Пять звезд

– Да, я хочу учиться, – сказала Варенька. – Женя говорит, что образование у девушки обязательно должно быть.

– Он хороший мальчик, этот твой Женя, – сказала Лиза. – Ты слушайся его. Он умный и плохого не посоветует, да и семья у него интеллигентная.

Варя ни за что не призналась бы Лизе, но в глубине души она обрадовалась, что в их жизни больше не будет этого чертового кафе. Все эти посторонние люди в их доме ее ужасно угнетали. Ей надоело угождать им, бегать с подносом или что-то резать на кухне.

– Кому все это надо? Лиза несчастна, Вика и близняшки убежали при первом же удобном случае, папа… А как же папа без своего кафе? – подумала Варенька.

– Лиза, а что мы скажем папе? Как ему объясним, что его кафе больше нет? – спросила Варенька, огорчившись при одной лишь мысли, что папа будет расстроен.

– Не знаю… Переживет, наверное. Скорее всего, с горя напьется, – безразлично пожав плечами, сказала Лиза. – Папу не вылечить! Ты ведь уже большая и все понимаешь?

– Я давно все понимаю, – вздохнув, сказала Варя. – Единственное, чего я не понимаю, это почему ты так цеплялась за это кафе. Ты же его сама ненавидела?! Разве не так?

– Слушай, ребенок, ты не перестаешь меня сегодня удивлять, – полушутя, сказала Лиза.

– Я не ребенок, – очень серьезно сказала Варенька. – Это вы все хотите, чтобы я оставалась ребенком.

– Ну что же, моя взрослая сестра, пойдем на кухню? Ты сегодня завтракала? Я лично нет, – обняв Вареньку за плечи, сказала Лиза.

Она удивилась, почувствовав невыносимую легкость от одной лишь мысли, что не нужно больше тащить на себе кафе со всеми его бесконечными проблемами.

– Какое это счастье, когда ты никому ничего не должен! – подумала Лиза, расправив плечи и потянувшись.

– Я чай пила, и только, – сказала Варенька. – Наверняка, в холодильнике найдется что-нибудь вкусненькое.

– Поедим, а потом, давай пойдем гулять, Лиза! – предложила Варенька. – Я не помню, когда мы с тобой в последний раз гуляли вместе.

– Хорошо, погуляем! А куда ты хочешь пойти? – спросила Лиза.

– Я в зоопарк хочу, – не задумываясь, ответила Варенька.

– Хорошо, пойдем в зоопарк. Я там в прошлый раз была, наверное, лет пятнадцать назад. Наверняка, там все изменилось до неузнаваемости, – предположила Лиза.

– Точно! Все изменилось, кроме запаха, – рассмеялась Варенька.

Лиза тоже рассмеялась. Прогулка по ровным, мощеным разноцветной плиткой аллеям зоопарка доставила огромное удовольствие Лизе. Она, кажется, поняла, что чувствовал Эдмон Дантес после побега из замка Иф. Вот она, свобода! Лиза не помнила, чтобы раньше были такие ухоженные, просторные вольеры у слонов, жирафов, и других теплолюбивых обитателей южных широт. Правда, все они куда-то попрятались от холода. Зато обитатели козлиной горки во всю резвились, прыгая с камня на камень. Грациозные королевские олени с достоинством вышагивали вдоль почти невидимой стенки, отделявшей их владения от внешнего мира. Лиза удивилась, увидев в одной из вольер настоящий кирпичный дом с застекленными окнами и дверью. Точно в таких живут многие люди, но это был дом для гуанако или альпако. Его хозяева изнутри смотрели в окна, разглядывая странных людей, пришедших на них посмотреть в такой холод. Зато ламы, в отличие от своих «сестер» гуанако, были в своей стихии. Они всем семейством чинно прошествовали перед редкими в это время года гостями, вызвав у Вареньки возглас умиления.

– Какие симпатичные! – улыбнулась Лиза, глядя на их мохнатые, глазастые мордочки.

– Правда, звери потрясающие? – спросила Варенька с горящими глазами. – Я обожаю это место!

– Да, здесь здорово! – сказала Лиза, сделав глубокий вдох.

– Лиза, посмотри, какой красавец! – воскликнула Варенька, показывая на громадного полосатого тигра, властно смотрящего на них круглыми, желтыми глазами. – Супер-котик, правда? Вот бы его причесать!

У Вареньки была, ну просто мания причесывать свою пушистую, рыжую, персидскую кошку Марсилу. Вначале все думали, что котенок Марсик, но оказалось, что это девочка.

– А ты причеши тигра! Причеши! Заодно его и покормишь, – пошутила Лиза.

Сестры полдня гуляли по зоопарку. Лиза удивилась, встретив у водоема розовых пеликанов.

– А я думала, они улетают зимой на юг, – сказала Лиза.

– Пеликаны спокойно переносят холод. Они водятся даже у нас в области, в Маныче, представляешь? Вообще то, пеликаны улетают зимовать на юг, но этим, наверное, и здесь хорошо, – с важным видом сказала Варенька, чем вызвала улыбку сестры.

– Как много мы знаем?! Ну, просто Николай Дроздов! Варя, может, тебе не на модельера, а на биолога выучиться? Будешь, как твой Женя, ходячей Википедией! – подтрунивала над ней Лиза, а Варенька смешно хмурила свое личико и морщила носик от злости.

С утра, в будний ноябрьский день, людей в зоопарке почти не было. Дул холодный восточный ветер, но ростовское солнышко пригревало точно не как в ноябре. Варенька водила Лизу по хорошо знакомым дорожкам в разные уголки зоопарка, показывая и рассказывая все, что знает о каждом из них. К середине дня довольные, но голодные и с гудящими от усталости нонами, сестры решили поехать в центр города.