Пять волшебных кристаллов

— Неудивительно, что настал момент, когда люди узнали о чудесных свойствах гребня и ножниц и попытались их присвоить, — будто в ответ на его мысли продолжал Джем. — Вепрь уже не мог спокойно проводить дни в компании царственных особ. До самой своей смерти он скрывался от преследователей. Но как ни старались злоумышленники, как бы ни были они могущественны, настойчивы и умны, вепрю всегда удавалось спастись. Он прожил долгую жизнь — долголетие часто дается тем, кто владеет магией. Немало охотников посвятили свои лучшие годы безуспешным попыткам изловить его. Большинство из них встретили страшную безвременную кончину… И жил тогда великий охотник Килух, который полюбил дочь великана и пошел просить у отца ее руки, хотя понимал, что великан никогда не отдаст дочь ему в жены. Но великан согласился — с одним условием. «Найди вепря Турха Труйта и принеси мне его гребень и ножницы, — приказал великан. — Тогда я позволю тебе жениться на моей дочери». Много лет Килух гонялся за вепрем. Выследить и поймать Турха Труйта было очень тяжело. Вепрь превосходил умом и изворотливостью большинство людей, кроме того, у него были волшебные гребень и ножницы. Но и Килух отличался от прочих охотников. Теми двигала жадность и корысть, а Килух преследовал вепря ради того, чтобы добиться любимой женщины. Турх Труйт видел, что этот человек не хочет причинить ему вреда и что у него доброе сердце. Так или иначе, в один прекрасный день Килух поймал вепря и забрал гребень и ножницы. Одни говорят, что ему помогла любовь. Другие — что вепрь устал и сам позволил поймать себя, потому что этот охотник пришелся ему по нраву. В общем, Килух получил гребень и ножницы и отстриг у вепря немного волос, чтобы завернуть в них свои трофеи…

— Неужели Килух отдал их великану?! — перебила Бетани.

Она так сильно подалась вперед, что лишь чудом не выпала из кресла-мешка.

— Обратный путь был неблизок. Когда Килух наконец пришел к великану, все предстало перед ним в другом свете. Волшебный гребень показал Килуху, что на самом деле скрывается в сердцах великана и его дочери. Великан не замышлял ничего хорошего, а гребень и ножницы были нужны ему для злых дел. Килух понял: отдавать ему то, что он получил от Турха Труйта, нельзя.

— А дочь? — нетерпеливо спросила Бетани.

— Ах да. Дочь великана была чиста сердцем и искренне любила Килуха. Охотник предложил ей выбирать, кто ей дороже — он или отец. Она решила бежать с Килухом. И вот ночью, когда великан спал, Килух перекроил его пещеру волшебными ножницами и превратил в тюрьму. А потом вместе с любимой снова отправился на поиски вепря.

— Зачем? — удивился Джек.

— Таков был Килух. Гребень и ножницы стали ему не нужны, и он хотел вернуть их хозяину. Другой на его месте использовал бы волшебные предметы в корыстных целях, но только не Килух.

У Эрека запылали уши. Он понимал, что сам ни за что не расстался бы с такими нужными штуковинами.

— И как? — спросил он. — Нашел?

— Не сразу, но все-таки нашел. Турх Труйт уже умирал. Отдав свою магию, он потерял и жизненную силу. Вепрь отказался забирать гребень и ножницы, сказав, что уже поздно. Килух был человек умный. Он понимал, что волшебные предметы не должны попасть не в те руки. Он отнес гребень и ножницы друиду — столь же могущественному, как сам Вулкан, — и попросил уменьшить их и вместе с клоком шерсти вепря поместить в крошечный сосуд. Он хотел, чтобы сосуд можно было носить на цепочке на шее, и велел сделать его в виде вепря, дабы почтить память Турха Труйта.

Джем заметил, что ребята заулыбались, и вскинул ладонь.

— Но тут-то и началось самое странное. Работая над сосудом, друид почувствовал, что в гребне и ножницах таится огромная мощь. Когда предметы уменьшились в размерах, эта мощь лишь возросла. Силы гребня и ножниц, заключенные в один сосуд, слились воедино и превратились во что-то новое. Друид понял, что из-под его рук вышел самый могущественный волшебный предмет на свете. В восторге он метался по своей мастерской. К чему бы друид ни поднес волшебный сосуд, сила магии этого предмета возрастала вдвое, втрое! Тогда друид решил оставить сосуд себе, привязать его к пяти авенам и править вселенной.

— Что за авены? — спросил Эрек.

Он слушал историю, как волшебную сказку, и только когда Джем упомянул авены, Эрек осознал, что все услышанное имеет непосредственное отношение к его четвертому испытанию. Но как он должен отыскать мифического вепря, который давно умер?! Это же несерьезно! Или нужно найти сосуд? Вряд ли это упростит задачу…