Пять недель в Южной Америке

Бразилия перехватывает львиную долю всех осадков, выпадающих на территории южноамериканского материка. Только северо-восточная часть страны отличается недостаточным увлажнением, там есть сравнительно не-большие районы, где выпадает в год иногда менее 200 мм. Подавляющая же по площади территория Бразилии имеет ежегодно от 1 до 2 тыс. мм, а огромные площади в бассейне Амазонки и узкая полоса вдоль Атлантического побережья получают в год более 2 тыс. мм.

Распределение осадков по месяцам года весьма неравномерно. Повсюду (кроме крайнего юга, где осадки очень равномерно выпадают в течение всех месяцев) в Бразилии отмечается совершенно отчетливый сезон года, когда среднемесячная сумма осадков сокращается не только сравнительно с месяцами, обильными осадками, но и количественно их действительно мало. Даже в середине огромной Амазонской области, почти на самом экваторе, в Оби-досе, обозначается ясный «сухой» сезон, когда в течение июля, августа, сентября и октября месяцев выпадает всего от 14 до 65 мм, в то время как с января по апрель не менее 200 мм, и даже более 300 мм, ежемесячно. Такая неравномерность выпадения осадков имеет большое значение в периодичности жизненных явлений, наблюдаемых в растительном мире, о чем мы уже говорили.

Благоприятное сочетание обильного и постоянного тепла с большим количеством влаги позволяет на территории страны возделывать любые тропические и субтропические культуры, причем некоторые из них, как мы тоже узнали это уже раньше, в Новом Свете обрели как бы новую родину или, вернее сказать, получили более благоприятные условия для произрастания, чем на материках Старого Света (например, кофе и цитрусовые).

Пау-бразил.

***

Взглянем на схематическую карту, где показано распределение растительности Бразилии.

Весь бассейн Амазонки занимает огромный контур влажной тропической гилеи. Это самый крупный массив вечно-зеленых тропических лесов в мире, наиболее богатый своим видовым составом древесных пород. Эти леса еще очень мало изучены и крайне мало используются, хотя и заключают множество полезных деревьев, составивших «славу» южно-американскому материку: каучуконосное дерево гевея (серингейра); бертоллетия, дающая бразильские орехи; многочисленные виды деревьев из семейства лавровых, миртовых, бобовых и других, замечательных своей проч-ной и красочной древесиной; отсюда же родом хинное дерево, многие пальмы, дерево какао и, наконец, дерево, которое дало название всей стране, пау-бразил.

Вечнозеленые тропические гилеи протянулись неширокой полосой и вдоль значительной части океанского побережья, спускаясь на юг немного южнее тропика Козерога.

На самом северо-востоке, где материк тупым углом вдается в Атлантический океан, лежит область чрезвычайно оригинальной тропической растительности засушливого типа.

Схематическая карта растительности Бразилии.

1. Кампос (саванны с низкорослыми деревьями и кустарниками).

2. Каатинга (тропические леса, безлистные в сухое время года).

3. Гилея (вечнозеленые «дождевые» леса тропической зоны). 4. Араукариевые леса (хвойные леса субтропической воны) 5. Пампа (безлесные саванны).

Это — каатинга. Она обусловлена климатом, который на протяжении года имеет очень продолжительный засушливый период. Здесь развиты своеобразные колючие кустарники, кактусы, жестколистные травы и совершенно особенные «бутылочные» деревья — ствол их раздут наподобие бутылки или редьки. Большинство деревьев и кустарников каатинги сбрасывают листья на сухое время года, травы высыхают и частые пожары проносятся по выжженной солнцем местности.

Между каатингой и амазонской гилеей пролегла не-большая область пальмовых лесов (на карте она не показана). Здесь тоже характерен сухой, бездождный период, но менее продолжительный, всего три-четыре месяца, в целом же за год выпадает достаточное количество осадков. Эта область характерна большим обилием пальм, образующих редкие и светлые леса и рощи. Отсюда знамени-тая пальма — «дерево жизни», винная пальма, масличная пальма; в большом количестве здесь произрастает кокосовая пальма и многие ее родичи с менее крупными, но тоже съедобными плодами.

К югу от трех перечисленных областей лежат обширные пространства кампосов. Более умеренный климат, менее знойный и менее влажный, благоприятствует здесь развитию богатого злакового покрова, на фоне которого разбросаны редкие небольшие деревья и кустарники. Многие из них сбрасывают листья на сухой период года, и на это же время, на два-три месяца, желтеют и высыхают травы, буйно зеленеющие лишь начнутся дожди. По речным долинам, где много влаги, и здесь развиты леса богатого тропического облика.

Кампосы, как говорилось ранее, очень похожи на африканские саванны.