Пять песен мира. Книга 2

В воображении Линды звучали напрягающие голоса солдат, которые сумрачным тоном рассказывали страшные казарменные байки о звуковиках, появляющихся из толщи облаков, как акулы. Они с легкостью разрывали прочную броню, словно бумагу, вытаскивали из кабин крохотных, напуганных до полусмерти пилотов, и разрывали их на куски, досыта упиваясь человеческой кровью, которую так любили.

«И меня тоже сожрут» — подумала Линда с замиранием сердца, и на лицо ее упала мрачная тень. Мысленно она уже каялась во всех совершенных грехах, умоляя милостивых богов сжалиться над ней.

Машина, как назло, переставала слушаться. В таком буйном потоке ветра ее было сложно держать ровно. Фюзеляж то влево кренило, то вправо, нос постоянно тянуло в стороны, и Линда оскалила зубы.

— Линда, теряешь высоту, — в наушниках раздался голос Райана, заставив Линду шумно вдохнуть и затаить дыхание. — Ты летишь в облака! Линда, немедленно вернись в строй! Успокойся! Тут никого нет! Звуколокаторы молчат!

— Е…. Е-есть, — ответила Линда дрожащим голосом, с трудом оторвав трясущуюся ладонь от манипулятора, и плавно приподняв рычаг общего шага. Ей удалось набрать высоту и вернуться в состав звена.

«Почему так страшно? — она наблюдала за трясущейся ладонью, и удивлялась. На учениях подобного мандража никогда не было. — Почему я так боюсь? Почему меня так трусит?»

Видимо, на учениях не было капкана из мертвых облаков, накрывших погибшую Землю. Именно мертвых облаков, потому что теперь в них не было жизни, не было гражданских рейсов, не было никаких полетов. Даже птиц не осталось — всё было подчистую содрано со скальпа планеты ненасытными тварями. На учениях Линда летала под защитой барьера, внутри которого жизнь, радостные возгласы и подколки товарищей в эфире, ругань командира, не позволявшего курсантам заниматься ерундой.

А тут….

Тут едкие эманации первобытного страха пропитали каждую душу в звене до основания. Тут, в окружении смерти, никто не хотел шутить и дурачиться. Даже командир молчал, редко подбадривая покидающих строй пилотов. А говорить нельзя. Звуколокатор мог сработать в любой момент.

Как сосредоточиться и успокоиться в такой бледной, безжизненной тишине? Как можно быть собранными? Линда думала, что сейчас каждый пилот в составе эскадрильи трусился от ужаса, просто никто, кроме нее, этого не показывал.

Лишь опытные пилоты шли уверенным строем, и в них Линда увидела для себя успокоительное средство. Да, ей нужно держаться опытных пилотов, и те непременно помогут, защитат. «Воздушные асы» никогда не бросали своих людей в бою.

— И я никого не брошу, — проговорила Линда под нос, не в эфир, а для себя, для своей машины, от которой зависела ее жизнь. — Я смелая. Смелая!

Вроде бы, Линде удалось успокоиться. Мысли об опытных пилотах, вид их аэролетов, уверенно идущих впереди, умиротворял дух.

— Впереди мутационное облако вертикального развития. Высота 150 тысяч метров, — доложил Райан, один из ведущих эскадры, на общей частоте.

Королевское образование.

Вскоре и Линда смогла увидеть это облако. Огромная горообразная масса серого, каменного цвета, в которой безостановочно били молнии. Размеры ее поражали воображение, и Линда даже представить не могла, каким образом облако могло мутировать так, что по высоте вылезло даже за пределы линии Кармана, находящейся на высотной отметке в 100 километров. Именно в этой области Линда наблюдала в детстве Полярное сияние, которое она теперь всем сердцем ненавидела, ведь оно могло стать отражением ее гибели.

Эскадра шла в толщу смертоносного конденсата, где на каждом метре поджидала смерть.

Для Линды оно выглядело как страшная скала, норы и пещеры которой были намертво забиты чудовищами.

— И ч-что? — Линда решила высказаться в эфир, голос ее дрожал, а на глаза навернулись слезы. Она всей душой хотела развернуть аэролет и улететь домой. — Райан, ты хочешь, чтобы мы полетели туда? Там ведь можно наткнуться на звуковиков! Вы что, не видите, насколько облако огромное?!