Пять сердец тьмы

— Забудешь тут, — проворчала я, все равно немного расстроенная от первой неудачи, и направилась к лестнице.

За то время, что мы шли по украшенной витражами крытой галерее и череде комнат, Винсент не произнес ни слова. Всю дорогу он смотрел себе под ноги и сосредоточенно о чем-то думал. Следователь взглянул на меня, лишь когда я остановилась и произнесла:

— Вот здесь.

Мы стояли на пороге памятной гостиной. Взгляд пробежал по длинному дивану, креслам, запнулся о подушки, в тщательно продуманном беспорядке разбросанным по полу, покрытому богатым светлым ковром. Переместился к кальянному столику, затем на лазурное фиртенио…

Винсент отодвинул меня в сторону и широким шагом прошел в центр комнаты, оглядывая обстановку с видом только что проснувшегося человека.

— Ну-у, ничего так. Сойдет, — пробормотал он. — Здесь хоть жить можно, а не величественно обитать.

Он мотнул головой, словно отбрасывая какие-то, не вовремя пришедшие на ум мысли, и выжидательно посмотрел на меня.

Я же, закусив губу, думала. Что тут можно найти? Что?

Подошла к дивану, за которым тогда обнаружила проклятый кинжал. Аура его до сих пор хранила след артефакта. Захотелось сесть, чтобы побороть собственный безотчетный страх. Но… я не смогла.

Страх ожидания неизбежной смерти оказался слишком силен. Несмотря ни на что, он не прошел окончательно, притаившись на самом дне рассудка. И сил, чтобы справиться с ним, не оказалось. Ну его, диван этот, к Зарахнилу! Лучше заняться делом.

Обернувшись к Винсенту, я произнесла:

— Мне надо сосредоточиться. Попробую увидеть господина Говарда снова. Только не в визуальном виде, как человека, а как органическую эманацию.

— Это как?

— Когда я просто смотрю через Тонкий мир, то вижу тень, повторяющую образ, который является моей целью, — пояснила я. — Вижу, что моя цель делала, как двигалась, куда ходила. В общем, словно наблюдаю через затемненное стекло. С эманацией работа идет по-другому. Заклинание более ресурсное, зато позволяет видеть не образ цели, а… ну, скажем так, его сущность…

— Душу? — предположил Винс.

— Нет, — я улыбнулась. — Увидеть душу точно не в моих силах. И, наверное, даже не в силах всей нашей академической профессуры. Я увижу нечто вроде ауры, но не в ее привычном смысле. В общем, грубо говоря, если человек что-то положил, или плюнул куда-то, я это прослежу и найду. Органическая эманация, в общем.

Винсент недоуменно покачал головой.

— Ладно, сделаю вид, что понял. Что тебе понадобится?

— Ничего, — я вышла на середину гостиной. — Просто веди себя потише и не отвлекай меня.

— Договорились.

Следователь отошел к фиртенио и уселся за инструмент, вскользь пробежав пальцами по лазурной древесине.

— Музицировать тоже не обязательно, — хмыкнула я и закрыла глаза.

Сосредоточилась, взывая к внутренним резервам организма, и Тонкий мир вокруг расцветился разноцветными сполохами наших с Винсом эманаций. Хорошо, но мне нужно в прошлое. В прошлое…

Подчиняясь воле, мир вокруг стал меркнуть, словно снимая с себя слой за слоем все эти дни. А потом вновь вспыхнул, но уже другими красками.

Теперь я видела массивный расплывчатый силуэт, стоящий около окна.

«Ждет, гад, когда я обнаружу его сюрприз. Терпеливо ждет…»

Силуэт шевельнулся, проследовал к дивану.

«Похоже, это тот момент, когда я нашла кинжал… Вот он „пробует“ его достать… Вот просит меня… Так, идем дальше. Разговор, оплата, начальство. Мы уходим… Нет, стоп. Так не годится!»

Я вновь вернулась к началу «просмотра». Не может быть, чтобы ничего не нашлось! Вот он стоит у окна… в легком нетерпении проводит рукой по волосам… стоит… Ну же, господин Говард! Ну же!

Как могла, максимально приблизила образ у окна. Органика здесь была слаба. Остатки эманации дыхания господина Говарда едва-едва отмечались на стекле и левой портьере. До боли закусив губу, я в третий раз стала прокручивать движения антиквара. Стоит… проводит рукой по волосам… медленно, еще медленнее…

Вот его рука, пригладив пятерней волосы опускается вниз, и от нее отделяется едва заметная светящаяся капелька. Падает, падает, подхватывается сквозняком и притягивается к портьере… Вот! Вот оно!

Я вышла из колдовского транса, быстро открыла глаза и пошатнулась от неожиданной слабости. Винсент тут же оказался рядом и придержал за плечи, с беспокойством уточнив:

— Ты как? В порядке?

— Сейчас буду, — я усилием воли отогнала головокружение. — Вот в курсе же, что нельзя так резко транс сбрасывать. А все равно спешу…

Отстранившись от следователя, я двинулась к причине своей спешки — портьере. Нагнулась, высматривая «капельку» из видения, а через несколько секунд уже показывала Винсенту лежащий на ладони рыжеватый волос.

— Вот. Тут чисто, как в лечебнице, но кое-что я все-таки нашла. И знаешь, что? Этот волос точно принадлежит господину Говарду, но я помню его брюнетом, причем ярко выраженным.

— Стало быть, он маскировкой балуется, — Винс хмыкнул. — Уда-ачная находка.