Пять Осколков

– Прости, – сказал Саймон, опускаясь на землю. Она крошилась под его ногами – ещё не пустынный песок, но уже и не трава. – Ты как?

– Живая. – Мгновение спустя она вернула себе человеческий облик. – Видимо, придётся добираться до Аризоны другим путём.

– Да уж, – сказал Саймон. Джем с Уинтер подбежали к ним, а следом объявилась и лисица.

– Почему он улетел? – спросил Джем, с раскрытым ртом уставившись в звёздное небо. – Птицы никогда не сдаются!

– Не знаю, – сказал Саймон, ещё не оправившийся от шока. – Видимо, потому что я крупнее его.

– Или он не ожидал, что ты нападёшь в лоб, – сказала лисица. Обернувшись человеком, она оглядела неглубокую рану на предплечье. – Эх, хорошая битва всегда бодрит. Ты молодец, Саймон. – Она протянула руку, покрытую тонкими боевыми шрамами. – Я, кстати, Зия Стоун. Спасибо за помощь. Ты храбро поступил. Был бы ты постарше, угостила бы тебя выпивкой.

Он неуверенно пожал её руку. Она не была их врагом, в отличие от Птиц, но и союзницей её назвать было сложно.

– Мы не вернёмся в Нью-Йорк. Мы не просто так сбежали.

– Даже не сомневаюсь, парень, но ты же практически младенец. А младенцам нельзя путешествовать по стране в одиночку.

Саймон ощерился.

– Мне двенадца…

– Ещё хуже ведь делаешь. – Зия пошла вверх по холму, но Саймон за ней не последовал, и друзья его тоже не шевельнулись.

– Птицы улетели, – твёрдо сказал он. – Дальше мы сами справимся.

Зия остановилась, с интересом склонив голову.

– Храбрость мало поможет, если не будешь думать головой, парень. Ты же понимаешь, что на дворе ночь, ты в каком-то захолустье, да ещё и окружён?

Саймон огляделся. Потихоньку к ним стягивались остальные Звери в человеческом облике и в облике анимоксов. Вдалеке светили городские фонари, но они были слишком далеко, чтобы задуматься о побеге.

– Вы не сможете удержать нас силой.

– Я и не удерживаю. Я вас защищаю, – сказала Зия. – Альфа хочет вернуть вас в целости и сохранности, а мы очень стараемся его не расстраивать, так что заканчивай. Ты-то, может, и улетишь, а вот твои друзья – вряд ли.

Саймон оскалился, пытаясь найти выход из ситуации. Он даже не знал, что было хуже – попасться Перрину и оказаться прямо у Ориона в руках, где он как минимум мог встретиться с мамой, или сдаться шайке Зверей, которая собиралась вернуть его Малкольму.

– Это вариант, – тихо заметила Ариана. – Может, Альфа нам поможет.

Меньше всего на свете Саймон хотел впутывать в ситуацию дядю. Но Звери наступали на пятки, и он, сдавшись, молча двинулся вверх по холму. На самой вершине Зия остановилась у подозрительно гладкого скалистого склона.

– Обычно мы не пускаем к себе представителей чужих Царств, так что вам, считайте, повезло. – Она потянула за свисающую со скалы лозу, и в камне открылась тщательно замаскированная дверь, за которой оказался хорошо освещённый тоннель.

– Ну уж нет, – сказала Уинтер, делая шаг назад. – Я слышала, какие у Зверей отвратительные логова. Я туда не пойду.

– Ну и не ходи, – ответила Зия. – Можешь ночевать здесь. И не бойся койотов. И гремучих змей. А вот стервятники, пожалуй, не дадут поспать. Они предпочитают компанию живых больше, чем ты думаешь. Ребята, которые живут неподалёку, считают себя комиками.

Саймон с мольбой поглядел на Уинтер.

– Ты же пережила ночь в театре. Здесь тоже переживёшь, – пообещал он.

Она нахмурилась, но спорить не стала. Разве что заворчала, заходя в тоннель вслед за Джемом. Лампы висели через каждые несколько метров, так что внутри было куда светлее, чем снаружи, а очень скоро тоннель вывел их в просторную пещеру.

Саймон в жизни не видел ничего подобного. В отличие от Логова, подземного строения, окружённого рвом, жилище Зии походило скорее на небольшую общину. По стене пещеры зигзагом спускалась крепкая лестница, а в самом камне было высечено минимум пять этажей – на каждый вела своя дверь. Внизу, в самом центре пещеры, расстилался сад, заставленный уличными столиками.

– Где мы? – спросил он у Зии, вслед за ней спускаясь на третий этаж.

– Стоунхейвен. Его назвали в честь моей семьи, – ответила та. – Это убежище для анимоксов из Царства Зверей. Наш город окружён врагами: к югу от нас – территория Рептилий, к западу – территория Птиц. Мы, конечно, всё ещё во владениях Зверей, но обе стороны то и дело нас оттесняют. Хотя здесь им до нас не добраться, – добавила она, останавливаясь у двери, сливающейся со скалой. – По крайней мере, без тяжёлых потерь. Обычно мы побеждаем в боях, так что пока нас практически не трогают.

Она открыла дверь и пригласила их внутрь. Саймон вошёл первым; он не мог предположить, куда попадёт. В пещеру со свисающими с потолка сталактитами и водой, бегущей по стенам, или ещё чем-то таким. Чего он никак не ожидал увидеть, так это самую обыкновенную гостиную с диваном, обоями, ковром и даже…

– Эй, Феликс, смотри, – воскликнул он, открывая рюкзак. – Телевизор.

Саймон ещё ни разу не видел мышонка таким бодрым.

– Ну наконец-то, – порадовался он, запрыгивая на подлокотник. – Где пульт?