Пять мужей Эринии (СИ)

— Я понимаю. Не страшно. Но также упомяни, что я не собираюсь заниматься изготовлением артефактов, и мне не нужны деньги.

— Так ты не возражаешь?

— Нет. Я понимаю последствия. Но если есть возможность, сделай это в нужное время. Ты сам поймёшь когда.

Тень внимательно на меня смотрит, а потом кивает.

Делаю привязку артефактов к аурам, мужчины по очереди проверяют эффект, а затем многословно (за исключением Молчуна) благодарят. Судя по едва заметным изменениям мимики Луаня, он очень доволен происходящим.

Поскольку я совсем ничего не смыслю в защите, дорабатывать план операции делегирую мужчинам. Участвую в разговоре, только если у них возникают вопросы, касающиеся магии. Заверяю, что могу обнаружить мага довольно быстро. Объясняю, что скорость, с которой смогу с ним справиться, будет зависеть от сложности защиты мага и его ментальных щитов. И что мне нельзя действовать грубо, чтобы не спугнуть. А ещё отметаю предложение о том, чтобы до мага добрался кто-то из воинов — он наверняка расставит вокруг себя маяки и заметит любое постороннее присутствие.

Мужчины спорили, но в конце концов составили план, удовлетворяющий всех. И вот теперь мы выполняем первую часть этого плана.

Все сошлись на том, что на нас нападут сразу же, как только мы минуем реку, и они оказались правы — мост за нашими спинами рушится, едва мы с него съезжаем, а сразу после этого в нас летят стрелы со стороны леса. Бык подстёгивает лошадь, чтобы создать ощущение, будто у неё паника, но ему удаётся проехать всего десяток метров, как путь нам преграждает гигантская поваленная ель. Он притормаживает, из-под лавки выкатываются Тень и Молчун, дверь на мгновение приоткрывается, а затем закрывается снова.

Нападающие подходят к экипажу, натыкаются на щит и принимаются яростно его крушить, надеясь исчерпать магический запас заклинания, или обнаружить в нём бреши. Щит хитрый, многослойный, наполненный не только магией, но и благословлением Богов, так что так просто его не преодолеть. Прикрываю глаза и раскрываю сознание. Навскидку нападающих пару сотен, да и сам маг сразу же приступает к распутыванию заклинания, так что щит продержится не больше десяти минут. Сообщаю об этом Луаню, затем протягиваю артефакт в виде массивного браслета с бриллиантами:

— Следи за камнями. Здесь их четырнадцать. Артефакт будет имитировать, будто это я ставлю щиты. Если приглядишься, заметишь, что камни тусклые. Это значит, что они заряжены под завязку. Один щит — один камень. Как только тусклых камней останется два, активируй вот этот артефакт, — протягиваю ему подвеску с тремя крупными изумрудами. — Он создаст сложный трёхслойный щит. Его хватит как минимум ещё на десять минут. Щит будет выглядеть, словно мыльный пузырь. Он будет идти рябью, пятнами, в нём могут появляться разрывы — не обращай на это внимание. Это иллюзия. На всякий случай я взяла третий щит, — протягиваю ему кольцо, — его хватит минут на пять. Если что-то пойдёт не так, поцелуй меня в губы. Я почувствую. А теперь не мешай.

Луань задёргивает занавески, закрывает припрятанные в стенах металлические ставни, садится напротив меня и насторожено подсматривает в замаскированную смотровую щель. Я же закрываю глаза и отпускаю сознание. Присутствие моего врага чувствуется отчётливо, но вот на то, чтобы отсеять обманки и найти настоящее месторасположение, уходит время. Маг явно опытный, поскольку выставил щит от ментальных атак. И щит очень неплохой — его дезактивация сразу же активирует портальный артефакт, и мага моментально перенесёт в другое место. И если маг не дурак, а он не похож на дурака, то перед закрытием портала наверняка швырнёт какое-нибудь очень фонящее заклинание, чтобы стало невозможно отследить точку перемещения. А бывают ещё параноики, кому и этого мало — едва прибыв на место, они сразу же используют ещё один портальный артефакт и снова затирают следы. Хорошо, что я привыкла действовать осторожно и всегда всё по нескольку раз проверяю.

Поскольку с наскока распутать заклинания, опутывающие мага, не получается, начинаю с нитей, что связывают его и его исполнителей. Здесь маг схалтурил: повесил следилки всего на десятерых, и для меня это очень хорошо. Растягиваю нити следящего заклинания, а затем медленно, словно наёмник сам сменил месторасположение, подвожу каждую к одному из друзей Луня и к нему самому. Затем перебрасываю нити. Закончив, даю об этом сигнал своим, охлаждая подаренные мной артефакты. Теперь воины смогут сражаться в полную силу.

Затем проверяю состояние своего щита и переключаюсь на то, как маг старательно пытается его снять. Мой артефакт уникален тем, что навешивает плетения щита, которые кажутся простыми. Но стоит магу приблизиться к тому, чтобы его распутать, нити слегка меняют положение, оставляя впечатление, что ещё немного, вот-вот, и щит распадётся. Обманчивое впечатление. Несколько секунд наблюдаю за чужой кропотливой работой и удовлетворённо киваю: подвоха маг не заметил. Или заметил, но просто не знает про щит подобной конфигурации. А раз так, то пора заняться магом вплотную.