Пятая Империя Людей (ЛП)

Столб опустился на несколько футов в вырытую яму, и они его выровняли. Вперёд бросились девушка и её отец с полной тележкой земли, которую быстро забросали в яму вокруг столба, и уже через несколько минут им сказали отпустить верёвки. Столб стоял прямо, и кто-то похлопал Килина по спине.

– Перерыв десять минут, потом за следующий.

Килин кивнул волосатому пирату, координировавшему работы, и с удовольствием опустился на землю. Взял с пояса бурдюк с водой и отхлебнул восхитительно мокрой влаги, позволяя поту течь по лицу и капать с подбородка. Потом снова отыскал глазами Бек. Арбитр и не думала отдыхать – она пошла прямиком к следующему деревянному столбу и снова в одиночку взялась за верёвку, работая без устали. Килин вспомнил крики, вырывавшиеся из горла его сестры, и языки пламени, зажжённого арбитром Прином, которые сожрали её заживо. На его глазах выступили слёзы, и он уже не понимал, от боли они, или от ярости.

Почти два года назад Килин думал, что он уже близок. Он сторговался с другим охотником на ведьм – проезд от Ларкоса до "Приюта Фортуны" в обмен на сведения о местонахождении арбитра Прина. Оказалось, что охотник на ведьм солгал – в городке, на который он указал Килину, никогда не слышали об арбитре по имени Прин.

Спустя несколько месяцев Килин узнал об Обсерватории в развалинах города ГуойонДо, столицы Забытой Империи. Там, как его заверили, он сможет отыскать Прина и своё возмездие. За эту информацию он выложил немалую цену, и продавец не предоставил никаких подтверждений.

Килин рассказал своей команде, и они готовы были с радостью отправиться за ним – не ради его мечты о мести, а за богатствами, спрятанными в затерянном городе. К несчастью, воды вокруг Забытой Империи были столь же опасны, как и джунгли, покрывавшие сушу, и там пропало множество кораблей, которые отправились туда вслепую. Нужны были карты тех, кто уже плавал в тех водах, и лишь один капитан, один корабль добрался туда и вернулся обратно. Килин оглянулся в поисках Дрейка Моррасса, но нигде не увидел печально известного пирата. Сначала он последовал за Дрейком в надежде выкрасть у него карты, но спустя какое-то время Килин понял, что верит в то, как Дрейк видит объединённые Пиратские Острова. Их атаковали Пять Королевств и Сарт, и они пытались уничтожить пиратов. Килин не мог этого позволить. Острова, и люди, жившие на них, пленили его после того, как он сбежал от отца. Да, Таннер Блэк сделал из него пирата и дал работу, но дом ему дали люди Фанго, Сев'релэйна и Чёрных Песков. Дрейк хотел защитить этих самых людей, потому что хотел носить корону и управлять ими – Килин же просто хотел им помочь. За свою короткую жизнь он уже повидал слишком много сожжённых людей и городов.

– Готов, капитан Стилуотер?

Килин кивнул волосатому пирату и пошёл за ним к следующему столбу. Он заметил, что Бек уже подняла другой столб и теперь держала его, пока землю сыпали в яму. Килин по-прежнему не доверял этой женщине, но неохотно проникался к ней уважением. Она оказалась чертовски полезной.

***

Эйми подняла левую руку, прицелилась и отвела правую руку назад. Глубоко вздохнула и плавно выдохнула. Выбросила правую руку вперёд, выпустив нож. Маленький клинок несколько раз перевернулся, стукнулся в стену рядом с каютой Килина и упал на палубу. Она промазала мимо цели на добрых пару футов.

Сзади раздался грубый смех, и она съёжилась, узнав голос Смити. Большой квартирмейстер обладал особым даром вызывать страх, а Эйми хорошо знала таких как он. Она немало проработала в таверне старого Сев'релэйна, и знала, кого из пиратов нужно избегать любой ценой, а Смити определённо был из таких. Человек, который в своём образе жизни больше наслаждался насилием, чем свободой. Он жил, чтобы приносить людям боль, и старался получить это наслаждение где только мог. Эйми изо всех сил старалась избегать Смити, но "Феникс" был не самым большим кораблём, и её отношения с капитаном, вкупе с её сиськами, лишь сильнее привлекали внимание квартирмейстера.

– Бесполезная сука, – презрительно усмехнулся он, когда Эйми пошла за ножом. Она стиснула зубы – не было смысла злиться на его замечания. Смити был выше неё по званию, он распределял задания и отпуска на берег, и мог сделать её жизнь невыносимой, а ведь это заставило бы Килина вступиться за неё, чего, как она полагала, квартирмейстеру только и было надо.

Не успела Эйми нагнуться за ножом, как что-то ударилось в стену в нескольких дюймах над её головой. Она свалилась назад и отползла, сердце колотилось, а рот внезапно пересох, как пустыня – и всё под резкий хохот Смити.

Нож, который едва не лишил её жизни, всё ещё покачивался в стене. Это был длинный однолезвийный клинок, с рукоятью, на которой отдельная защита для каждого пальца соединялась в кастет из блестящей стали. Эйми прекрасно понимала, что удар такого человека, как Смити, с таким ножом в руке, мог нанести не меньший вред, чем укол.