Пятая Космическая

– Это Марс, парень, – офицер усмехнулся. – Галактическая столица высоких технологий. Даже земляне признают, что все их силиконовые долины, академгородки и киберджайвы – ничто в сравнении с нашим техноцентром в Делл-Сити. Если будет время, обязательно слетай туда, не пожалеешь. Впрочем, вряд ли оно у тебя появится в ближайшие полгода.

Гарри замер. Последняя фраза полисмена могла предвещать что угодно, например арест. Ведь если у марсиан действительно настолько мощный технопарк, выяснить, что на судно с Марты он сел не на Ганимеде, а во время второго орбитального досмотра «нейтралов» федеральными военными – дело трех секунд. К счастью, посадочных ведомостей в космопорту Свана не вели, или может быть, не сумели передать их на Марс – портовая станция гиперсвязи, как и весь город, превратилась в руины. Придуманная Преображенским легенда была «прикрыта» со всех сторон.

– OK, – офицер бросил взгляд на данные генетического теста и удовлетворенно кивнул. – Результат положительный, ты действительно Гарри Депп, рядовой Добровольческой Армии Лидии, служил в форте Гатлинг. Только тут сказано, что ты погиб в бою за сутки до бомбардировки.

– Меня... взяли в плен. – Гарри опустил глаза. – Там я и познакомился с Кертисом, в камере. Но Джин говорил, что отметки о плене в личном деле не будет. И еще он говорил о компенсации... как пострадавшему от террора.

– Отметки нет. – Офицер снова кивнул. – Однако и о компенсации тут ни слова. Но ты не расстраивайся, парень, обратись к частным адвокатам, они любят такие дела. Раз ты жив, тебе все возместят. По правилам я должен сразу проводить тебя в «драфт-пойнт», сборный пункт комендатуры, но учитывая обстоятельства... Вот тебе временное «ай-ди», на сутки, шагай, ищи своего Кертиса. Но учти, лидиец, если не отыщешь, лучше сразу двигай в комендатуру. Через сутки тебя могут сцапать, как дезертира.

– Все понял, спасибо, сэр!

– Не стоит благодарности. – Полицейский махнул рукой. – Я однажды летал на Лидию по делам. Такая планета была! Свободен.

Гарри едва удержался, чтобы не вылететь из фильтрационного пункта, будто пуля. И не потому, что обрадовался удачному началу своей секретной операции. Его распирало от любопытства. Марс! Десяток шагов – и он увидит Марс во всей красе! Мечта любого пацана-колониста – увидеть столицу Альянса, родину предков, знаменитейший центр промышленности, науки и высоких технологий. Даже Земля, со всеми ее чудесами света и памятниками культуры, не могла сравниться по притягательности с красной планетой.

Первое, что поразило Деппа за воротами пункта, – масштабы. Все вокруг казалось огромным, будто бы рассчитанным не на людей, а на сказочных великанов. Высоченные здания, широкие улицы и большие машины – все это подавляло и вызывало чувство благоговейного трепета. На Лидии не было ничего подобного. Дома лидийцев были компактными и уютными, улицы достаточными для проезда двух наземных экипажей в каждую сторону, не больше, да и сами гравимашины – в основном, простенькие фордовские «Мазды» или «Лады» от «Дженерал моторс» – не отличались вместительностью и величественной грацией. Все было рассчитано на среднего потребителя, зарабатывающего от десяти до пятнадцати тысяч в год и не помышляющего о роскоши. Колония есть Колония, или работаешь за те деньги, что тебе предлагают, или прозябаешь на пособие, которого столичному жителю не хватит и на неделю.