Пять сердец Сопряжения. Том 1

– Джей, ты слышишь меня? – взмолилась Изабелла и закашлялась. – Нам надо отсюда убираться, иначе мы замерзнем!

Тайшелец выглядел так, будто только что проснулся. Растерянно огляделся, даже глаза протер:

– Великая Сопричастность, где мы?

– Похоже на Землю, – пожал плечами Монти. – Белк, не отпускай его, а я попробую выбить вас назад!

Линия горизонта начала искривляться. Под ногами закружила поземка, вздымаясь спиралью.

– Монти, скорее!

Землянин исчез на мгновение, а затем, появившись ниоткуда, врезался в них, сшибая с каменистого обрыва на склоне, на котором они оказались, в пустоту.

И снова пространство не подчинилось с первого раза! Расширив глаза от ужаса, Изабелла смотрела, как приближается снежная белизна земного покрова.

– Давай вдвоем! – заорал Монтегю, за долю секунды пропадая и появляясь вновь.

Белка вызвала в памяти координаты своей комнаты, увеличила воздействие на пустоту… До земли оставалась пара десятков метров, когда мир дрогнул, поддаваясь совместным усилиям кальмеранки и землянина. Они вместе с тайшельцем рухнули на пол и замерли рядом с безукоризненно блестящими ректорскими сапогами. Фон Тарс протянул руку, без труда выдернул из кучи малы Анджея, защелкнул на его запястье блокиратор и произнес, улыбаясь, как ни в чем не бывало:

– Спокойно, рекурсант! Все под контролем!

– Как вы меня назвали? – заинтересовался тот и… начал исчезать. Сначала пропала та его рука, на которой не было блокиратора, затем плечо, половина лица.

Зажав рот, Изабелла наблюдала, как фон Тарс молниеносно бросается к тайшельцу и тащит его из пустоты. Раздался резкий звук – ректор защелкнул второй блокиратор на другой его руке.

Бледный как смерть Анджей пробормотал:

– Большое спасибо, ректор!..

И потерял сознание.

Фон Тарс пробормотал что-то вроде: «Кто предупрежден – тот вооружен!», положил ладонь на плечо Джея и рекурсировал вместе с ним, бросив остающимся:

– Мы в лазарет!

Монтегю, морщась, потер затылок:

– Ну, я, пожалуй, пойду, Белк, раз свидание не удалось! Попробую еще раз… попозже!

– Сильно ударился? – спросила она, подходя.

Он молча наклонил голову, чтобы маленькая кальмеранка могла пощупать распухающую шишку. Тонкие пальцы осторожно взъерошили его отросшие волосы и замерли.

– Я ужасно рада за Джея… – дрогнувшим голосом произнесла Изабелла. – Но сначала я так испугалась!

Монти накрыл ее пальцы своими, удерживая.

– Ты молодец, Белк! Испугалась, но не растерялась.

– Растерялась! Особенно, когда рекурсия не удавалась!

– Ты тоже почувствовала сопротивление континуума? – прищурился землянин. – Никогда о таком не слышал! Надо будет поинтересоваться у ректора, что за неожиданный эффект Прорыва.

– Надо будет, – кивнула Белка.

Повисла пауза. Монти снял ладонь кальмеранки со своего затылка, поднес к губам, погрел дыханием и тихо спросил:

– Почему ты избегаешь меня?

Изабелла молча смотрела на него. Произошедшее развеяло нарочитые границы, которые она выстраивала в сознании, не желая ни с кем сближаться, ибо только что они с Монтегю вместе заглянули в глаза смерти. После этого все потеряло смысл… пусть на несколько откровенных минут, но потеряло! Все, кроме них двоих.

– Я избегаю всего, к чему могу привязаться… Жизнь научила! – она зябко повела плечами: оказывается, говорить о себе правду – как в ледяную воду сигануть!

Монти притянул ее к себе, и она не стала сопротивляться.

– К дьяволу такую жизнь, Белк! Прости, что напугал тебя своим приходом… Не хотел!

Замерев у груди землянина, Изабелла слушала биение его сердца. Раньше она почувствовала бы себя в ловушке, но Монти раз за разом доказывал, что его объятия – не капкан! В конце концов, можно представить, что она – не она, а Дэль. Ее смелая, раскрепощенная подруга, которая относится к отношениям так просто, как будто это губная помада!

Белка подняла на него глаза:

– Я знаю, что не хотел…

Он бережно отвел рыжую прядь, прилипшую к ее щеке.

– Поцелуй меня, Белк?

– Я?

Она удивилась. Уже привыкла к тому, что он тянется к ней первым.

Он улыбнулся. Держал ее нежно, но крепко, словно не собирался отпускать, никогда-никогда. У Изабеллы защемило сердце. Спаситель, как легко впасть в иллюзию постоянства!

Но она поцелует его…

Но она будет с ним…

А там… будет видно!

* * *

К удивлению Изабеллы фон Тор встречал гостей не на пороге отдельного дома-поместья, в каких предпочитало жить большинство знатных тайшельцев, а на крыше одного из столичных небоскребов. Приглашенные на званый вечер рекурсанты появлялись прямо на красной ковровой дорожке, что вела от площадки приземления крыларов, остальные чинно покидали свои транспортные средства. Невысокий – по тайшельским меркам – сублим, делал по-военному четкий шаг вперед, встречая каждого из гостей. На его изборожденном морщинами лице с правильными, но невыразительными чертами выделялись глаза – стальным блеском и пронзительным взглядом. Одет шеф-командер был в гражданскую одежду, что подчеркивало неофициальный статус мероприятия.

Рекурсировав прямо из Башни Спокойствия вместе с Анджеем, Изабелла ступила на дорожку, ловя восхищенные взгляды уже прибывших.