Пять невест ректора

– Здравствуйте… – пауза, которую я допустила, гномка и не подумала заполнить своим именем, по-прежнему глядя на меня, как на неведомое явление, а не на потенциальную клиентку. Потому пришлось продолжать разговор. – Это ведь салон красоты?

– Лавка красоты, – поправила меня гномка, поднялась и подошла. Задрала голову, рассматривая меня яркими зелеными глазами и решительно протянула руку. Хорошо так вверх, так как гномочка достигала макушкой моего подбородка. – Лизабетта.

– Очень приятно. Меня зовут Фэйниэль, и я к вам по делу, – я подобрала платье и опустилась на колени, чтобы быть одного роста с маленькой хозяйкой лавки. А она была именно хозяйкой.

Это сквозило во всем. В том, как она себя держала, в том, как прямо на меня смотрела и как улыбалась.

– Какому же?

– Я бы хотела прийти к вам на маникюр.

– Отлично, мы будем рады вас принять в любое удобное время.

Н-да, одной фразой гномка подтвердила то, что дела ее маленького дела не торопились идти хорошо.

– Только я не одна.

– У меня есть две помощницы.

– Видите ли… – я замялась, не зная, как донести мысль наиболее верно. – Ногти моей подруги очень твердые.

Если я правильно помню, то лапищи нави резали практически все, что угодно.

– У меня авторские инструменты, – улыбнулась гномка. – Возьмут даже навьи когти.

Святые деревья, как актуально-то!

– Собственно, это они и есть! – на одном дыхании выпалила я и, глядя, как округляются глаза хозяйки лавки красоты, поспешно добавила: – Тройная оплата.

– То есть вы придете с навью? – переспросила гномка. – С той самой?

– Она живет в Академии Триединства.

Судя по тому, как поджала губы Лизабетты – о Стерви слышали не только в нашем замечательном учебном заведении, но и за его пределами!

– В четыре раза, – со вздохом повысила ставку я.

– Плюс надбавка, – кивнула гномка. – Завтра в пять вечера. И я попрошу вас об услуге.

– Какой же?

– Мне нужна встреча с ректором Академии Триединства. Сможете устроить?

Да вообще без проблем! Хоть три раза!

Главное все же – привести мозги нави в порядок. И когти до кучи.

– Попробую, – уклончиво ответила я.

– Сделаю все бесплатно. Мне действительно нужна услуга.

Хм, становится все интереснее!

– Дело не в деньгах. Но, хорошо, у вас будет встреча с ректором, Лизабетта.

После того, как я обо всем договорилась, отправилась в Академию, попутно обдумывая недавнюю беседу. Анализировала и пыталась прикинуть, зачем гномке наш драгоценный черный лис. Притом, настолько нужен, что она была готова поступиться даже заработком.

Думать оказалось неожиданно приятно.

Итак, судя по всему, мы имеем дело с попыткой юной девушки выжать у родни независимость и право решать, что делать. Она не назвала имя своего рода, стало быть находится в том же статусе, в котором и все молодые гномы-наследники, когда они выходят в большой мир для того, чтобы состояться в нем без поддержки и влияния родни.

Женщина-наследница клана?! У гномов?! У них там что, все мужское население переубивали в этом клане, раз наследие до девочки дошло? Гномы – не эльфы, они очень плодовиты, и трое детей в одной семье – минимум.

Интересненько.

Но если я права – Лизабетте сейчас приходится очень сложно. Так как у настолько красивой для гномов девчонки, которая вдобавок наследница, наверняка очень много женихов. А достается девушка обычно сильнейшему.

В общем, если она на испытании наследников, то, скорее всего, за ней действительно стоит весь клан. Потому что, если она не докажет, что достойна, то остатки клана войдут в клан сильнейшего жениха. И все достанется новым владельцам.

Лизабетта хочет о чем-то договориться с Эданом Хроном? Если учитывать более чем авантюрный характер моего начальника, то, скорее всего, он согласится. Плюс такая умная рыжая девушка обязательно придет не просто просить о помощи, а что-то предлагать взамен.

Нечто, что заинтересует Черного Принца.

Собственно, именно это я и рассказала кицунэ, когда пришла на работу. Он заинтересованно сверкнул черными, как смоль, глазами и сказал:

– Запиши на первое же свободное время!

– Как скажете, – склонила я голову в ответ.

А после отправилась искать навь!

Навь обнаружилась возле входа в свой бывший склеп.

– Все тлен, – сообщила Таль печально, глядя на то, как осенние листья кружат и падают на гранитные плиты.

Я проследила яркий лист взглядом. Скептически уставилась на собаку и, присев рядом, сообщила:

– Мне кажется, что ты в депрессии.

– Возможно, – навь даже ухом не повела. – Все мрак.

– Таль, ты меня пугаешь.

– Все беспросветно ску-у-учно.

– Мы можем отозвать у Цая официальный запрет не приближаться к тебе ближе, чем на два метра, – злорадно предложила я добавить огонька в жизнь нежити.

Хм. Какой потрясающий получился каламбур! Жизнь нежити.

Стервь даже вскинулась, с ужасом глядя на меня:

– Мышь, никогда не думала, что ты настолько жестока! Я, конечно, все понимаю, но ваш эльф – БОЛЬНОЙ. Совсем крышей поехал от своих ядов!

– То, что он считает тебя красивой, еще не значит, что он поехал крышей, – повела плечами я и почесала Таль между ушами. – Я вот тоже считаю, что ты красивая. Несмотря на то, что костлявая и характер у тебя поганый.