Пять новелл для принцессы книга 7

- Он похож на духа этого мира, и он как живой. Он прикасался ко мне. Он сильный. У него лик статуи, страшный лик.

- Смин, ты бредишь. Здесь нет таких, как мы, - возразил Кумон.

- Здесь даже зверей нет. А он есть, - убеждала она.

- Тебя терзал зверь?

- Он хуже зверя. Он - охотиться за нами, - с дрожью в голосе говорила Смин.

- Кажется, Бадараси верно сказал, за нами по пятам кто-то шел, - заключил Кумон. - Не будем ее мучить. Вид у нее жалкий. Нам нужно помочь ей.

- У меня есть настой. Я дам ей отпить, но едва ли он поможет ей при таком отравлении. Тебе следует немедленно принять решение, Кумон.

- Мы возвращаемся. Она может идти. Пойдет сама. Я не брошу ее тут. Ищи дверь, - резко ответил Кумон.

- Я пытаюсь, мне необходимо время. Пусть она отдыхает, потом мы допросим ее. Мне хотелось бы описания этого повелителя зверей. Они не управляемы. Мне хочется иметь представление о том, кто осуществил над ними контроль, - равнодушно рассуждал жрец.

Они обсуждали способ поиска прохода, а Смин присела в паре шагов от них на камень и погрузилась в себя. Лицо стояло перед ее глазами так явственно, маска без пятен. Она отчетливо созерцала знакомые черты.

- Я знаю его, - шептала она. - Я знаю его.

Скоро жрец дал ей настой. Сознание стало яснее, черты лика становились расплывчатыми, пока они не превратились в очертания камней перед глазами. Тогда Смин подняла голову и поняла, что Кумон старается не смотреть на нее. Она посмотрела на обнаженную часть руки, где костюм был особенно порван. Мертвенные пятна покрывали кожу.

- Он убьет Бадараси. А что будет со мной? Скажи, Исмари, - спросила она.

Исмари подошел, присел рядом на камень, осмотрел пятна.

- Я не могу сказать. Если мы вовремя вернемся, храм займется излечением.

- Я выгляжу ужасно, - сказала она. - Но я дышу. Уже третий день я дышу. Мы сможем уйти, если никого не убьем.

- Если мы станем голодать, то ослабнем. Мы найдем пищу.

- Он запретил убивать.

- Тебе стало лучше, Смин?

- Не знаю. Я чувствую себя немного бодрее. Но я разбита, я повержена. Никогда не чувствовала себя беспомощной. Это унизительно, - говорила она.

- Он был похож на нас? Одет так же?

- О нет. Он одет, как дикарь. Он даже ниже меня ростом. У него на голове странные волосы. Они светлые, как наша желтая река, и так же кружатся. И лицо. У него лицо. - Смин пыталась руками показать форму, увлеклась и коснулась своего, водила рукой, нащупывая собственные черты. - Оно мне знакомо. У него сапоги и меч. Древний.

- Бедняжка Смин, скажи, что он был одет в серое. - Исмари недоверчиво улыбнулся.

- Да. Да. Серое. Я сначала думала, что на нем такая кожа.

- Оставь ее в покое, - вмешался Кумон. - Она переходит на бред. Мне неприятен ее вид и то, как она разговаривает, у нее некрасивый голос.

Исмари посмотрел с наигранной укоризной.

- Она твоя невеста. И вашего первенца ты обещал храму. Смин устала, но не бредит. Если она видела серого человека, то я тоже хочу его видеть. И если этот человек - женщина, то это худшее, что могло произойти. Мы отпустили Бадараси, что довольно глупо, потому что он единственный из нас, кто не верит во владыку и его слуг.

- Причем тут Бадараси и владыка! - рассердился Кумон, он бросил еще один взгляд на Смин и тихо добавил. - Я могу передумать жениться.

- Смин. Давай, восстановим картины твоих скитаний, - предложил жрец. - Как случилось, что вы повстречались? Расскажи мне. Тебе станет легче, переживания не будут терзать тебя с прежней силой, а я смогу составить представление о сером человеке. Начнем с того, могла ли она быть женщиной…

***

Озеро встретило ее приятным плеском воды. Подводная река нашла выход из камня на высоте трех ее ростов и падала ровным полотном, образуя водяное зеркало. Эл не бывала там, за стеной воды. Когда-то оттуда вышел Кикха напугав ее, а зверь тогда пришел в неистовую ярость и мгновенно лишил великого сил.

За стеной воды могла быть ниша или грот, где хорошо прятаться.

Эл смотрела на воду и размышляла: входить ли туда одетой или раздеться. В сапоги наберется вода, хуже нет ходить в мокрой одежде. Но с каких это пор она рассуждает по-девчачьи. Эл улыбнулась мыслям и шагнула в озеро. Плыть в мокрой одежде не удобно, и Эл пошла краем по колено в воде. Другого пути не было. По краям водопада спуску мешали два обрыва, какое рядом с ними дно Эл не помнила. Под ногами мелкий камень, дна не разглядеть из-за волнения. Эл обошла озерцо слева, цепляясь за край обрыва, она оставила правую руку свободной, чтобы дотянутся до меча. Ее преследовало чувство опасности, перемешанное с напряженным ожиданием грядущей перемены. Впервые в жизни ей придется осознанно сменить облик на тот, которого она боялась. Проще снова стать монстром вроде тех, что она видела раньше. Но зверь показал ей облик из зеркала, а водопад каким-то образом будет способствовать трансформации.