Пятая Бездна

Ноги стали ватными. Петр, Аш и Маринка вышли, так и оставив ее со скованными руками. Можно было бежать и заблудиться, как Витька Старцев. Или ждать, пока ее отыщет Демид.

Возле стены сиротливо стояли два огромных стоптанных ботинка. Можно было только догадываться, кто и зачем их оставил. Ушел ли их хозяин босиком или его унесли…

Лера молча вскочила на ноги и бросилась в темноту. Ударилась плечом в стену, развернулась и побежала вдоль нее, пока не ударилась снова. Казалось, она бежит по бесконечному кругу – ни выхода, ни дуновения ветра. Позади мелькнул и исчез луч фонарика. Демид – бухнуло в висках. Удар, поворот, бег…

– Лерка! – дохнуло в лицо, и она уткнулась в мокрую футболку Вэла. – Ты нафига побежала?

– Петр, – вытолкнула она из груди. – Ботинки.

– Хорошо, хорошо, – приговаривал он и гладил ее по спине. – Надо выбираться. Один наш старый знакомый бродит по соседнему коридору. Идти можешь?

Лера пошла и упала в теплую ржавую воду.

– Ладно, давай сюда. – Снежин подхватил ее на руки и постоял, привыкая к весу.

– Петр Ратников. – Голос вернулся, но доносился издалека. – Это он забрал Бездну.

– Теперь это дело Матушки. Подержи фонарик.

Спустя всего несколько шагов туннель залило ярким белым светом. Кто-то ходил с прожектором в руках.

– Демид.

Вэл бросился к ответвлению коллектора, опустил Леру на ноги и закрыл ее собой.

Свет становился ярче, шарканье – ближе. Когда Демид проходил мимо, Лера почувствовала кислый запах его одежды и услышала, как тяжело он дышит.

Вот-вот обернется и заметит…

Лера вжалась лицом в плечо Вэла. Все темнее, темнее, темнее… Его сердце билось ровно, и она старалась дышать в такт.

– Идем, – шепнул он, но Лера не позволила снова себя нести.

– Я дойду.

Он крепко сжал ее руку. От быстрой ходьбы кружилась голова. Только когда в лицо дунуло прохладой, Лера поверила, что они не заблудились. Продираясь через решетку со скованными руками, она едва не вывихнула плечо.

Выбравшийся следом Вэл рывком заставил ее пригнуться.

– Смотри!

Лера выглянула из травы. Внизу что-то происходило. Она разглядела Ратникова, Аша и Маринку. Но с ними был кто-то еще. Раскинув руки, он стоял на краю обрыва и… удерживал их, не давал уйти.

– Займем места получше, – сказал Вэл и начал спускаться первым.

Земля под ногами осыпалась сухими комочками, но все заглушал шум водохранилища. Чуть поодаль на дороге остывал мотоцикл. Хромированные детали «громокота» киношно отражали лунный свет. Маринка отступала к лесу, а Ратников и Аш теснили своего соперника к плотине.

Вниз с огромной высоты падала вода.

Глава 15. Пятая Бездна

– Егор! – вскрикнула было Лера, но Снежин ловко зажал ей рот.

– Знаешь его?

– Это мой брат. Валя, помоги ему. Помоги!

– Хватит, – прошипел он. Пошарив в кармане, сунул Лере ключи. – Иди отсюда. Иди к машине и звони Матушке. Иди, сказал!

И с силой оттолкнул ее в сторону. Лера проследила, как он сбегает к плотине и встает между Егором и Ашем. Потом отыскала Маринку – та уже почти скрылась под деревьями – и, пригнувшись, подбежала к ней.

– Расстегивай! – проорала она, перекрикивая рев плотины, и помахала наручниками.

К счастью, Маринка не выкинула и не потеряла ключ. Лера потерла запястья.

– Откуда ты взялась? – так же крикнула Маринка.

– Оттуда! – Лера ткнула в сторону коллектора. – Ты с кем?

– С Егором!

– Так и будь с Егором! – обозленно рявкнула Лера.

Ничего подходящего как назло не попадалось. Ни бетонных плит, ни избы, ни статуи. Осматриваясь, Лера развела ладони. От земли волнами поднималось щекотное тепло. Казалось, между пальцами шныряют мелкие рыбешки. Лера приподняла руку. За спиной сухо хрустнул ствол березы.

– Отойди! – взвизгнула она, и Маринка упала в траву, прикрывая голову руками. В воздух взметнулись птицы. Земля, листья и мелкие веточки осыпались на волосы и плечи. Береза, накренившись, словно выбирала цель, догнала Аша и рухнула сверху. Лера увидела бледное, с распахнутыми глазами лицо Петра Ратникова. Заметив ее, он мгновенно выставил перед собой руку в том же неизвестном знаке, который Лера видела у Демида…

Что-то с силой толкнуло ее в грудь. Верх и низ поменялись местами. Лера покатилась в траву, а когда подняла голову, на том месте, где она только что стояла, скорчился Егор. Ратников развернулся к Вэлу, Лера видела перед собой его напряженную спину.

Рука сама нырнула в карман – на костяшки холодно легла веккия. Лера встала, пошатываясь. Нити, связывающие Ратникова с ней, вспыхнули перед глазами.

– Тварь. – Поднявшись на локте, Маринка что-то выхватила из-под себя и молниеносно выкинула руку вперед.

Ратников согнулся. Сделал несколько шагов, попытался схватиться за воздух и повалился лицом вперед.

Пока Маринка тормошила лежащего в траве Егора, Лера смотрела на лес. В темноте ярко сверкнул луч прожектора. Он вырастал и вырастал, ветер донес кислый запах и одышливое дыхание, и вот уже ее и Демида разделяла только береза с погребенным под ней Ашем.

– В нем черви, – сказала она, и Демид едва заметно кивнул в ответ.

Смотреть на то, что он сделает с Ашем, не хотелось, и Лера перевела взгляд на Маринку.