Пять осколков души

Стоило немного стемнеть, и в оконце уже кто-то нетерпеливо забарабанил…

Ани скривилась и просипела каркающим голосом старухи:

– Кого это тёмный принёс так рано?

Усиленно шаркая ногами, не торопясь прошла к входу. Вгляделась в смотровое оконце. Там на ступеньках, озираясь на пустую улочку, дрожала в неровном синеватом свете какая-то девчонка. Ведьма отодвинула кованую щеколду и распахнула дверь.

– Чего тебе надо? – спросила грубо, как когда-то не так давно, учила старуха Морка.

«Клиенты должны сразу прочувствовать кто перед ними. Смотри на них с высоты своего магического дара, как на букашек. Их жалеть нельзя. Они с недобрыми намерениями к нам приходят. Предупреждать о последствиях надо – так велит закон. А жалеть – последнее дело…»

Да-а, Морка. Старуха стала совсем слабой и спала теперь очень много. Вот и сейчас она храпела на своей постели, перепоручив все заботы о «Ведьминой лавке» своей молодой помощнице Ани. Так и уйдёт за грань во сне, думалось той, глядя на то, как ведьма слабеет день ото дня.

– Я… это… – залепетала изрядно испуганная девица, – мне кое-кого приворожить надо…

Ани посторонилась, пропуская девицу внутрь.

Вспыхнули свечи на полках и в подсвечниках, рассеивая мрак комнаты. Здесь всё было напоказ. Тяжёлые пыльные шторы на окнах. Паутина в углах, с привычными к внезапным вспышкам света пауками. Нарочито грубо отёсанными полками старинного вида, столами, заставленными какими-то склянками с мутной жидкостью. Реторты, котелок на треноге над жаровней. Увесистые мётлы в углу у входа. И везде развешанные под потолком пучки трав, кореньев самой причудливой формы, связки сухих мышей и лягушек. И, да – гвоздь программы – корзина с шипящими змеями.

– Садись! – указала на старое кресло у гадального стола. – И рассказывай.

Гостья, со всё нарастающим страхом, закивала головой часто-часто. Её руки заметно тряслись, когда девушка падала на истёртое деревянное седение.

– Меня Марикой зовут… – начала она.

– Мне твоё имя без разницы, – буркнула Ани, тщательно кутаясь в чёрную шаль, больше похожую на лохмотья или сшитое из вороньих перьев покрывало. Видны были лишь глаза, подведённые чёрным, они казались тёмными провалами в светлой полоске кожи, открытой для обозрения.

– Меня… меня парень бросил, – сквозь всхлипы начала Марика. – Хочу отомстить. Не-ет, не Вану, а этой лахудре Лидии! Это всё она, змеюка…

История была самая обычная. Поиграл парень, пофлиртовал сразу с двумя девушками, а после выбрал ту, что богаче. Вот и всё. Слов на это у гостьи было много, а суть одна.

– И зачем же тебе приворотное? – спросила Ани. – Обратно вернуть парня хочешь?

– Не-ет, – усмехнулась Марика. – У Лидки раньше другой ухажёр был – Рон. Он по ней и сейчас сохнет. А вот, кабы сама Лидка в него влюбилась, то Ван бы ко мне вернулся. И всем бы хорошо было!

Просто миротворица, а не девица! А то, что после приворота для всех четверых эта история может закончиться плачевно – её не волнует. Наивная. Или просто бестолковая? Не может быть счастья за чужой счёт.

– Ты подумай, – попыталась образумить покупательницу Ани, – может быть, этот Ван тебе совсем не нужен. Предал один раз, предаст и другой…

– Быть такого не может! – взвилась та. И затараторила, растеряв весь свой прежний страх и робость.

Нет, такую переубедить не получится. Ани прошоркала к полке, изображая древнюю старуху. Отвела паутину в сторону и достала из дальнего уголка запылённый пузырёк.

– Вот оно, заветное средство, – прошамкала, ставя пузатую склянку на прилавок, – хорошее, крепкое зелье. Всю правду тебе раскроет. Всё, как надо сделается.

Марика высыпала из кошеля на столешницу пригоршню монет, значительно больше, чем требовалось. Но ведьма не стала привередничать, сгребла все монетки. И тут же вручила товар, комментируя:

– Только учти, девонька, – проскрипела, глядя в глаза клиентке, – вы все четверо – и ты, и Ван, и Рон и соперница твоя должны выпить по три капли одновременно…

– Это как так? – удивилась она. – Раньше такого не было. Мне матушка рассказывала…

– А твоя матушка, разве ведьма?

– Не-ет…

– Вот то-то и оно! Зелья разные бывают и применение у них разное. Коли на свадьбе – одно. В простоте – иное. Для каждого случая своё! – припечатала ударом ладони по столу.

– И как же я это всё проверну? – засомневалась Марика.

– Хочешь, в гости пригласи или ещё как-то – дело твоё, – махнула рукой ведьма так, что дверь сама растворилась. – И иди себе, не задерживайся…

Девушку, как ветром сдуло.

– Э-эх, Ани, – показалась из-за шторки, прикрывавшей вход в задние комнаты, хозяйка «Ведьминной лавки», – не выйдет из тебя настоящей ведьмы! Нет в тебе подлости и коварства…

– Это почему ещё? – надула губы ведьмочка, сбрасывая маскарад. Она вытянула руку, и на ладошке поднялся небольшой тёмный вихрь. – Вот, пожалуйте!

– Я же и говорю, – прошамкала старуха, – всё на виду!

– Как же мне тогда?..

– Э-эх, – покачала головой бабушка Морка. – Ты что дала этой глупой девке?