Пятая Космическая

Пьер Лежен никогда не сомневался в собственной правоте, потому что еще в академии вызубрил устав и не отступал от него ни на шаг. Он гордился своей безупречной исполнительностью и принципиальностью, несмотря на то что на войне ситуация частенько оборачивалась против таких, как он, честных служак. Например, сейчас он был вынужден сидеть на секретной лунной базе, коротая время за игрой в «симулятор» своей же боевой машины и не высовывая нос даже в близлежащий военный городок. Таков был приказ самого генерала Богарти. Причины конспирации были в принципе понятны. Рейд эскадрильи «Марк-3» наделал большого шума, и пилотам могло достаться, как крайним. Даже от своих. Лежен считал, что это несправедливо, что пилотов должны были встречать как героев, с цветами и фанфарами, а не прятать за толстыми стенами и бронестеклом секретной базы, но кого интересовало его мнение? После возвращения из рейда на Лидию экипажи дальних бомберов «Марк-3» прямо у трапов были награждены орденами и отправлены на трехдневную реабилитацию в строго засекреченную клинику «Мунлайт» на солнечной стороне Луны. Где расположена эта клиника конкретно, не знали даже сами пилоты. Где-то в Море Спокойствия. Там пилотов развели по отдельных блокам и подвергли комплексу самых разных процедур и исследований, а затем снова наградили, на этот раз возможностью выспаться и понежиться в огромном искусственном оазисе, очень натурально воспроизводящем райский уголок - фрагмент побережья тропического острова. К золотистому песку, лазурному «морю» и уютным бунгало под пальмами бесплатно прилагались загорелые красотки, одаряющие героических парней настоящими кубинскими сигарами и пиноколадо, а также легко исполняющие все прочие желания. Правда, из пятидесяти вернувшихся с задания пилотов, в рай попали только двадцать два и командир, остальных медики задержали на стадии «лекарственной реабилитации» - проще говоря, обкололи транквилизаторами и оставили валяться в палатах, но зато эти двадцать три настоящих офицера были, по мнению Пьера, самой подходящей компанией. Среди них не было слабохарактерных «самураев» вроде Хондо или киснущих по любому поводу бывших гражданских пилотов, которым и вовсе не место в боевых частях. До «рая» добрались настоящие крутые ребята, железные парни, просто рожденные для тяжелой службы. С ними всегда находилось о чем поговорить и было не зазорно выпить, обмывая ордена. По прошествии трех суток заслуженного отдыха личный состав эскадрильи вновь собрался на базе, и двадцать три отпускника с удивлением обнаружили, что из прежнего личного состава остались только они и командир эскадрильи. Все остальные пилоты были новыми. Куда подевались двадцать семь «старых» орденоносцев, оставалось гадать. Впрочем, что тут гадать - остались в клинике, ясно, как день. Не смогли побороть комплекс вины.

– Потому что мобилизованные, - презрительно процедил командир эскадрильи, по новому расписанию - он же второй пилот борта 22. - Из кадровых только одного в штопор закрутило, да и того еще в походе. А эти, видишь, все как один расклеились.

– Я думаю, Тацуми таблеток перебрал, - вступился Лежен за бывшего напарника и одновременно за честь мундира. - До этого рейда он никогда в жижу не пикировал.

– Знаю. - Командир поднялся по трапу на три ступеньки и заглянул в люк. - Эй, технари, скоро?

– Уже закончили, господин майор. - Из люка выглянул техник в черной униформе. - Поломка пустяковая. Но вы уж постарайтесь больше в кабине не стрелять. Или из абордажных лазеров жарьте, а то, кто знает, куда в следующий раз пуля отрикошетит.

– Без тебя разберемся, - проворчал командир, спускаясь на землю. - «В следующий раз». Еще накаркаешь… ворон.

– Ну, не вечно же вы будете тут отсиживаться. - Техник закрыл чемоданчик с инструментами и спустился по трапу. - Поговаривают, что скоро на Марс пойдете.

– Сдурел, что ли?! - Майор уставился на техника, как на экспонат кунсткамеры. - Откуда такие сплетни, сержант?

– Так ведь… не знаю. - Техник пожал плечами. - Поговаривают.

– А ты и рад трепаться? - Командир сплюнул. - Вали отсюда, «болтун - находка для шпиона», пока по шее не получил!

– А что я-то? - Сержант козырнул и поковылял к выходу из ангара, недовольно бормоча себе под нос. - Будто я сам это придумал! За что купил, за то и продаю.

Лежен проводил техника осуждающим взглядом. Обычно слухам он не доверял, но… не бывает дыма без огня. Возможно, насчет Марса техник загнул, однако то, что «Марки» могут в любой момент получить новый приказ, Пьер вполне допускал.

– Думаете, треп? - не глядя на командира, спросил Лежен.

– Натуральный, - отрезал майор. - Сам посуди, с боевого дежурства нас сняли, дополнительных пайков не дают, все занятия по плану - никаких вводных. Это только в кино - кадр сменился, и полетели, а в реальности любая операция требует подготовки.

– Майор Герра, - без звонка включился личный комп командира.

– Я. - Майор включил проекцию.

– Пакет из Генштаба. - Абонент так и не появился на экране, вместо него сразу же возник титульный баннер приказа.