Пятая Бездна

– Я не знаю, что на меня нашло. Мне казалось, что, если ты уедешь, мы сразу вернемся в Прагу, но отец сказал, что мы уже не вернемся. В любом случае нет. Он не сумел узнать, что хочет от тебя Аш. Все еще хуже – Аш набрал людей. Надо валить, Лера. Прямо сейчас.

– Здесь Ульяна, – сказала она наконец. – Я никуда не поеду.

Эрик встал со скамейки, посмотрел так, словно вот-вот заплачет, и вдруг опустился на колени:

– Лера, пожалуйста. Они не тронут ее, если тебя не будет рядом. Но если она попытается тебя защищать…

Тень скрывала половину его лица, и Лера внезапно поняла Лизу из «Бересклета», которая нашла для себя что-то в Эрике Ратникове.

– Не надо, встань. – Она отступила на шаг. – Мне нужно собраться и предупредить Ульяну.

– Я сам ей позвоню. – Эрик вскочил и уже тянул ее за руку. – С вещами тоже решим, давай уйдем отсюда, пока нас не заметили. До метро далеко?

– Пятнадцать минут пешком. У меня даже денег с собой нет!

– Я заплачу.

То и дело оглядываясь, он потащил ее под арку во дворы. Лера успела отыскать взглядом окна своей квартиры, за которыми по-прежнему спала ничего не подозревающая Ульяна.

– Прикинь, отец меня выгнал, – признался Эрик. Он шагал легко и стремительно, Лере приходилось почти бежать, чтобы не отставать. Навстречу уже попадались люди, и она поймала заинтересованный взгляд незнакомой девушки, брошенный на Ратникова. – Он взбесился, когда приехал и понял, что тебя нет. Сказал, что я ему не сын, если не уговорю тебя вернуться, – усмехнулся он. – Но я бы и так приехал – Ульяна права, – хватит с меня и одной…

«Это он про Лизу», – подумала Лера, но вслух ничего не сказала.

– Теперь он, наверное, пристегнет тебя к себе наручниками, и вы будете везде ходить вместе. – Эрик бросил на Леру косой взгляд. – Шучу, скорее он меня на цепь посадит. Будет приносить миску с едой и порвет между тобой и мной все связи, чтобы я ничего не смог сделать.

– А между нами есть связи? – спросила Лера, которая жадно впитывала каждую каплю знаний о вязниках, но пока таких капель было немного.

– Еще бы. Ты ведь меня боишься.

Она остановилась, будто налетев на невидимую стену. Прежде чем это заметить, Эрик успел ее обогнать.

– Я тебя не боюсь, – твердо сказала Лера. И это была правда.

Невидимые нити тут же впились в плечи и щиколотки. Эрик же словно размял запястье.

– Ну и ладно, – сказал он, когда подтянул ее к себе. – Как скажешь.

В метро спустились на расстоянии, как незнакомые люди – Эрик впереди, Лера чуть поодаль, обняв себя за плечи, – и в пустом вагоне сели не рядом. Лере казалось, что она всего на секунду закрыла глаза, а в ухо уже шептали: «Просыпайся, выходим». Шептали подозрительно близко – она подняла голову и обнаружила, что заснула у Эрика на коленях, хотя не помнила, как так вышло. Сложив руки на груди, отгородившись от него и утреннего холода, Лера выскочила на пустую платформу и прибавила шагу. А в электричке села в другой вагон.

* * *

Она пыталась запомнить обратную дорогу. Бесполезно – короткая поездка на автобусе, номер которого так же мгновенно стерся из памяти, окончательно запутала следы.

Шли через деревню, и ничего похожего рядом с поселком «Завидово» Лера не помнила. Она просила Эрика позвонить Ульяне – уже десять, все наверняка проснулись, – и он сказал, что позвонил, пока она спала в метро.

За последним домом свернули к ангарам брошенных колхозных построек. Идти пришлось через поле – ноги вязли в траве, а солнце уже пекло вовсю. Хотелось пить, но спрашивать у Эрика не имело смысла, и Лера терпела, предпочитая верить в то, что он знает короткий путь к дому. Поле протыкали вышки ЛЭП, связанные пучками проводов. В тишине сквозь треск насекомых можно было расслышать жужжание тока.

– Далеко еще? – не выдержала и спросила Лера, едва ворочая языком.

– Пришли.

Возле ангаров на склоне стоял черный автомобиль. Как только Лера и Эрик приблизились, передние и задние двери распахнулись. Эрик немедленно свернул к ангарам, Лера, помедлив, – за ним.

– Что происходит?

– Заткнись.

Локти встретились за спиной, стянутые невидимой нитью, и Лера вскрикнула от неожиданности и боли – в жизни она не свела бы их вместе.

– Это и есть «любы», – сказал Эрик. – Помнишь, ты хотела узнать?

Крикнул:

– Аш, мы здесь! Она у меня! – и, обернувшись к Лере, тихо добавил: – Просто отдай им то, что они просят, и мы уйдем. Скажи, где бездна.

– Какая бездна? – не чувствуя губ, спросила она. Слова выходили из сухого горла шершавыми комочками. От страха знобило, и она упала бы, если бы не вязь Эрика.

– В смысле?..

Теперь уже Эрик выглядел напуганным. По склону поднимался Аш. В этом человеке – человеке ли? – все было слишком: два метра роста, широкие плечи, длинные ноги и руки, запавшие глаза. Он напоминал нескладный живой скелет. За спиной Аша стояли пятеро – угрюмые, безликие. Рядом с ним они казались карликами.

– Отпускай, – низко произнес Аш, протягивая руку. – Я поймаю.

– Где отец?

– Сначала она вернет то, что ей не принадлежит.

– А если не вернет?

– Отпускай, – с нажимом повторил Аш.