Пять волшебных кристаллов

— Спасибо, Клио. — Королева подошла к дочери и присела на пол рядом с ней. — Что ты раскрашиваешь, милая?

— Это пони, — сообщила девочка. — У нее крылья.

Мимо них с громким жужжанием пронесся мальчик, чуть не опрокинув сестру и маму.

— Потише, непоседа! — прикрикнула на него королева и обратилась к Эреку: — Ну что с тобой стряслось, мой маленький принц Глупыш? Потерялся? Иди-ка сюда.

Эрек медленно подошел с ошарашенным видом. Королева и Клио переглянулись — обе считали, что ребенок ведет себя странно. Эрек остановился перед своей родной мамой, не в силах поверить, что наконец-то видит ее. Она обняла его, и Эрек обвил ее шею маленькими ручонками. Про себя он удивился: его обнимает женщина, которая его родила, его настоящая мать, которую он совсем не помнит, и ощущения от ее объятий так не похожи на детскую радость от ласки Джун.

— Хочешь побыть сегодня со мной? — нежно спросила его мама. — Было бы здорово.

— Да.

Эрек вгляделся в ее глаза. Он не знал, с чего начать, какой вопрос задать первым.

— Ты меня любишь? — спросил он, морщась от собственного писклявого голоса.

Королева расцеловала его в обе щеки, так что Эрек зарделся.

— Конечно, я тебя люблю, солнышко! Ты же мой сыночек!

Она снова прижала его к груди, но на этот раз Эрек отстранился.

— Ты хочешь меня покинуть?

Королева склонила голову набок и посмотрела на него с беспокойством.

— Нет, милый. Почему ты спрашиваешь? — Она обернулась к Клио и сердито осведомилась: — Что с ним произошло, когда он потерялся?

Клио заломила руки.

— Простите, ваше величество! Я не знаю, как он смог улизнуть, но нашли его почти сразу. Одна из горничных обнаружила его, как только я подняла тревогу.

Эрек не хотел, чтобы няне из-за него досталось, и он поспешил заверить:

— Со мной все хорошо!

Получилось «ховошо», к его немалому неудовольствию.

Королева странно посмотрела на него.

— Ладно, Эрек. Хочешь, мы с тобой пойдем есть мороженое? Вдвоем?

— Мороженое! Мороженое! — радостно завопил брат.

Он снова взял разбег, чтобы врезаться в Эрека, но Клио его перехватила.

— Нет уж, принц Грязнуля, ты остаешься здесь. Будет тебе мороженое.

А Эрек вышел из детской с мамой, держа ее за руку.

Никогда еще сливочные облачка не казались такими вкусными. Они с мамой зачерпывали их из одного стаканчика. Эрек был совсем не против делить порцию пополам — много ли мороженого способен съесть трехлетний ребенок? Ему очень нравилось сидеть рядом с мамой и по очереди окунать ложку в лакомство, но он помнил, что должен о многом разузнать.

— Мой папа — король Питер?

— Да, — терпеливо ответила мама. — Так его называют другие люди. А ты зови его папой.

Услышав подтверждение своей догадки, Эрек опять разозлился. Хорош папа, даже не удосужился поговорить с сыном по душам. Эрек столько раз повторял при нем, что хочет найти отца! В таких обстоятельствах молчание равноценно лжи.

Но, сидя рядом с доброй красивой мамой, долго злиться не получалось. Интересно, как бы сложилась его жизнь, если бы его растила эта женщина? Если бы он знал, что родился принцем? Не скитался бы с большой семьей по крошечным квартиркам, переезжая каждый год?

А ведь в том будущем, откуда он пришел, его родная мама жива! Эрек решил, что должен будет непременно отыскать ее. Вот только сначала надо узнать, почему она его оставила, — может, это подскажет ему, где ее искать.

— Король Питер к тебе добр?

Королева ласково потрепала его за обе щеки.

— Зови его папой, солнышко. Разумеется, он ко мне добр мы любим друг друга. Всегда надо быть добрым к тому, кого любишь.

— И ты никогда меня не бросишь?

— Нет! — Королева взъерошила Эреку волосы, обеспокоенно заглядывая ему в глаза. — С тобой что-то случилось, когда ты бродил по замку? Испугался чего-то?

Эрек помотал головой. Момент настал. Следовало попытаться выполнить третью задачу, которую он перед собой поставил, отправляясь в прошлое. Самую важную задачу. Это было важнее, чем узнать, кто его родители, и даже важнее, чем добыть Турха Труйта.

Эрек намеревался предупредить маму и короля о грозящей беде. Предотвратив ее, он предотвратит и все ужасные события, что последовали за ней. Эреку не придется проходить испытания одному. Акдагаз не погибнет, защищая его. Все сложится иначе.

Он должен был сообщить королю Питеру и королеве Гестии о том, что королева подвергнется нападению, а король будет одурманен и уложит замок на боковую стену, а королевских тройняшек убьют…

Стоп. Он сам — один из королевских тройняшек. Значит, они все-таки не погибнут. Вот почему Камень судьбы назвал его законным правителем… Королю Питеру стоило бы об этом упомянуть!

Эрек ткнул себя пальцем в грудь.

— Мне тринадцать. Я…

— Нет, милый, тебе три, — поправила королева.

Как же Эреку не хватало способности говорить быстро. Непослушный язык еле ворочался, а сказать нужно было так много!

— Я пришел из будущего. Вернулся на десять лет назад.

Королева уставилась на него, опешив. У Эрека отлегло от сердца — наконец-то его услышали.

— С ума сойти… — проговорила королева. — Ты можешь это повторить?