Пятая гора

Она вернулась к своему труду Она писала на папирусе, материале, который ей привез из Египта один торговец. Он попросил ее написать несколько посланий, которые нужно было отправить в Дамаск. Бумага была не лучшего качества, краска ложилась неровно. "Но это все же лучше, чем писать на глине".

В соседних странах было принято отправлять послания на глиняных табличках или на кусках пергамента. Хотя Египет переживал упадок, именно там люди придумали удобный и легкий способ вести записи торговых дел и исторических событий. Люди разрезали на куски стебель растения с берегов Нила и при помощи несложных действий склеивали между собой эти кусочки, в результате чего получались желтоватые полотнища. Купцам Акбара приходилось привозить папирус из Египта, потому что здесь в долине вырастить его было невозможно. Хотя он был недешев, купцы предпочитали именно его, поскольку, в отличие от глиняных табличек и кожи, лист папируса можно было легко спрятать в карман.

"Конечно, так проще и удобнее", - подумала она. Жаль, что писать на папирусе можно только с разрешения правителей. Согласно прежнему закону, письменные тексты до сих пор должны проходить проверку в совете Акбара.

Закончив работу, она показала ее Илие. Все это время он сидел молча, уставившись в одну точку.

- Тебе нравится? - спросила она. Илия словно очнулся из забытья.

- Да, красиво, - ответил он, не вникая в смысл своих слов.

Наверное, он разговаривает с Господом. Ей не хотелось мешать ему. Она отправилась за жрецом.

Когда она вернулась, Илия сидел на том же месте. Жрец и Илия внимательно посмотрели друг на друга. Воцарилось молчание.

Первым заговорил жрец:

- Ты - пророк, говоришь с ангелами. Я же лишь толкую законы, исполняю обряды и стараюсь защитить свой народ от ошибок. Я знаю, что борьба идет не между людьми. Это - битва богов, и я не вправе мешать ей.

- Сильна твоя вера, хотя ты поклоняешься несуществующим богам, - ответил Илия. - Если это битва богов, то Господь изберет меня своим орудием для свержения Ваала и других обитателей Пятой Горы. Тебе нужно было убить меня раньше.

- Я думал об этом. Но в этом не было необходимости. В нужную минуту боги проявили ко мне благосклонность.

Илия не ответил. Жрец отвернулся и взял в руки папирус, на котором вдова только что написала свой текст.

- Хорошая работа, - сказал он. Внимательно прочитав написанное, он снял с пальца кольцо, окунул его в одну из маленьких баночек с краской и поставил в левом углу печать. Если на папирусе, который кто-то нес с собой, не находили печати жреца, то этого человека могли приговорить к смерти.

- Зачем ты это делаешь? - спросила она.

- Эти папирусы несут идеи, - ответил жрец. - А идеи обладают властью.

- Но это всего лишь записи торговых соглашений.

- Да, но это могли бы быть планы сражения. Или сведения о наших богатствах. Или наши тайные молитвы. Сегодня, при наличии алфавита и папируса стало легко похитить культурное наследие народа. Глиняные таблички или кожу спрятать трудно. Но соединение папируса с алфавитом может уничтожить культуру любой страны и разрушить мир.

Внезапно в дом вбежала женщина.

- Жрец! Жрец! Посмотри, что происходит!

Илия и вдова пошли вслед за ними. По улице двигалась толпа людей. Из-за поднятой ею пыли было нечем дышать. Впереди с шумом и криками бежали дети. За ними в безмолвии медленно шли взрослые.

Они подошли к южным воротам города, где собралась группа людей. Жрец протиснулся вперед и увидел человека, ставшего причиной этого беспорядка.

Часовой Акбара стоял на коленях с распростертыми руками. Кисти рук были прибиты гвоздями к деревянной доске за спиной. Одежда на нем была изорвана, левый глаз пронзило деревянное копье.

На груди у него кинжалом было вырезано несколько ассирийских букв. Жрец разбирался в египетском письме, но ассирийского языка он не знал. Пришлось обратиться за помощью к торговцу, стоявшему рядом.

- "Мы объявляем войну" - вот что написано, - перевел тот.

Никто из толпы не вымолвил ни слова. Илия видел, что на лицах людей застыл ужас.

- Дай мне твой меч, - сказал жрец одному из стоявших рядом воинов.

Воин повиновался... Жрец велел известить о случившемся наместника и военачальника. Затем он быстрым ударом всадил клинок в сердце часового.

Мужчина издал стон и упал на землю. Он умер и освободился от боли и позора.

- Завтра я принесу жертвы у Пятой Горы, - сказал испуганным людям жрец. И боги снова вспомнят о нас Прежде чем уйти, он повернулся к Илие:

- Ты собственными глазами видишь - небеса по-прежнему помогают нам.

- Только один вопрос, - сказал Илия. - Почему ты хочешь принести в жертву народ своей страны?

- Потому что нужно уничтожить идею Илия слышал, как утром он разговаривал со вдовой, и уже знал, что эта идея - алфавит.

- Слишком поздно Библос уже разносится по свету, а ассирийцы не могут завоевать весь мир.

- Кто тебе сказал, что не могут? В конце концов, рядом с их войском боги Пятой Горы.