Пять парней для «Сингапура»

– Слушайте меня внимательно. Это очень важно... Сейчас мы все поедем на тот маленький пляж, о котором вы говорили. Лодка придет туда через пятьдесят минут, если вы не соврали. Мы приедем раньше. Вы постоите в стороне вместе с присутствующим здесь моим другом – лейтенантом, которого мы зовем Ангел. Ваш бой останется на пляже один, в вашей машине. Когда придет лодка, он подождет человека с лодки в машине и расскажет ему, что трое морских пехотинцев, которых вы захватили сегодня вечером, ускользнули в последний момент. Он должен будет говорить как можно дольше. Впрочем, мы доработаем детали по дороге. Нужно, чтобы вся история выглядела очень правдоподобной.

– А вы? – спросил китаец. – Что будете делать вы?

– Об этом не волнуйтесь. Это не ваше дело. Арки и я будем там, но невидимые. Именно на это я хочу обратить ваше внимание... Если ваш бой допустит малейшую ошибку, если он не будет играть честно, если так или иначе предупредит того, вы немедленно заплатите за это жизнью. Мы дадим знать Ангелу, и он сведет с вами счеты. После этого мы убьем и боя. Объясните ему, чтобы он знал, что его ждет...

Та Чуэн поморщился.

– Не бойтесь, – заверил он, – бой не совершит ошибки. Не знаю, что точно вы задумали, но боюсь, вы собираетесь совершить безумие...

– С вашей стороны крайне любезно так беспокоиться за нас, – сыронизировал Юбер. Он встал. – В путь!

– Мне нужно одеться, – сказал Та Чуэн.

10

Лежа в ямах, выкопанных в песке метрах в пятидесяти от моря, Юбер и старший сержант Гребер ждали. Вода просачивалась в их ямы, но она была теплой, и они не рисковали простудиться.

– Мне в штаны лезет краб, – прошептал Гребер. – Что мне делать?

– Сожмите ягодицы, – ответил Юбер.

– Если он их покусает, я получу право на "Пурпурное Сердце"?

– Конечно! И даже на пенсию по инвалидности.

– Я говорю только о ягодицах, – уточнил сержант.

– Тогда не знаю...

– Я бы хотел знать, прежде чем дать ему подняться выше!

Юбер улыбнулся. Ему очень нравился этот парень, не терявший хорошего настроения даже в самых сложных обстоятельствах. Он приподнялся на локтях и заметил машину Та Чуэна – желтый "форд", стоящий на виду на пляже. Одетый в белое бой ходил туда-сюда между машиной и пенной линией прибоя.

В ста метрах дальше, за деревьями, был спрятан "ягуар" с Та Чуэном и Мак-Иленни.

– Вы хорошо поняли, что мы будем делать? – спросил Юбер.

– Еще бы не понять, – ответил Гребер. – Но я считаю, что это нахальство...

– Найдите другой способ, старина. Я слушаю...

– Если бы нас не поджимало время...

– Согласен. Но что поделаешь!.. Новости расходятся быстро. Как только они узнают, что мы захватили Та Чуэна, все пропало. Сейчас мы разыгрываем нашу последнюю карту.

Гребер вздохнул.

– Дай Бог, чтобы она не оказалась действительно последней!

– Пессимист?

Ответ немного задержался.

– Нет... Но понимаю, очень хороню понимаю.

– В подобных случаях лучше об этом не думать.

– Знаю. Я был в Корее... Там бывали еще менее веселые ситуации, чем эта.

– И вы остались в живых.

– Да, остался... Но эта игра похожа на то, когда сворачиваешь на машине только налево. Десять раз получается, но потом все-таки врезаешься в другую машину, и конец...

– Прекратите, – сказал Юбер. – Вы нагоняете на меня страх.

– Тысяча извинений, майор. Э! Что я слышу?

Юбер навострил уши. Мотор... Морской мотор, вне всяких сомнений.

– Может быть, она...

Он посмотрел на хронометр.

– Несколько минут опоздания, все нормально.

Бой на пляже остановился и, как велел ему Та Чуэн, стал посылать к морю световые сигналы. Три коротких... перерыв в десять секунд... три коротких... новый перерыв. Пять раз подряд.

Лодка приближалась, но ее еще не было видно. Судя по звуку, она описывала широкий круг, прежде чем подойти. Юбер слегка приподнялся и увидел белый пенный след, который лодка оставляла за собой.

– Вот она, – сообщил он и нырнул в свою яму.

Гребер сделал то же самое. Двадцать секунд спустя лодочный мотор издал последний хрип и замолк. Они снова услышали ритмичный рокот волн, разбивающихся о пляж.

Юбер осторожно высунулся из-за песчаного гребня. Лодка еще шла по инерции параллельно пляжу. Она была всего в пятидесяти метрах от песчаной отмели, когда за борт бросили якорь.

Юбер увидел, как человек спрыгнул с лодки в воду, доходившую ему до груди, поплыл, чтобы двигаться быстрее, а потом снова встал на ноги недалеко от берега, где ждал бой Та Чуэна. Теперь человек стоял к ним спиной, и Юбер решил, что момент удачный. Он протянул руку, коснулся плеча своего товарища и выполз из ямы, чтобы скользнуть в воду.

Скоро они вдвоем плыли под водой, выныривая, чтобы вдохнуть воздуха и убедиться, что плывут в правильном направлении.

Они подплыли к лодке так, чтобы использовать ее как защитный экран. Юбер посмотрел под форштевень и заметил двоих людей, разговаривающих на пляже.

– Пошли! – шепнул он Греберу.