Пятая Империя Людей

Килин увидел, как из-за деревьев появляется всё больше и больше войск, и многие выглядели так, словно за ними гнались. Они быстро строились в маленькие отряды. Пираты и горожане сбивались вместе, как могли, пытаясь превзойти солдат числом и отбросить их, но они уже проигрывали сражение, и мёртвых пиратов уже было больше, чем мёртвых солдат.

– За мной, – заорал Килин, перекрикивая грохот битвы, и надеясь, что группа, которой он только что помог, исполнит его приказ. Он помчался к отряду солдат, которые только что зарубили троих мужчин и женщину, и теперь направлялись в город.

Когда он подбежал к ним, один из щитоносцев отделился от плотной группы и встал у Килина на пути. Чтобы не врезаться в него, Килину оставалось лишь броситься влево, но из-за этого он выбежал прямо на солдат, которые остановились напротив, как раз когда подбежали пираты и обрушились на маленькую стену щитов, словно острые, отточенные волны на скалу.

Первый щитоносец свалился, когда один пират ткнул кинжалом над кромкой и попал ему в шею. Пока остальные солдаты не ответили, татуированный пират свалил другого солдата ударом топора, который не только расколол щит, но и едва не отрубил к чертям державшую его руку. Одному пирату попало в грудь копьё, и Килин бросился вперёд. Перерубив одной саблей древко копья, второй он не подпускал другого щитоносца, пока раненый пират уползал с поля боя. И снова татуированный пират прыгнул в гущу драки, огромный колун вжикнул над головой, обрушился на щит, и от такой силы удара солдат упал на колени.

Между двумя щитами показалось второе копьё и метнулось в сторону татуированного пирата. Килин никак не мог его остановить, поскольку его теснили два человека со щитами. Большой пират вскрикнул от боли, но схватил копьё и вырвал из рук солдата.

Солдаты дальше не продвигались – они спрятались за щитами и рубили всякого, кто подходил ближе. Скорее всего, они ждали подкреплений, но Килин не собирался предоставлять им такой возможности. В лесу раздался рёв – гейзер выбрал подходящий момент извергнуться. На Новом Сев'релэйне все уже привыкли к этому звуку, в отличие от солдат, и это произвело как раз тот эффект, который был нужен Килину.

Двинувшись вперёд, он отбил все атаки и сильно пнул по щиту солдата справа, заставив того отступить на шаг назад. Потом уколол солдата слева, чувствуя, как сабля глубоко впивается в мышцу плеча.

Закричав от боли, солдат слева от Килина повалился назад, а мужчина справа протолкнулся вперёд, защищая своего раненого товарища. Миг спустя он упал мёртвым, с копьём, торчавшим прямо из шеи. Килин глянул на своих людей и увидел, что татуированный пират с клочковатой бородой ухмыляется, как сумасшедший.

Из разбитого отряда солдат назад, в сторону леса, бросились двое выживших, чтобы пополнить другой отряд. Стычки шли повсюду, и солдаты стали брать числом по мере того, как всё больше и больше их выбегало из-за деревьев, и всё больше и больше пиратов умирало.

– Берите оружие и щиты у мёртвых солдат, – крикнул Килин своей группе.

– Я не знаю, как обращаться со щитом, – сказал один мужчина.

– Держи перед собой и коли сбоку от него, – сказал Килин. – Лучше иметь щит, чем не иметь. Как тебя зовут? – спросил он татуированного пирата.

– Ферл, – сказал тот, посмотрел на оружие павших солдат и решил оставить себе топор.

– А ты полезный, Ферл. Кто твой капитан?

– Никого, – сказал себе в бороду здоровяк.

Килин ухмыльнулся.

– Тогда держись меня. Все вы, за мной, – крикнул он и бросился в сторону кучки пиратов, которых жёстко теснили.

***

Кеббл присел в грязи, поднял винтовку и посмотрел в прицел. Выбрал цель и задержал дыхание. Солдат колол копьём поверх своих товарищей, державших щиты – он скакал за этими щитами вне досягаемости удара, но Кеббл смотрел на него со стороны, из укрытия вдалеке от битвы.

Он нажал на спусковой крючок и напрягся, сдерживая отдачу. Пуля ударила солдату в плечо, и тот завалился на землю. Кеббл целился ему в грудь. Не принял во внимание боковой ветер.

Нахмурившись, Кеббл встал, закинул сумку за плечо и отвернулся от битвы, уже перезаряжая винтовку. Пираты и горожане Нового Сев'релэйна проигрывали, и если дело так пойдёт и дальше, то очень скоро все они будут мертвы, или вынуждены снова бежать, и Кеббл сомневался, что их боевой дух восстановится после очередной резни. К счастью для народа Нового Сев'релэйна, у них был он. Раньше Кеббл уже менял течение битвы, и собирался поменять сейчас. Может, если он сразится достаточное количество раз на стороне проигрывающих, то даже отыщет способ развеять проклятие.

Он шёл по опустевшим тёмным улочкам, освещённым лишь восходящей луной. Шёл скорым шагом, но не спешил. Люди, которые спешили, что-нибудь забывали, что-то пропускали, совершали ошибки. Кеббл прожил достаточно долго, и понимал, что куда полезнее спокойно торопиться, чем бешено мчаться.