Пятая гора

- Кто ты? - спросил ворон.

- Я - человек, который обрел покой, - ответил Илия. - Я могу жить в пустыне, сам заботиться о своем существовании и созерцать вечную красоту творения Бога. Я узнал, что моя душа лучше, чем я думал.

Они продолжали охотиться вместе еще один лунный месяц. И вот как-то ночью, когда Илию охватила грусть, он решил снова спросить себя:

- Кто ты?

- Не знаю.

Еще одна луна умерла и вновь родилась на небе. Илия чувствовал, что его тело окрепло, а разум прояснился. В ту ночь он обратился к ворону, сидевшему, как всегда, на своей ветке, и ответил на вопрос, заданный несколькими днями раньше:

- Я - пророк. Я видел ангела, когда трудился в мастерской, и у меня нет сомнений в том, на что я способен, даже если все люди в мире скажут мне, что это не так. Из-за меня начали убивать пророков в моей стране, ведь я пошел против возлюбленной царя. Сейчас я в пустыне, а раньше был в мастерской, ибо сказала мне моя душа, что человек должен пройти через разные испытания, прежде чем сможет исполнить свое предназначение.

- Да, теперь ты знаешь, кто ты, - заметил ворон.

В ту ночь, когда Илия вернулся с охоты, он захотел выпить немного воды и вдруг увидел, что река Хораф высохла. Но он чувствовал такую усталость, что решил лечь спать.

Во сне к нему явился ангел-хранитель, - Илия давно уже не видел его.

- Ангел Господень говорил с твоей душой, - сказал ангел-хранитель. - И велел:

"Пойди отсюда, и обратись на восток,

и скройся у потока Хорафа, что против Иордана.

Из этого потока ты будешь пить,

а воронам я повелел кормить тебя и там".

- Услышала моя душа, - сказал Илия во сне.

- Тогда очнись, ибо ангел Господень велит мне удалиться и хочет говорить с тобой сам.

Илия испугался и тут же вскочил. Что случилось?

Стояла ночь, но все вокруг наполнилось светом, и явился ангел Господень.

- Что привело тебя сюда? - спросил ангел.

- Ты привел меня сюда.

- Нет, тебя заставили бежать Иезавель и ее воины. Никогда не забывай об этом, ибо твое предназначение - защищать Господа Бога твоего.

- Я пророк... Вот ты стоишь предо мною, и я слышу твой голос, - сказал Илия. - Много раз отклонялся я от пути, и так поступают все. Но я готов идти в Самарию и уничтожить Иезавель.

- Ты нашел свой путь, но не сможешь ничего разрушить, пока не научишься строить заново. Повелеваю тебе:

"Встань, и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там;

Я повелел там женщине-вдове кормить тебя".

На следующее утро Илия стал искать ворона, чтобы проститься с ним. Впервые с тех пор, как он пришел на берег Хорафа, ворон не прилетел.

Илия был в пути несколько дней, пока не оказался в долине, где находился город Сарепта, именуемый жителями Акбар. Когда его силы были на исходе, он увидел женщину, одетую в черное; она собирала дрова. В долине росли мелкие кустарники, поэтому ей приходилось довольствоваться лишь небольшими сухими ветками.

- Кто ты? - спросил он.

Женщина взглянула на чужеземца, не сразу поняв, что он говорит.

- Принеси мне кувшин воды, - сказал Илия. - Принеси также немного хлеба.

Женщина ничего не сказала, но положила дрова на землю.

- Не бойся, - продолжал Илия. - Я один, я измучен голодом и жаждой. Если бы я даже хотел, у меня совсем нет сил кого-нибудь обидеть.

- Ты нездешний, - молвила она наконец. - Судя по твоей речи, ты, верно, из Израильского царства. Если бы ты знал меня получше, то понял бы, что у меня ничего нет.

- Ты вдова, так мне сказал Господь. Я беднее тебя. Если ты не дашь мне сейчас еды и питья, я умру.

Женщину охватил страх: как мог этот чужеземец знать о ее жизни?

- Мужчине должно быть стыдно просить на пропитание у женщины, - сказала она, приходя в себя.

- Сделай то, о чем я тебя прошу, пожалуйста, - настойчиво повторил Илия, чувствуя, что силы вот-вот его покинут. - Когда мне станет лучше, я буду трудиться для тебя.

Женщина засмеялась.

- Только что ты сказал мне что-то правдивое: я вдова, потерявшая мужа. Он ушел в плаванье и не вернулся. Я в жизни не видела океана, но знаю, что он такой же, как пустыня, - убивает всех, кто идет против него.

И продолжила:

- Теперь же ты говоришь что-то неправдивое. Клянусь богом Ваалом, живущим на вершине Пятой Горы, у меня нет никакой пищи, только горсть муки в кадке и немного масла в кувшине.

Перед глазами Илии все поплыло, и он понял, что сейчас потеряет сознание. Собрав остаток сил, он взмолился:

- Я не знаю, веришь ли ты в сны, и не знаю, верю ли в них я. Но Господь сказал мне, что я приду сюда и встречу тебя. Некоторые события моей жизни не раз заставляли меня усомниться в Его мудрости, но не в Его существовании. Так велел мне Бог Израилев, чтобы я сказал женщине, которую встречу в Сарепте:

"...мука в кадке не истощится.

и масло в кувшине не убудет до того дня.

когда Господь даст дождь на землю".

Не объяснив, как может произойти такое чудо, Илия упал без чувств.