Пять песен мира. Книга 1

Впервые ему приходилось видеть звуковика так близко. Он был густой и темный, словно грозовое облако, как будто бы состоял и конденсата черной воды. Мертвой воды. Воды, которую нельзя было пить, ведь даже маленький глоток мог растворить все внутренности. Глаза звуковика были красными, будто дьявольскими, страшными и хищными. Во взгляде чудовища не было даже намека на наличие сознания, разума, а значит, и на сострадание можно не рассчитывать.

Вдруг глаза звуковика стали медленно расходиться в разные стороны, двигаясь вдоль тела, и отдаляясь друг от друга. В центре головной части черный конденсат заволновался. По нему пошла рябь, будто по водной поверхности, обдутой легким ветром.

Алекс сглотнул, и увидел, как из конденсата медленно вынырнула белая треугольная маска, только идеально белая, как кость, и было в этой белизне что-то пугавшее до дрожи.

Звуковик тихо завыл, и маску, в области рта, рассекла кривая горизонтальная трещина, которая затем приоткрылась, показав ряд искривленных клыков, напоминавших корявые ветви мертвого дерева. В маске прорезались и глаза. Пустые глаза, практически бездонные, как у грозных театральных гримас, уродовавших массивные колонны брошенных концертных залов.

— Господи…. — горожанин медленно отворачивался, словно от огня. — Господи….

Алекса чуть не вырвало, когда он увидел в пасти откусанные человеческие головы. Одна голова была ополовинена, разорвана надвое, один обесцвеченный глаз был открыт, и Алекс заглянул в него, будто бы услышав застывший во взгляде крик о помощи. Вонь из пасти звуковика исходила слезоточивая — к горлу Алекса подступил рвотный ком. Казалось, там лежал труп, разлагавшийся на жаре несколько недель, и запах был настолько въедливый, что мог остаться в ноздрях навсегда. В клыках застряли окровавленные куски человеческой плоти и лоскуты оторванной кожи. «Идиот! — думал Алекс, ругая себя. — Почему ты не взял с собой телефон?! Надо найти его! Надо связаться с отцом!»

Было видно, что тварь эта разорвала не первый десяток человек. Внутренний голод чудовища ощущался почти физически, и ничто не могло утолить его.

— Не паниковать, — один лишь Нэвил среди всех курсантов выглядел наиболее уверенно. Он снял штурмовой излучатель с предохранителя, медленно, будто бы боясь вспугнуть звуковика, и взял клыкастую маску в перекрестие голографического прицела. — Огонь открывать только по моей….

Звуковик душераздирающе взревел, широко распахнув пасть, и Алекса обдало волной ледяного ужаса. Такое неожиданное изменение в поведении монстра заставило курсантов, всех, кроме Нэвила, выбросить акустические излучатели, с лязгом упавшие на асфальт. Нэвил оглянулся на них с каким-то неверием во взгляде, и отвесил от удивления челюсть.

— Куда вы?! — крикнул Нэвил им в след. — Стоять! Людям нужна помощь!

Алекс удивился. Нэвил всегда был задирой и отпетым негодяем из-за жесткого отца, но все равно стремился помочь людям, рискуя собственной жизнью.

Звуковик метнулся к Айрис, и завис перед ней. Она увидела над собой пустые масочные глаза и клыкастую пасть, застыв от ужаса.

— Сука! Нет, не вздумай! — крикнул Алекс, и сразу же кинулся к Айрис, но понимал, что времени было слишком мало. Слишком уж большая дистанция их разделяла. — Нэвил, помоги!

И Нэвил, к удивлению Алекса, моментально отозвался на просьбу.

— Жри, тварь! — крикнул Нэвил, и без малейших колебаний надавил на кнопку спуска.

Динамик излучателя взвыл, форсирующая акустическая система ствольной коробки приняла в себя звук, усилив мощность до небывалых высот, но при этом сделала его достаточно концентрированным и неслышным, чтобы окружающие стрелка люди не подверглись смертоносному уровню звукового воздействия. Звук в этой пушке становился видимым, осязаемым, но почти неслышным. Игла с писком вылетела из ствола и вонзилась в маску звуковика, пробурив его до середины бесформенного туловища. Маска разлетелась на кусочки, и осколки ее россыпью упали рядом с парализованной Айрис.

Игла разорвалась внутри звуковика сферой акустического взрыва, и оболочка раненой твари лоскутами разлетелась по сторонам, рассеиваясь на земле и стенах. В туловище чудовища появилась крупная дыра. Звуковик взревел, в исступлении рванул в сторону и врезался в стену, затем с трудом отыскав нужное направление и метнувшись в ближайший переулок.

Когда тварь отступала, Алекс заметил в дыре переливающийся свет Сердечного кристалла. Не уничтожив его, убить звуковика невозможно, так что все отчетливо понимали — в скором времени тварь должна была вернуться.

Алекс взял Айрис за плечи и пытался ее растрясти, понимая, что она совершенно растерялась, и даже не знала толком, как себя повести. Взгляд ее казался остекленевшим, словно душа вылетела, оставив бледное, будто труп, тело.

— Куда эта тварь делась? — горожанин нервозно оглядывался по сторонам. — Где она?!

— Уходите к ближайшему эвакуационному пункту, — Нэвил указал на дорогу, ведущую в южную сторону. — Быстрее! Связаться ни с кем не пытайтесь! Мобильной связи нет! Ее как-то вырубили!