Пять сорок пять по Цельсию

Командир подал сигнал остановить вездеход и спрыгнул на землю. При ближайшем рассмотрении он понял, что это пластиковая канистра из-под моторного масла. Бриг подхватил находку и вернулся к вездеходу.

— Целик, покарауль. Мне нужно с ребятами находку обсудить, — сказал майор и нырнул в салон.

На шум открывающейся двери из багажного отсека вышли Мираж и Чип.

— Чего ради стоим? — спросил разведчик.

— Кое-что нашел, — сказал Бриг, показывая бойцам канистру.

— Похоже, я знаю, откуда она, — заявил Мираж и выхватил трофей из рук командира. — Да, точно! Эта канистра из магазинчика при гостинице.

— Откуда такая уверенность? — спросил Бриг.

— Марка масла не особо распространенная, — сказал Мираж. — Наклейка точь-в-точь такая, какие продавец из магазинчика в Сабетте на свой товар лепит. Смотри, тут и дата есть. Свежая. Канистра всего неделю назад куплена.

— Ты что, особенности национальной торговли изучал? — осведомился Чип.

— Не скажу, что изучал. Просто пока Бриг в норму приходил, я тоже не бездельничал. Мы с Толом поселок обошли, пытались напасть на след диверсантов. Потом искали тех личностей, которые могли общаться с Давидом. Магазинчик при гостинице тоже посетили. Пока с продавцом общались, он наклейки на товар лепил и маркером дату выставлял. Точно так, как на этой этикетке, — пояснил Мираж.

— Это еще ни о чем не говорит. На Белый и туристы, и охотники могли забрести. Бросили канистру — большое дело, — засомневался Чип.

— Может, так оно и было. Только я верю, что нам должно повезти. Верно, Бриг? — Мираж ждал поддержки от командира.

— Почему бы и нет? — Майор не стал разочаровывать разведчика.

— Вот и я говорю, что наши все неудачи закончились. С этой канистры начинаются сплошные победы. Бриг, разреши, я разведку проведу. Прошвырнусь туда-сюда по плато, а потом и вы подтянетесь, — предложил Мираж.

— Еще немного вперед пройдем, — чуть подумав, ответил командир. — С полкилометра хотя бы. Возвращайтесь к снегоходам, я на воздух.

По команде Брига вездеход двинулся дальше, но полкилометра так и не прошел. На этот раз тревогу поднял Целик. Он забыл о переговорном устройстве и забарабанил по обшивке вездехода, подавая Толу сигнал к остановке. Машина замерла.

— Бриг, ты это видишь? — указывая вперед и влево, спросил Целик.

— Ты о тех подпалинах? — уточнил командир.

— О них, — подтвердил снайпер. — По-твоему, на что это похоже?

— Следы от костров? — предположил Бриг. — Вижу два по вертикальной линии. Хотя нет, это не костры. Слишком маленький диаметр и расстояние четко вымеренное. Скорее всего, там горели факел-свечи.

— Подойдем поближе? — предложил Целик.

— Пожалуй, отправим Миража. Он давно просится на прогулку.

Разведчик обрадовался такой новости. Ему уже до смерти надоело сидеть без дела и таращиться на восхитительные пейзажи, проплывающие мимо.

С помощью Чипа он вытащил из машины снегоход и оседлал его. У первой точки разведчик остановился лишь на минуту.

Чем дальше удалялся Мираж, тем увереннее в своей правоте становился Бриг. Будь след ложным, боец давно вернулся бы. Раз он принял решение продолжать осмотр, значит, там есть за что зацепиться.

Вскоре предположения майора подтвердились. Мираж вышел на связь.

— Похоже, мы на месте, командир, — сообщил он. — На снегу горели факел-свечи, установленные по периметру большого прямоугольника. В центре характерные отпечатки шасси вертолета. Бриг, мы нашли посадочную площадку, которой пользовались диверсанты.

— Отлично! Значит, сама база уже близко. Мираж, метров пятьдесят по периметру на снегоходе обойди, — приказал командир. — Осмотрись, узнай, что к чему, а мы за тобой.

Снегоход скрылся за невысокой сопкой. Амфибия дала малый ход, прошла над вертолетной площадкой и начала подъем, когда от Миража пришел сигнал остановиться. Вездеход замер.

Вскоре вернулся разведчик и доложил:

— Впереди чисто. Никаких построек, ни временных, ни постоянных. Я нашел место, где стояла амфибия, которой пользовались террористы. Судя по габаритам, машина не из маленьких. Это вам не простенький «Кристи» на шестерых. И не «Арко». Я бы сказал, что искать нужно что-то куда более солидное. Скорее всего, из военного арсенала.

— Долго здесь вездеход стоял? — спросил Бриг.

— Прилично. Заносы вокруг подушки утрамбоваться успели, — ответил Мираж. — По левую сторону что-то вроде снежного заграждения получилось.

— А теперь наши клиенты ушли отсюда, — задумчиво протянул Бриг. — След есть? Направление сможешь определить?

— Мы пришли с юга и осмотрели всю западную оконечность острова, начиная от мыса Шуберта до мыса Белый. Там пусто. Северная сторона чуть более пологая. Движение по ней мы только начали. Восток я бы в расчет не брал.

— Из-за метеостанции, расположенной как раз на восточном побережье? — спросил Чип.

— Из-за нее, — подтвердил Мираж. — Людей там немного, но у них прямая связь с материком и с Салехардом. Зачем нашим друзьям рисковать?