Пять сорок пять по Цельсию

Его противник снова сменил направление. Он метался из стороны в сторону, не в состоянии сделать выбор. С одной стороны, он получил приказ ехать на помощь к Кертису, с другой — видел, что ситуация выходит из-под контроля. Еще неизвестно, кому эта самая помощь понадобится больше, Кертису или Омару.

Наконец его осенило. Он что-то выкрикнул в микрофон. В этот же миг из домика выскочили трое наемников. Все с автоматами, экипированы по полной программе. Они рассыпались широкой цепью и тут же открыли огонь.

Водитель снегохода решил воспользоваться появлением этих людей. Он в очередной раз развернулся и помчался с плато.

Мираж повторил его маневр, стараясь не отставать от противника. Вслед ему неслись разрозненные выстрелы.

— Какого хрена, Целик? Стреляй уже, — закричал разведчик, опасаясь, что наемники на снегоходе уйдут от него.

— Рано, Мираж, — спокойно произнес Целик. — Нужно, чтобы сам Омар из дома вышел. Иначе мы долго его выкуривать будем. Этих ребят догоняй и делай сам.

— Вот свинство! — заявил разведчик, но преследование продолжил.

Скоро снегоход наемников скрылся в темноте. Мираж с трудом различал тусклый свет габаритных огней. Он выжал сцепление на полную мощь, увеличил скорость до предела. Расстояние между снегоходами начало сокращаться.

— Ничего, далеко не уйдешь, — прошептал Мираж, продолжая уменьшать разрыв. — Думаешь, мне тебя не догнать? Напрасно, приятель.

Тут снегоход с бандитами неожиданно для Миража крутанулся на сто восемьдесят градусов и понесся прямо на него с невероятной скоростью. Разведчик увидел, как пассажир, который сидел за спиной у водителя, поднялся на подножках, выставил вперед автомат и начал стрелять.

Мираж чертыхнулся и резко ударил по тормозам. Чтобы избежать столкновения, он оттолкнулся от подножки и сильным движением послал машину в противоположном от себя направлении. Она заскользила по снежному насту и врезалась в снегоход наемников. От резкого удара автомат выпал из рук боевика, только что поливавшего пространство градом пуль.

Мираж вскочил на ноги и помчался к месту аварии. Он не дал наемникам встать, с силой ударил одного из них прикладом в висок, второго рубанул ребром ладони по переносице. Тот, который сидел сзади, беззвучно завалился на снег. Водитель, высокий брюнет с разбитым носом, захрипел и выплюнул сгустки крови на снег.

Потом он перекатился по снегу, поднялся и пошел на Миража. Тот перегруппировался и бросился под ноги противнику. Боевик не удержал равновесие на скользком снегу, рухнул, подмял под себя разведчика и яростно замолотил кулаками.

— Вот ведь паскудник! — прохрипел Мираж, пытаясь сбросить с себя этого настырного типа. — Откуда ты на мою голову взялся?

Брюнет только хрипел и напирал все сильнее. Он сумел дотянуться до шеи разведчика, обхватил ее двумя руками и начал сжимать. Мираж сопротивлялся, прижимал подбородок к груди, пытался ослабить давление. Противник вцепился в его шею мертвой хваткой. Пальцы бандита точно клещи впивались в кожу, колени давили на грудь, усиливая ощущение удушья.

Изловчившись, Мираж поднырнул под руку врага, головой ударил его в лицо и услышал, как захрустела челюсть. Боевик издал громкий вопль. От невыносимой боли хватка его ослабла. Тогда Мираж дотянулся до пояса, выхватил нож и трижды ударил противника в грудь. Белый камуфляжный костюм тут же окрасился алым. Кровь мгновенно пропитала несколько слоев ткани, закапала на одежду Миража.

Разведчик расцепил руки наемника, оттолкнул его в сторону. Потом он поднялся и, пошатываясь, двинулся к снегоходам.

Когда до машин оставалась каких-то пара метров, Мираж услышал позади едва уловимый шорох.

«Второй! — догадался он. — В пылу схватки я напрочь забыл о пассажире снегохода. Как же глупо получилось!»

Боли от удара он не почувствовал. Мозг его заволок милосердный густой туман, плотный комбинезон смягчил падение. Сознание разведчика унеслось в далекие дали.

Ничего этого ни Бриг, ни Тол, ни даже Целик не видели. У них забот было ничуть не меньше, чем у Миража.

Когда уходили снегоходы, снайпер огонь не открыл. Мог ли он снять водителей? Легко! Два точных выстрела, практически бесшумных, почти мгновенных, и у Миража не осталось бы противников. Но делать этого было нельзя.

Наемник, захваченный Миражом, сказал многое. Он упомянул о местонахождении Омара Харифа, о его огневой мощи и количестве транспорта, имеющегося в распоряжении террористов. А вот про боевой состав отряда ничего конкретного из него вытрясти не удалось.

Сначала он заявил, что людей у Омара Харифа настолько мало, что пальцев на одной руке будет достаточно, чтобы пересчитать их. Потом, когда Мираж потребовал рассказать о каждом наемнике, входящем в состав группы, список увеличился до десятка бойцов. Сказать, кто из них в данный момент зависает в охотничьем домике вместе с Омаром Харифом, а кто сидит в другом месте, пленник тоже не смог. Он не знал, есть ли у его босса дополнительные человеческие ресурсы, до сего дня не задействованные в операции.