Пятая Космическая

Депп бросился к десантникам слишком рьяно, платформа скрипнула и подалась влево. Едва удержав равновесие, Гарри швырнул в просвет тоннеля подряд три гранаты и помог двоим уцелевшим десантникам дотащить до своего берега раненого товарища.

– Расчехляй артиллерию! - приказал подполковник Воротову, указывая на кобуру с «хеклером».

Капитан кивнул, приготовил к бою «зверя» и спрыгнул на платформу. Пока не подойдет Жерар с переносными плазменными установками, натиск рейнджеров следовало сдерживать тем, что имелось. В принципе бронебойно-разрывные пули «хеклеров» не слишком уступали по эффективности полевому вооружению, особенно в городском бою.

Воротов вбил несколько коротких очередей в тлеющее жерло тоннеля, но, видимо, взял не лучший прицел. Кто-то из рейнджеров сумел-таки прорваться ко входу в грот. Взрыв марсианской гранаты отбросил Воротова к краю подвешенной над гигантским колодцем платформы. Капитан попытался отползти к ее центру, но в этот момент один из тросов лопнул, платформа накренилась, и Ярослав соскользнул, едва успев ухватиться за низкий бортик на краю. Из-за впившегося в левое плечо осколка рука стремительно немела и Воротов не мог подтянуться. Очень скоро пальцы начали разжиматься.

– Держу! - Преображенский схватил капитана за здоровую руку. - Не дергайся!

– Не вытянешь! - сквозь зубы процедил Воротов. - Отпусти!

– Размечтался, - багровея от напряжения, прохрипел Павел. - Кто за тебя будет идиотские стишки на привалах читать?

– Я здесь! - на помощь подполковнику пришел Гарри. - Вместе!

Они почти затянули капитана на платформу, но тут крен увеличился, и Воротов снова повис над пропастью.

– Ну, нет! Гарри, держи его! - Преображенский высвободил одну руку и достал «зверя».

Одиночные выстрелы пробили в толстой стали десяток крупных дыр. Павел сунул оружие на место и выхватил нож. Клинок вошел в пробоину и намертво застрял в ее горячем просвете. Подполковник снял нож с пояса Деппа и вбил его в следующее отверстие. Воспользовавшись этими условными ступенями Павел и Гарри подтянули капитана повыше.

– Хватайтесь за цепь! - крикнул подоспевший на выручку Жерар.

Он бросил товарищам толстую ржавую цепь с крюком, закрепленную другим концом на здоровенной лебедке. Преображенский дотянулся до крюка, и спустя минуту все трое были уже на твердой земле рядом с Жераром.

– Где бойцы?! - Преображенский наклонился, пытаясь отдышаться.

– Вас прикрыли. - Жерар указал на тела троих десантников. - Я жахнул из плазмита, зачистил тоннель на том берегу, но было поздно.

– Все равно здесь уже не пройдем, - кивком указав на перекошенную платформу, сказал Депп.

– Очень тонкое наблюдение, - морщась от боли процедил Воротов. - Уйдет Даймонд, Борис опять нас лохами обзовет. Обидно будет.

– Далеко не уйдет. - Преображенский заглянул в комп. - В соседнем тоннеле ям нет, там пройдем.

– Там рейнджеры, я только что оттуда, - предупредил Жерар.

– Прорвемся! - Павел сжал здоровое плечо Воротова. - Сам до медиков дойдешь?

– Я с вами!

– Отставить разговоры. - Преображенский махнул Жерару и Деппу. - За мной!

В соседнем тоннеле было полно дыма, а на полу горели лужи напалма. Продвигаться вперед они не мешали, а вот залечь в случае необходимости было негде. Приходилось жаться к стенам. Рейнджеры видели в дыму не лучше десантников и огонь вели неприцельный, но плотный. Первым до их позиций добрался Жерар. Он убрал двоих стрелков ножом, но его обнаружили, и капитан был вынужден вступить в перестрелку. На дистанции в десять шагов это была смертельно опасная игра, однако Жерар продержался гораздо дольше, чем большинство схватившихся с ним врагов. Преображенский и Депп прорвались к капитану в тот самый момент, когда рейнджеры дрогнули и начали пятиться. Жерар потерял шлем, и лицо ему заливала кровь. Идти дальше капитан не мог, в бедре и в животе у него зияли раны, а правая рука висела плетью, но он продолжал стрелять из «зверя», стоя на одном колене.

– Жерар! - Подполковник присел рядом. - Слышишь меня?! Прекратить огонь!

Капитан обернулся на голос и улыбнулся сквозь боль. Павел невольно отпрянул. Глаз у капитана не было, вместо них остались лишь обугленные впадины.

– Они… побежали, командир?

– Да, капитан. - Голос у Павла дрогнул. - Ты их сделал.

– Хорошо. - Жерар выронил оружие и медленно завалился назад.

На его изувеченном лице застыла улыбка.

– Ваша светлость! - вышел на связь Блинов. - Мы в девятом тоннеле, вы где?

– Здесь же. - Павел рефлекторно потянулся к лицу Жерара, чтобы закрыть ему глаза, но отдернул руку. - На отметке сто метров от развилки, рысью ко мне!

Не прошло и четверти минуты, как к подполковнику и Деппу присоединились бойцы Блинова. Всего около дюжины человек.

– «Зверей» к бою! - приказал Преображенский. - Одзё найди шлем Жерара!

– А Слава где? - Блинов оглянулся, пытаясь хоть что-то рассмотреть в сплошном дыму.

– Он ранен, но выживет. - Преображенский скрипнул зубами. - А вот Жерар…

– Вот его каска! - Сержант Одзё осторожно надел шлем на голову Жерару, выпрямился и отдал честь погибшему капитану.