Пять сердец тьмы

Кориниум! Нет, ну надо же! Резиденция его величества Дабарра Пятого Лиранийского, защитника, владетеля и прочее, прочее, прочее… И заодно самое укрепленное место в нашем королевстве. Как сталью, так и магией. Лучшие представители воинских и магических искусств боролись за право служить либо в личной королевской гвардии, либо в тайном магистериуме.

И раз проклятый кинжал находится там, причем до сих пор не найден магами-безопасниками, значит, его владелец сам вхож в самые высокие сферы власти. А это, в свою очередь, означает…

— Винсент, — окликнула я следователя. — Ты понимаешь, что сейчас нам открылась одна очевидная вещь?

— Какая? — он присел рядом и глотнул вина прямо из кувшина.

— Что дальше ходу нет. Совсем. Кориниум — это даже не крепость. Это бастион, могучий и неприступный. Нам не пробраться туда. Никак и никакими средствами. Так что спасибо тебе за все, так сказать…

— Подожди, — прерывая, Винс поднял руку. — Ты забываешь одну вещь — убийства происходят за пределами дворца. И скажи мне вот что: если кинжал покинет Кориниум, ты сможешь определить его местонахождение?

— Не знаю, — я потерла лоб, задумавшись. — В теории, наверное, да. Но только очень приблизительно. Пойми, это огромнейшее пространство для поисков. И вообще, как нам узнать, что кинжал покинул Кориниум? Я ведь не могу проводить подобный поисковый ритуал каждые полчаса.

— Н-да, не можешь, это верно, — Винс поморщился, а потом, словно что-то вспомнив, щелкнул пальцами. — Слушай, а как же тогда маги-поисковики организуют слежку за кем-нибудь? Как держат под контролем перемещения?

— Ну, там технология другая, — принялась объяснять я. — Там не занимаются статичным поиском, а просто настраиваются на сам факт движения объекта. То есть, ты не знаешь, где этот самый объект находится, просто чувствуешь направление, и все.

— И если будет необходимо его найти?..

— Придется бежать вслепую, по методу тепло-холодно.

— Пусть так, — пальцы Винсента простучали по колену рваный ритм. — Пусть. Демон с этой слежкой наугад. Главное, скажи, ты так настроиться на кинжал можешь?

— Могу. И не могу. То есть в теории я знаю, как это сделать, но на практике… Давай будем реалистами — я далеко не королевский маг по своим возможностям. Даже с темной кровью у меня банально не хватит на это сил.

Следователь задумался. Пальцы его снова начали непрерывный перестук.

— Слушай, ну ведь есть же амулеты, — чуть помолчав, произнес он. — Из любого магического кристалла можно зачерпнуть резерв силы, даже из той же карты. В карте, конечно, он невелик, но суть та же. Так, может, найти тебе амулет помощнее, настроишься на него, и тогда…

Я скривилась.

— Нет, Винс. Не выйдет. Чтобы добраться до кинжала, я использовала магию темной крови. Так что обычный усилитель тут не поможет, только темномагический артефакт. А, думаю, ты сам понимаешь, насколько это редкая вещь. Нет, я, конечно, только рада буду, если с помощью твоих потрясающих связей ты сможешь такую вещь достать. Вот только ты — сможешь?

Помрачневшее лицо Винсента говорило само за себя.

Что ж, кажется, пора принять неизбежное, смириться с неудачей и строить планы на дальнейшую жизнь. Уехать из столицы — это непременно. А лучше вообще из королевства переехать, скажем, в Динтарское. Устроиться где-нибудь на задворках, в отдаленной деревушке, и тихо-мирно искать заблудившихся коз селян. Да, карьера там не светит, зато есть шанс, что никто не найдет, и жива останусь.

— Давай вот еще что попробуем. — Голос Винсента вырвал меня из невеселых мыслей. — Предлагаю сегодня ближе к ночи совершить одну небольшую прогулку. Место будет не самое приятное, но там мы можем попробовать узнать имя заказчика твоего несостоявшегося убийцы.

— Это куда еще? — я с подозрением взглянула на него.

— Ну… Можно сказать, мы совершим визит ко двору короля.

— Куда?! — я аж закашлялась.

— Не к Дабарру, — усмехнулся Винсент. — В нашей столице есть еще один король. Не признанный официально, но, поверь мне, имеющий очень и очень серьезное влияние на местный люд.

— Как это? — не поняла я. — Кто?

— Его имя Ругар. И на сегодняшний день награда за его поимку позволит тебе купить дом в центре Лирании.

— Бандит, что ли?

— Король бандитов, — следователь многозначительно поднял палец. — А также воров, сутенеров, убийц, попрошаек и прочих мошенников.

— И ты знаешь, где его можно отыскать? — я недоверчиво хмыкнула.

— Пока не знаю. Но дай мне пару часов, и я не только буду знать, но и получу, если можно так выразиться, официальное приглашение со всеми сопутствующими привилегиями.

— Какими привилегиями?

— Ну, к примеру, нас не прирежут, пока мы идем к месту встречи. А также гарантируют, что мы оттуда выйдем живыми. И даже целыми.

Винс усмехнулся. А вот я удивилась.

— Если с ним так просто устроить встречу, то почему Ругар до сих пор на свободе? Ведь, получается, поймать его труда не составляет.