Пять секунд до полуночи (СИ)

— Конечно. Да и не каждый выдержит атмосферы тотальной секретности в личных отношениях. Одному проще и безопаснее. За всё в жизни приходится платить, — Майя отвела взгляд в сторону.

— Ясно, — ответил Станислав, — теперь понятно, почему лифт в здании ОГК проезжает некоторые этажи без остановки. Не всем туда разрешён вход, верно?

— Угадали. Команда Эдера серьёзно соблюдает свою независимость. Так что вряд ли вам удастся с ними близко пообщаться. Вы расстроены? — Майя заметила, что Станислав уставился в свою тарелку так, будто о чём-то серьёзно задумался.

— Нет, что вы! — улыбнулся он. — Просто, ехав сюда, я мечтал познакомиться с этими уникальными ребятами. Прикоснуться к легенде, так сказать.

— Вы, конечно, можете поговорить с Эдером, но насчет прикоснуться… — Майя улыбнулась. — Не советую его трогать. Не любит.

Станислав взглянул ей в глаза и рассмеялся. Просто и открыто. Майя не думала, что её крошечная шутка вызовет такую реакцию.

— Хорошо, я учту это, — кивнул Станислав, сверкая белоснежными зубами.

Майя слегка кивнула ему в ответ.

— Глазам своим не верю! — послышался за спиной смутно знакомый голос.

За их столик сел высокий худой мужчина средних лет.

— Пол! Это ты? — ахнула Майя.

— Я, — расплылся в улыбке гость, — собственной персоной. Давненько не виделись, да? Пятнадцать лет! Удачно, что я зашёл сюда! Кстати, не представишь меня своему спутнику?

— Да, конечно, — ответила Майя.

— Станислав, — протянул руку Верницкий и чуть привстал. — Новый руководитель инженерного отдела. Приятно познакомиться. А вы…

— Можно просто Пол. Мы с Майей учились вместе.

— Но как ты оказался здесь? — спросила Майя. — Я помню, что ты уехал в Сиэтл сразу после института, так какими же судьбами?

— Как это какими? Послезавтра же встреча выпускников нашего курса! Или ты не идёшь?

Майя с трудом вспомнила о письме, которое затерялось среди гор рабочих сообщений. И если бы не счастливая случайность в виде однокурсника, она вспомнила бы о встрече ровно за час благодаря сработавшему напоминанию в календаре.

— Пол, ты даже не представляешь, как мне повезло тебя встретить! Я бы забыла об этом. Столько дел сейчас.

— Понимаю. Обязательно приходи, там будет много наших. И Андрэ, и Хэлен. Даже Катрин собирается, а уж ей-то совсем не близко лететь.

— Пожалуй, я оставлю вас, — Станислав встал из-за стола. — Впереди ещё много дел. Было приятно познакомиться, Пол.

Он отнёс посуду на стойку и вышел из кафе, на прощание кивнув и ещё раз улыбнувшись Майе. Она проводила его взглядом и повернулась к Полу.

— Твой новый подчинённый? — однокурсник качнул головой в сторону вышедшего Станислава. — А я сперва подумал, что муж или партнёр. Когда я зашёл, вы смеялись прямо как давние друзья.

— Да, интересный человек, — задумчиво кивнула Майя и встрепенулась. — Как ты устроился? Где живёшь?

Пол раскрыл было рот, но в этот момент взгляд его упал в тарелку Майи.

— О-о, выглядит отлично, — шутливо облизнулся он и повернулся к официантке. — Девушка, можно мне то же самое, но в два раза больше? И поскорее, а то с голоду помираю!

— Конечно. Через пару минут будет готово.

— Расскажи о ком знаешь, — попросила Майя, принимаясь за еду.

— Я не кладезь информации, — улыбнулся Пол, — мало с кем плотно общаюсь.

— Прошу прощения, что прерываю вас, — сказала официантка и положила на стол прозрачный пакет с бумагами. — Госпожа Бекетт, это вам.

— Что это?

— Письмо.

— Вы подрабатываете курьером?

— О нет, что вы, — засмеялась девушка. — Я волонтёр. Это Открытая почта, добровольная доставка посылок и писем. Неужели вы не слышали?

Майя с сомнением посмотрела на официантку и увидела в её руках ещё два таких же пакета.

— А эти для кого?

— Для тех посетителей, — девушка кивнула в сторону двух мужчин у окна. — Я давно здесь работаю и знаю всех из ОГК, кто к нам заходит. Вот через меня и передают посылки. Удивительно, что вы не знаете об Открытой почте! Я и сама ей пользуюсь, экономлю на доставке.

Майя посмотрела, как девушка передала мужчинам пакеты, и те тут же их вскрыли. Один из них засмеялся и продемонстрировал собеседнику лист бумаги.

— Удобная штука эта Открытая почта, — сказал Пол. — Я часто пользуюсь, чтобы отправить какие-нибудь сувениры родственникам в Орегон. Иногда даже быстрее обычной получается.

— Никогда не слышала, — с сомнением ответила Майя. — Как можно передавать посылки неизвестно с кем?

— Пфф… Да кому нужно красть безделушки и детские рисунки? — закатил глаза Пол.

— Не знаю. Мало ли.

— Почитай, интересный сервис. Так вот, давай я сперва тебе расскажу о Дереке и Нильсе, а уж потом о себе. А то заскучаешь слушать про мою унылую жизнь.

***

Майя вернулась в кабинет и первым делом вызвала к себе начальника службы безопасности. Крепкий мужчина средних лет без лишних вопросов взял письмо на исследование, а Бекетт тем временем нашла в Сети информацию об Открытой почте.