Пять новелл для принцессы

Лондер сделал то же самое. Он старел, волнения бурной военной жизни бывших молодых товарищей по экипажу и капитана Эл вызывала в нем беспокойство и чувство, что помочь он им не может. Он пытался отечески заботиться об Ольге, но девушка была увлечена своим переживаниями, он оставил ее в покое. Он вел большую научную работу и пользовался данными, которые однажды предоставила ему Эл, но ей уж точно не мог помочь. Он всегда помнил, что имеет дело, если не с человеком, то с существом незаурядным, которое нельзя объяснить законами биологии, физики и вообще науки. Эл - феномен из другой плоскости, постичь его может только сама Эл. Он относился к ней с любовью и уважением, как к другу и равному коллеге. Его симпатии всегда были на ее стороне, чтобы она не вытворяла в прошлом.

Они расселись в гостиной. Точнее сели Бишу и Лондер, а Курк смотрел в окно на таящий снег и думал о своем. Бишу поинтересовался:

- Что тревожит тебя, друг мой?

- Прошлое, - буркнул Курк.

- Ты не рад встрече? - опять спросил Бишу.

- Мне некогда было сосредоточиться на ней. Прости, - сознался Курк.

- Прощаю. На друзьях не нужно сосредотачиваться, на то они и друзья. Поделись своей тревогой.

- Меня тревожит, что Димон Королев, сукин сын, не убрался в свой двадцатый век. А клялись оба.

- Ну-у, - протянула Лондер. - Если речь дошла до сукиного сына, то дело сложное. Ты выучил много слов из их времени, даже я тебя уже понимаю.

Рассел много занимался двадцатым веком, языками, историей, культурой, но не делился выводами, только скользили фразы из прошлого в языке, он вставлял их время от времени для усиления впечатления.

- И что он сделал? - сдерживая улыбку, спросил Бишу.

- Ничего дурного, - смягчился Рассел. - В район шестнадцатого щита прыгнул корабль. Восемь одиннадцать.

Он посмотрел на Лондера, дождался, когда тот удивится и продолжил:

- Прыжок такого корабля - сущая теория. На борту экипаж из восьми дублеров до двадцати лет, воспитанных на этом же корабле. Они не знали о переброске такого уровня.

- Опять будут таскать детей на допросы, - заворчал Лондер. - Среди них нашелся гений.

Рассел усмехнулся.

- Этот гений рассчитал перемещение по академическому атласу, причем такой вариант существовал в теории и был рожден юнцом Димкой Королевым во время экзамена по навигации, к которому он был не готов.

- Борт восемь одиннадцать, - покачал головой Лондер. - А почему нет? Сейчас прыгают и более крупные корабли.

- Да. При условии, что они знают технологию прыжка и учились недавно. Им кто-то помог.

- И почему именно Дмитрий? - удивился Лондер искренне, по-стариковски.

Сегодня Расселу хотелось верить, что это был Дмитрий.

- Давно пришло известие? - спросил Бишу.

- Сегодня.

- Странное известие. Подарок мне на день рождения, - засмеялся Лондер.

- Кстати о подарках, - вспомнил Бишу и поднял палец к потолку.

Он ушел. Рассел виновато посмотрел на Лондера.

- Прости. - Он достал из нагрудного кармана платину и протянул Лондеру. - Атлас. Это мой подарок. Год собирал по всем колониям.

Лондер принял пластинку с трепетной осторожностью, будто она хрупкая и рассыплется в руках.

- Рассел, ты умеешь одаривать. Подспорье в работе. Лучшего не желал, - похвалил Лондер, он был счастлив и прослезился.

- Я же мотаюсь во все концы, вот и набрал для тебя данных.

- Им цены нет. Буду публиковать - возьму тебя в составители. Получится прекрасный учебник. Ай, спасибо.

Вернулся Бишу. Лондера ждал еще один сюрприз - три эдельвейса в горшочке, в специальном прозрачном контейнере.

- Ты жаловался, что твои погибли. Прими, только, умоляю, не нужно их изменять. Их создала сама природа. - Бишу с серьезным видом погрозил биологу.

Лондер встал с кресла и принял подарок.

- Хороши. Ты вылез из своей норы, чтобы их разыскать. Тут они не растут. Спасибо. Спасибо.

Бишу посмотрел на Рассела. Он уже не выглядел мрачным, Лондер смотрелся счастливым ребенком с контейнером в руках, улыбкой и беззаботным огоньком в глазах.

- Это еще не все? - спросил Лондер. - Я давно тебя знаю. Если бы дело было в эдельвейсах. Давай уж к главному.

- Ты лучше поставь контейнер и сядь, - посоветовал Бишу и позволил себе улыбнуться так, как ему хотелось. Еще несколько минут и он бы выдал себя нарастающим волнением, невозможностью смолчать.

Открылась входная дверь, в узком коридорчике слышался шум снимаемой одежды и шаги, "подарок" замешкался.

- Я решил подарить вам того сукиного сына, который заставил прыгнуть восемь одиннадцать, - со смехом выговорил Бишу.

Между гостиной и коридором не было дверей, из коридора посетитель попадал сюда через широкую арку. Ему нужно было дойти до нее и повернуться.