Пять секунд до полуночи (СИ)

При этих словах Минна оживилась, немедленно отобрала улику и стала колдовать над своим анализатором.

— Это его посох, — девушка кивнула на скелет. — На момент смерти мужчине было примерно двадцать лет.

— Дети Природы всегда были мирными, зачем им убивать друг друга? — поражённо прошептала Лана.

— Ubi mel, ibi apes. Ubi mel, ibi fel, — проговорил Горис и тут же перевёл для всех, — где мёд, там и пчелы, где мёд, там и желчь.

Ненадолго воцарилось молчание. Ветер усиливался. Крис поднял голову и посмотрел на горизонт. Со стороны моря наступали тёмные облака, предвещая дождь. Стоило поторопиться, чтобы вернуться к вездеходу сухими.

— Майор, вы нашли ещё что-нибудь интересное? — спросил Крис.

— Нет. Только следы множества людей и несколько обрывков ткани.

— Тогда нам здесь больше нечего делать. Нужно возвращаться к броневику. Похоже, погода портится.

— Если вы всё осмотрели, то не возражаю, — ответил Ройс.

— Только нужно похоронить этого человека. Не хочется оставлять его так, — Крис кивнул на скелет.

Ройс кивнул, отошёл в сторону, вынул короткий боевой нож и прорезал им дёрн.

— Дальше сами, — сказал он, очищая лезвие пальцами.

Набросив на голову капюшон, майор включил режим маскировки и растворился в воздухе.

Через полчаса работа была окончена. Спрятав деревянный жезл в рюкзак, Крис окинул взглядом команду. Все были готовы идти обратно. Он передвинул автомат на грудь и посмотрел на Гориса. Тот отогнул полу плаща, показывая рукоять станнера. Друг понял всё с полуслова.

Найденные улики красноречиво говорили, что тиорцы могут встретить своих гостей отнюдь не так гостеприимно, как планета, до сих пор баловавшая тихой и ясной погодой. Крис, как и Лана, не мог поверить, что Дети Природы превратились из пацифистов в убийц. «Что они не поделили на Тиоре? Вся планета в их распоряжении, живи где угодно! Человеческая природа, чтоб её…» — думал он, идя в голове колонны.

Перед спуском с холма Крис оглянулся. За спиной раскинулось унылое зрелище разрушенной станции связи. Покинутой и никому не нужной. Она подбросила много загадок, не дав ответ ни на одну.

Погода стала портиться прямо на глазах. То и дело налетали резкие порывы ветра, по небу неслись клочья чёрных облаков, похожие на бесформенные лоскуты ткани. В наступивших сумерках цвета леса быстро померкли.

Когда группа добралась до броневика, с неба уже падали редкие крупные капли. Лэнгли развернул вездеход, все быстро закинули вещи в десантное отделение и разместились на броне. Совсем скоро по спинам людей забарабанил дождь, а под колёсами машины захлюпала грязь.

Когда ливень усилился и превратился в сплошную стену воды, Крис отдал приказ остановиться. Двигаться дальше по такой погоде было невероятно трудно, да и людям после напряжённого дня требовался отдых.

Все работали молча, стремясь быстрее оказаться в тепле. Общими усилиями установили палатку и зажгли переносной светильник, разорвавший тьму и отодвинувший её до стен. Снаружи бушевала буря, крыша ходила ходуном под порывами ветра. Непогода грозила сломать убежище и впустить внутрь него сырость и холод, но палатка держалась крепко. В центре установили переносной обогреватель, и вокруг стало распространяться приятное тепло. На лицах людей замелькали робкие улыбки.

Крис наскоро поел и вновь назначил себя и Таруса в первую очередь на дежурство. Спать не хотелось. Напротив, Крис стремился остаться один и обдумать всё, что увидел за день. Он откинул полог палатки и вышел под тугие струи дождя.

Глава 9. Майя. Открытая почта

Экран с символикой правительства висел в углу стены. Остальное место занимала огромная карта Земли. Огоньки на ней мигали разными цветами, а рядом с ними отображались статусы заявок. Почти все были в зелёной зоне, и лишь некоторые желтели, показывая незначительное опоздание.

СМИ уже несколько часов подряд в один голос кричали о жестокости генерального директора ОГК. По их словам, Майя цинично не рассматривала заявку, обрекая людей на смерть. Бекетт не впервой было слышать подобные обвинения, и она со скепсисом относилась к нападкам журналистов. Их хлебом не корми, дай покритиковать. А уж если кто-то заплатит, будут грызть глотку кому угодно по указке хозяина.

Индо-Китайская блокада? Извольте получить блюдо из ошибок прошлого, приправленное щепоткой разоблачений и только что раскрытых леденящих душу фактов. В результате, военное министерство — враг номер один, ведь держит кольцо уже какое десятилетие подряд.

Голод в Мексике? Пожалуйста! Хорошо прожаренные слухи заправляются соусом из воплей пары десятков подкупленных крикунов, и вуаля! Министр сельского хозяйства — удивительно жестокий и нерасторопный человек, вовремя не отреагировавший на нехватку продовольствия. Но то, что фермеры отравили почву гербицидами, а потом бездумно распродали зерно, гонясь за сверхприбылью и спекулируя на рынке, никто уже не воспринимает всерьёз. Видимо, виноват тот, кто не спас их от собственной глупости.