Пять новелл для принцессы книга 7

Эл вернулась с парой маленьких животных, напоминавших ящериц. Она встала над растянувшимися на земле мужчинами и улыбнулась. Они вывозились в пыли, и растянулись на отдых прямо у тропы, в глазах обоих читался бойцовский азарт.

- Как успехи? - спросила она у Полаги.

- Он цепкий и упорный. Толк будет.

- Я нашла пещеру. Хорошее место. Переждем там холода.

- А как же война? - спросил Полага.

- Раньше весны не начнут, - успокоила Эл своим обычным уверенным тоном.

- Мы далеко ушли от жилья. Пропадем, - усомнился Полага.

- Здесь хватит пищи. Не будет гостей, есть жилье.

- Мы не идем дальше? - встревожился Бродяга.

- Нет, - твердо сказала Эл.

- Но…

- Ты собираешься завтра стать королем? - спросила она, чем сильно его смутила.

Так они поселились в предгорьях.

Место Эл выбрала уютное, защищенное от осенних и зимних ветров. По склонам водилась всякая живность, текли родники, окружающее навевало покой и добрые мысли. Полага с Бродягой поселились в большой пещере, а Эл в пещерке повыше. Каждый день Полага давал уроки борьбы и боя на палках, Эл тем временем добывала пропитание, а к вечеру они садились в кружок и вели разные беседы. Так постепенно Полага и молодой человек сильно сдружились, а Полага стал замечать, что взгляды молодого человека в сторону странной их спутницы становятся все более мечтательными и долгими. Полага и сам не против был приударить за Эл, но кожей чувствовал, что эта женщина недосягаема для него. Эл выглядела молодой, но в ее повадках так явно читался опыт, что Полагу изводило любопытство. Беседы, что Эл вела с ними, были очень не простые, то были совсем не пустые разговоры. Эл сначала старательно расспрашивала Бродягу о его жизни, засыпая его таким количеством вопросов, что бедняга уставал отвечать на них, а потом пошел период, когда она сама много рассказывала о жизни. Полаге открылось множество подробностей. Бродяга знал окружающие земли вдоль и поперек, помнил, где и как поклоняются владыке, во что верят, как живут. Он, оказывается, подмечал массу подробностей и запоминал их, вот уж что не пришло бы Полаге в голову - так это запоминать разные мелочи жизни. Живут себе люди - и ладно. Эл эти знания привели в восторг.

- Я не понимаю сам, как запомнил столько. Я не запоминал специально, - удивлялся Бродяга.

- Быть бродягой не дурно. А? - улыбалась Эл.

Однажды во время схватки молодой человек не на шутку прижал Полагу, хватка его окрепла, а выносливость была всегда сильной его стороной. Полага лежал на спине пригвожденный к земле, пока парень не сжалился.

- Молодец, - с уважением похвалил Полага.

Бродяга усмехнулся и сказал:

- Я хочу посоветоваться, как мне быть?

- С чем? - спросил Полага в ответ.

- Понимаешь. Мирра такая красивая и нежная, но Эл больше подходит на роль королевы.

- Да ты спятил, - выдохнул Полага. - Я поколочу тебя всерьез, если ты скажешь, что разлюбил Мирру.

- Нет. Нет. Конечно, я помню ее. Но со мной что-то твориться невообразимое, когда я смотрю на Эл. У меня галлюцинации.

- Э-э-э, я тут начал подозревать, что она колдунья, - признался Полага. - Ну, сам посуди. Она так себя ведет, словно у нее в кустах армия, и все беды мира ей не страшны. Откуда возьмется такая уверенность? Колдовство. Ты пробовал в глаза ей смотреть? Все, как в тьму проваливаешься. А что ты видел?

- Нет. Я не видел тьму. Я с первых мгновений, как увидел в ней девушку, мучаюсь. Я знаю ее лицо. Знаю. Не могу объяснить. Только она вызывает трепет во мне. Меня бросает в жар, и я готов за нее умереть, в буквальном смысле. Если она ходит в куртке, то я еще как-то не путаю одно с другим, но как только вижу ее в плаще, особенно, если она замирает, рассматривая что-то или, когда наблюдаю издали, то она кажется мне другой. Вот повернется и вместо ее костюма будет платье, легкое, невесомое, светлое.

- Точно. Это чары, - подытожил Полага. - Как думаешь, зачем мы ей? Она не сомневается, что ты станешь королем. Ты сам-то веришь в это?

- Мне с каждым днем кажется, что я удаляюсь от самого себя, от той глупости. Я действительно был очень глуп. Но если тогда в шатре, я упал, как сказала Эл, в руки судьбы, то предсказание может еще стать правдой.

Полага засмеялся.

- Король из тебя сейчас смехотворный, спору нет. Но я стал замечать, что ты лучше изъясняешься, взгляд стал другим. Ты не смотришь тупо перед собой, а создается впечатление, что ты думаешь о важном. Со стороны хмурым тугодумом ты уже не выглядишь. Ты почувствовал свободу, что ли. Ее колдовство тебе на пользу.

- Так как же мне быть? Что будет, если я разлюблю Мирру, ее место займет Эл? Мои труды потеряют смысл?

- Стоило тебя похвалить, и ты опять выглядишь болваном. Куда нам до нее? Хочешь, я у нее узнаю, как она к тебе относиться? Что мне стоит, я-то в нее не влюблен. Я, признаться, ее побаиваюсь.

- Нет. Не нужно.

Вечером Полага решил оставить их наедине. Эл наперед все знает, пусть сама решит.

Слабый огонек догорал в очаге. Ночь была ясной, сонм звезд притягивал внимание Эл. Она смотрела вверх, туда же смотрел и Бродяга. Он указал на одну из ярких звезд.