Пятая Космическая

Кертис еще раз сверился с картой и выбрался из корабля. Судя по следам, диверсионная группа землян приземлилась в этой точке. Джин ответил на приветствие командовавшего оцеплением сержанта и прошелся по поляне. До злополучной базы Дюссона отсюда было около пяти километров, а до ближайшего более-менее крупного населенного пункта – десять. Ни один из датчиков, ни одна камера не засекли посадки корабля диверсантов в лесу под городком Рико в Южной Сидонии. Это было странно. Хотя еще более странным было то, что чужаков не обнаружили бдительные сидонийцы. Они знали здесь каждое деревце, каждый бугорок и не любили сидеть по домам, но никто не сообщил шерифу Рико о подозрительных «туристах». Заподозрить местных жителей в сговоре с врагом было немыслимо, значит, они и вправду ничего не видели. Неужели земляне изобрели шапки-невидимки?

– Сэр, – за плечом у Кертиса возник грузный мужчина в джинсах и кожаной куртке со значком шерифа. – Я Макферсон, сэр, шериф Рико.

– Специальный агент Кертис, военная разведка, – Джин показал свой жетон. – Вы опросили свидетелей?

– Ну... – шериф промокнул шею платком. – Получается, некого опрашивать, сэр. Никто ничего не видел.

– А дети?

– Дети есть только на ферме Эллис, это в шести милях к востоку отсюда, но они весь день играли у канала, в соседнем квадрате. Неужели спутники тоже ничего не увидели, сэр?

– Иначе я бы вас не спрашивал, – Кертис высокомерно взглянул на потеющего стража порядка. – Система безопасности заработала?

– Да, сэр, как ни в чем не бывало. – Шериф кивком указал на ближайшее дерево. – Эта поляна лучше всего просматривается оттуда. Но записи не восстановились.

– Если они не велись, как же они восстановятся? – фыркнул Джин. – Благодарю.

Он развернулся и медленно, осматривая каждый метр усыпанной хвоей земли, двинулся в глубь леса. Шериф виновато потоптался на месте, комкая платок и тоскливо оглядываясь, затем вздохнул и пошагал в сторону дороги.

Идти по мягкой хвойной подстилке было приятно, а дышалось здесь просто волшебно, и Кертис даже не заметил, как одолел пять километров. Отошел от приятного прогулочного транса он, когда между деревьями сначала показалась пластфальтовая лента шоссе 32-69, а рядом ней обугленные развалины усадьбы Торнтон. Джин вышел на шоссе и остановился перед желтой лентой натянутого полицией условного ограждения с чередой надписей «Не пересекать», и «Место происшествия». Выглядели руины ужасно. За войну Кертис повидал не одно пепелище, но не на Марсе. В мирный пейзаж сельской части метрополии эта картина не вписывалась. Джин спустился по невысокой насыпи и снова остановился. В траве валялись обломки каких-то строительных конструкций. Кертис присел и поднял обломок.

– Попрошу ничего не трогать! – К Джину торопливо подошел человек в форме рейнджеров.

Кертис бросил обломок в траву и встал, отряхивая руки.

– Вы-то что здесь делаете, майор?

– То же, что и вы, агент Кертис. – Майор Джемисон ухмыльнулся. – Только по своей линии.

– По какой, если не секрет?

– Секрет. – Мясник чуть склонил голову набок. – Стивенсон в курсе, кто это сотворил?

– Он же не ясновидящий. – Кертис кивком указал на руины. – Есть какие-нибудь улики?

Джемисон некоторое время помолчал и нехотя кивнул.

– Есть. Я думал, Стивенсон потому и прислал именно вас. А вы, получается, ничего не знаете.

– Что?

– Что у нас имеется запись. – Мясник прищурился и недобро взглянул на Джина. Взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Запись? – Кертис насторожился. – Не томите, майор.

– Запись, запись. Уцелел один из компов системы внешнего периметра. Идемте, покажу.

Они прошли под прикрытие деревьев, где стояла черная гравимашина без опознавательных знаков и номеров. Транспортное средство выглядело почти таким же неуместным, как и руины. На Марсе даже члены правительства не имели права ездить на машинах без номерных знаков. Дверца открылась, и Джемисон неожиданно толкнул Кертиса в спину, грубо запихивая его в салон. Специальный агент запнулся и неловко плюхнулся на сиденье. Майор забрался следом и сел напротив. На том же диване, что и Джемисон, но у противоположной дверцы, сидел незнакомый Кертису человек – по виду кто-то из президентского дворца.

– Что за вольности, майор! – возмутился Джин.

– Заткнитесь, агент Кертис, – негромко произнес незнакомец. – Заткнитесь и слушайте, пока я не разрешу вам открыть рот.

– А вы кто такой?! – вскипел Джин. – Что здесь вообще происходит?!

– Все уже произошло. – Джемисон угрожающе подался вперед. – И не без вашего косвенного участия, агент.

– Вы свихнулись, Джемисон?! – Кертис вжался в кресло. – Я, по-вашему, взорвал Торнтон-хаус?!

– Я сказал, молчать, – прошипел незнакомец. – Иначе майор прострелит вам язык вместе с головой!

Джемисон в подтверждение угрозы вынул из кармана небольшой пороховой пистолет и направил его на Джина, правда, не в лицо, а в область паха.

– Посмотрите на эти кадры, агент, – майор прикоснулся к наручному компу, и посреди салона возникло изображение.