Пятая гора

Илия упал на колени и стал копать как безумный. Он выбрасывал землю, камни, куски дерева. Наконец его рука коснулась чего-то теплого. Это была кровь.

- Пожалуйста, не умирай, - сказал он.

- Не убирай обломки, - услышал он ее голос. - Я не хочу, чтобы ты видел мое лицо. Иди помоги моему сыну.

Он снова принялся копать, и голос повторил:

- Найди тело моего сына. Пожалуйста, сделай то, о чем я тебя прошу.

Илия уронил голову на грудь " тихо заплакал.

- Я не знаю, где он погребен, - сказал он. - Пожалуйста, не уходи. Я так хочу, чтобы ты осталась со мной. Ты должна научить меня любить. Мое сердце уже готово к любви.

- Долгие годы я звала смерть, пока ты не появился в Акбаре. Верно, она услышала и пришла за мной.

Она застонала. Илия молча стиснул зубы. Кто-то дотронулся до его плеча.

Он обернулся в страхе и увидел мальчика. Тот был весь в пыли и копоти, но, похоже, не был даже ранен.

- Где моя мама? - спросил он.

- Я здесь, сынок, - отозвался голос из-под руин. - Ты ранен?

Мальчик заплакал, и Илия обнял его.

- Ты плачешь, сынок, - сказал слабеющий голос. - Не надо плакать. Твоей маме нелегко было понять, что в жизни есть смысл. Я надеюсь, что смогла научить тебя этому. Что стало с городом, в котором ты родился?

Илия и ребенок затихли, прижавшись друг к другу.

- Все хорошо, - солгал Илия. - Мы потеряли немало воинов, но ассирийцы ушли из города. Они искали наместника, чтобы отомстить ему за смерть одного из своих предводителей.

Снова тишина. И снова слабеющий голос.

- Скажи мне, что мой город спасен.

Илия почувствовал, что она умирает.

- Город цел. Твой сын здоров.

- А ты?

- Я уцелел.

Он знал, что эти слова облегчат ей душу и помогут обрести покой.

- Попроси моего сына, чтобы он встал на колени, - сказала через некоторое время вдова. - Еще я хочу, чтобы ты поклялся мне именем Господа Бога твоего.

- Как хочешь. Все что захочешь.

- Однажды ты сказал мне, что Господь вездесущ, и я поверила этому. Ты сказал, что души возносятся не на вершину Пятой Горы, и я снова поверила твоим словам Но ты так и не объяснил мне, куда они возносятся.

Теперь о клятве. Вы не будете плакать обо мне, а станете заботиться друг о друге до тех пор, пока Господь не разрешит каждому из вас пойти своим путем. Отныне моя душа растворится во всем, что я знала на этой Земле. Я - долина и горы вокруг, город и люди на улицах. Я - раненые, нищие, воины, жрецы, торговцы, знатные люди. Я - земля, по которой ты ступаешь, и вода в колодце, что утоляет жажду.

Не плачьте обо мне, ибо нет причины для грусти. Отныне я - Акбар, и мой город прекрасен.

Настала мертвая тишина, даже ветер стих. Илия больше не слышал криков с улицы и треска огня в соседних домах. Он слышал лишь тишину и мог почти дотронуться до нее, столь осязаемой она была.

Илия отошел в сторону, разорвал на себе одежды и, обращаясь к небесам, возопил во весь голос:

- Господи Боже мой! Ради Тебя я покинул Израиль, но не смог пролить кровь, как израильские пророки. Мои друзья назвали меня трусом, а враги - предателем.

Ради Тебя я питался лишь тем, что мне приносил ворон, прошел через пустыню до Сарепты, которую называют Акбаром. Ведомый Тобой, я повстречал вдову, и сердце мое познало любовь. Но я никогда не забывал о своем истинном предназначении. Я жил здесь, но каждый день готов был вернуться в Израиль.

Сегодня на месте прекрасного города - руины. Под ними покоится женщина, которая верила мне. В чем я согрешил, Господи? Когда отступил от своего пути? Если

Ты был недоволен мною, почему не забрал меня из этого мира? Вместо этого Ты вновь обидел тех, кто помогал мне и любил меня.

Я не могу постичь Твоих замыслов. Я не вижу справедливости в Твоих делах. Я не в силах вынести страданий, на которые Ты меня обрек. Уйди из моей жизни, ибо я сам - руины, огонь и пыль.

Посреди огня и хаоса Илия увидел свет. Явился ангел Господень.

- Зачем ты пришел сюда? - спросил Илия. - Разве ты не видишь, что слишком поздно?

- Я пришел сказать тебе, что Господь снова услышал твою молитву. То, о чем ты просишь, будет дано тебе. Ты не услышишь больше своего ангела, а я не появлюсь перед тобой до тех пор, пока не закончатся дни твоего испытания.

Илия взял мальчика за руку, и они пошли куда глаза глядят. Дым, развеянный ветром, вновь заполнял улицы.

"Это похоже на сон, - подумал он. - На ужасный сон".

- Ты солгал моей матери, - сказал мальчик. - Город ведь разрушен.

- Да, солгал. Зато она обрела покой перед смертью, не зная, что стало с городом.

- А она поверила тебе и сказала, что она - Акбар Илия наступил на обломки глины и стекла и поранил ногу. Боль напомнила ему, что это не сон, а чудовищная реальность. Они добрались до площади, где еще совсем недавно он собирал народ и помогал решать споры. Пламя пожарищ окрашивало небо в багровый цвет.

- Я не хочу, чтобы моя мама была тем, что я вижу, - упорствовал мальчик. Ты солгал ей.

Мальчику удавалось выполнить свою клятву матери. Илия не увидел ни слезинки на его лице. "Что я делаю?" - подумал Илия. Из ноги у него сочилась кровь, и он решил не думать ни о чем, кроме боли. Боль заставит его забыть об отчаянии.