Пять сорок пять по Цельсию

Бриг бросился к хижине. Возле входа лежали три наемника. Один из них все еще был жив. Майор увидел, как тот поднял автомат и прицелился в него. Он подлетел к этому герою, ботинком отбросил автомат в сторону и резко ударил того прикладом в лицо.

Из дверного проема выскочил еще один боевик. Он забыл про оружие, бросился на Брига, свалил его на снег и принялся молотить кулаками куда ни попадя. Майор на секунду расслабил мышцы рук. Его противник не ожидал этого и повалился вперед. Бриг поднырнул под его руку, перекатился вбок и точным ударом в висок отправил наемника в нокаут.

Не успел он подняться на ноги, как сзади на него навалился еще один. Он взял шею Брига в удушающий захват и попытался повалить его на снег.

Майор отчаянно боролся. Одной рукой он пытался освободить шею, локтевым суставом второй нанес несколько резких ударов в грудь противника. Тот стонал от боли и напряжения, но захват не ослаблял.

Тогда Бриг, несмотря на немалый вес противника, попытался подняться и обрушить на его корпус всю тяжесть собственного тела. Боевик догадался о его планах, усилил нажим, изловчился и нанес серию ударов по голени Брига. Майор упал лицом вниз, увлекая противника за собой.

Внезапно захват ослабел. Рука наемника соскользнула с шеи Брига, он застонал и повалился на бок.

— Эй, командир, что я пропустил? — услышал майор за спиной голос Миража.

— Очнулся, паршивец! — поднимаясь на ноги, прошептал Бриг.

Он покрутил шеей, проверил, все ли позвонки на месте, и тут же скомандовал:

— Давай за мной.

Мираж ворвался в дом следом за командиром. Там было пусто. Все наемники лежали на снегу перед хижиной.

Бриг выскочил наружу. Вдалеке виднелись огни удаляющегося вездехода наемников.

От ледяной гряды к хижине мчался Целик. От северной стены отделилась фигура Кертиса. Он тоже двигался на свет.

— Все, ушел Омар Хариф, — в отчаянии проговорил Бриг, наблюдая за удаляющимися огнями.

— А это разве не за нами? — спросил Мираж, показывая рукой на снежное облако, приближающееся к ним.

— Тол, чертяка, успел-таки! — сказал майор, радостно улыбнулся и распорядился: — Мираж, проверь тела! Кто жив, вяжи и тащи в вездеход. Не можем же мы бросить их тут просто так.

После всех этих бурных событий уцелели всего два наемника — Кертис и тот, который первым выскочил из дома. Еще один, целившийся в Брига, лежал на снегу в совершенно жутком состоянии. Его внутренности вывалились наружу и уже покрывались тонким слоем инея. Над рваной раной поднимался пар, но бедняга все еще дышал.

Подъехал Тол, не глуша двигатель, выскочил наружу.

— Что тут у вас? Все живы? — выкрикнул он.

— Живы, — отозвался Целик. — Даже твой блудный приятель, которого медом не корми, дай только наемникам в лапы попасть, и тот очухался.

— Вот и славно. Грузитесь в салон, пора отправляться в погоню, — заявил Тол.

— Этого страдальца нам тоже придется взять с собой, — проговорил Бриг, склоняясь над раненым наемником. — Здесь мы его оставить не можем.

— Ты с ума сошел, командир! — закричал Тол. — Он же помрет, только мы его тронем. Не кончится сразу, так дорога его точно доконает. Оставь его, он уже не жилец.

— Возьмем с собой! — упрямо произнес Бриг. — Целик, Мираж, не стойте столбом. Тащите сюда носилки.

Спорить с командиром было бесполезно. Поэтому спустя пару минут вездеход уходил от охотничьего домика с двумя пленными и одним раненым на борту.

Бриг связался с Чипом, сообщил ему последние новости и приказал связаться с полковником Скрябиным. Тот должен был организовать команду, которая подчистит территорию за майором и его людьми. Чип обещал все выполнить.

Бриг собирался уже прервать связь, когда компьютерный гений выдал неожиданное заявление. Он сказал, что знает, кто нанял Омара Харифа.

Бриг не сразу сообразил, о чем идет речь, настолько далеки сейчас были его мысли от этого вопроса. Только что ему и его команде чудом удалось избежать смерти. Несколько минут назад из-под его носа ушел главарь банды наемников, совершающих диверсии на заводе в течение нескольких недель. В салоне вездехода лежал умирающий человек. Еще несколько тел леденели на плато. Столько событий, и вдруг известие о нанимателе, виновнике всех этих бед.

Бриг решил было отложить обсуждение этого вопроса до более благоприятного момента, но тут же передумал. Он решил, что новая информация может помочь ему понять планы Омара Харифа, вычислить, где искать этого мерзавца, предположить, каковы будут его следующие шаги.

Тол уверенно вел машину по следу, едва заметному на плотном снегу. Мираж и Целик наблюдали за пленниками.

Оказать помощь раненому боевику Бриг не мог, так почему бы не потратить время погони на догадки Чипа?

— Выкладывай! — приказал майор, и Чип принялся рассказывать.

Компьютерщик, как и всегда, начал издалека, но Бриг его не перебивал. Чип изучил все возможные варианты, провел целое исследование, касающееся конкурентов компании «СПГ Северный».