Пятая печать

Сказав это, он, любуясь, повертел трость в руке, поднес ее к самому лицу и вроде как даже заглянул в гравированные красными камнями глаза демону, после чего совершенно неожиданно достаточно громко стукнул тростью по полу, отчего в комнате на несколько минут воцарилась гулкая тишина. Перепуганная Лариса, схватившись за сердце, замерла, оператор так же в растерянности неподвижно застыл за своей камерой.

— В процессе такого ритуала умершим в одежду клали разного рода послания, ходатайства и прошения, и не абы кому, а самому Люциферу, — сообщил Викентий, после чего загадочно подмигнул Ларисе и еще пару раз громко стукнул по полу тростью, отчего и без того до смерти перепуганная Лариса громко ойкнула и вздрогнула.

— Может, уже не надо без повода вызывать этого самого Бабаэля? — попыталась она было пошутить, но шутка вышла в некотором роде жалобной. — Чего ж впустую отрывать этого самого стража врат от важных дел?

И Викентий шутку оценил, громко рассмеялся.

— Я теперь всюду таскаю с собой эту трость и с некоторым, знаете ли, блаженством стучу ею всякий раз по полу, зная при этом, что где-то в преисподней крылатый демон Бабаэль, навострив уши, отслеживает все мои перемещения по земной тверди этого бренного мира.

— А второй артефакт? — поинтересовалась Лариса.

— Второй артефакт — это заостренный клинок, причем тоже с изображением демона на рукояти, только демона уже другого, охраняющего врата ада изнутри, имя которому Ваалберит.

— Трость во время церемоний стучала по полу, а что тогда делал клинок? — робко поинтересовался оператор Юра. — Это как-то было связано с кровавыми жертвоприношениями…

— Да, ты мой хороший! — вскинул на него глаза Викентий, чем тут же привел парня в краску и полное смущение. — Клинок в самом деле использовался в процессе всяких магических ритуалов и священных жертвоприношений. Вот именно этого демона, по имени Ваалберит, и следует опасаться живым, в отличие от его собрата Бабаэля. Поскольку демон этот охраняет врата ада изнутри, то и имеет в загробном мире куда большую силу и полномочия, и если уж кому-то из живых с ним при каких-то обстоятельствах приходится столкнуться, то ничего хорошего от такой встречи уже не жди.

— И вам совсем не страшно говорить об этом? — пискнула Лариса.

— Я так долго живу на этом свете, что уже ничего не боюсь, — попытался пошутить Викентий, однако все еще внимательно и с некоторым пиететом разглядывавшая трость Лариса шутку не поняла или просто пропустила мимо ушей. — Только не подумайте, что я сатанист какой-нибудь, — поспешил успокоить ее Викентий. — Хотя, в того бога, — он снова ткнул пальцем в потолок, — я верить так и не научился. Я, как и многие, знаете ли, всю сознательную жизнь провел в Советском союзе, хотя и был тайно крещен. Причем крестили меня не младенцем, а в том самом юном возрасте, когда отчетливо запоминаются все детали. До сих пор помню дым от кадил и маленькую церквушку на кладбище Васильевского острова…

Он хотел рассказать что-то еще, но в этот момент на теплую веранду с обшитым бархатной тесьмой абажуром вышел в спортивных брюках и олимпийке немного заспанный и оттого слегка опухший Леонид Нечаев.

— Какая встреча! — очень картинно и с некоторой даже радостью оттого, что можно, наконец, сменить тему разговора, обрадовалась его появлению Лариса. — Сегодня в самом деле какое-то звездное субботнее утро! Не только погода за окном преподнесла такой грандиозный сюрприз, но и сегодняшняя встреча с Викентием Врановичем подарила нам не менее грандиозный подарок, — и, глядя в камеру, сообщила: — Друзья, к нашему разговору присоединился заслуженный артист, исполнитель многих известных песен поэта и композитора Викентия Врановича Ванина, замечательный певец, заслуженный артист Леонид Нечаев!

— Заглянул, так сказать, на огонек, — тут же подмигнул на камеру заслуженный артист.

— Мы очень, очень рады! — голосом слаще меда не сказала, а даже где-то пропела ведущая. — Все песни, все хиты в вашем исполнении до сих пор звучат не только на радио и на телевидении, но и в первую очередь в наших влюбленных в вас сердцах.

— Да-да, — попытался пошутить заслуженный. — Не знаю, как там дела обстоят с сердцами, но телевизионные и радиопередачи, где звучат наши песни, все чаще выходят под маркой «ретро», — и, обрадовавшись своей шутке, кашлевато засмеялся.

— Но давайте продолжим! — любезно предложила Лариса и кивнула оператору, мол, «Давай, продолжай съемку», и снова сладко обратилась к Викентию: — Викентий Вранович! Если не секрет, над чем сейчас работаете? Зрители хотят знать!