Пятая руна

Сегодня мне было страшнее, но никакого взгляда я не чувствовала. Просто стояла одна на улице, ждала, когда загорится зелёный, и смотрела по сторонам, не видя никого и ничего необычного.

Так я добралась до самого подъезда, поминутно оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. Никому я сегодня не понадобилась. Даже коты местные нигде ни разу не промелькнули, что, пожалуй, можно было счесть странным. Всё-таки кошки крайне чувствительны к магии, на жутких рисунках Мрачных Веков их неспроста изображали спутниками чернокнижников. Может, попрятались, заметив что-то, чего я не вижу?

Пока паранойя окончательно мной не завладела, я заскочила в подъезд, пешком взлетела по лестнице, торопливо открыла дверь, дважды в процессе выронив ключи, скользнула в квартиру и заперлась на все замки. Последнее было бессмысленно, конечно, но помогло успокоиться.

— Лив, что-то случилось? — встревожено спросила мама, выглядывая из кухни.

— Нет, — мотнула головой я. — Просто мужик какой-то напугал. Пьяный.

— Вот говорила я Дилану, — ворчливо отозвалась мама, — чтобы встречал тебя. Темно ведь уже, шляются по улицам всякие.

— Я Дилу звонила, он работает, — ответила я, стаскивая ботинки. — Да и идти тут всего ничего. Сама не знаю, почему так разнервничалась. Есть что-нибудь поужинать?

— Рис с овощами. Ещё горячий, только что приготовила.

— Спасибо, мам, — кивнула я, направляясь в ванную.

Поужинав, я устроилась на кухне почитать конспект к завтрашнему семинару, а заодно дождаться Дилана, но к началу первого поняла, что пора спать — строчки начали плавать перед глазами. Уснула почти моментально, так и не услышав, когда объявился братец.

Утро выдалось на удивление тёплым и солнечным, но почему-то, едва выйдя на улицу, я ощутила смутную тревогу. Как будто тот, кто следовал за мной позавчера, наблюдал и теперь, только держался значительно дальше. Но оглядываясь по сторонам, я видела только спешащих по своим делам людей. И далеко не сразу сообразила, что же действительно ощущаю.

Это было тепло, вполне отчётливое тепло на запястье. Оберег нагрелся. Взглянув на него, я заметила, что одна из рун, кажется, «защита», стала теперь заметно темнее остальных. Словно кожа продолжила обугливаться.

Выходит, я не ошибалась, дело было не только в моих страхах. Меня в самом деле кто-то преследовал, по крайней мере сейчас. Посреди толпы людей, посреди ясного утра. И едва ли это был мирно спящий дома Дилан.

Входя в подъехавший автобус, я мысленно ругала себя за невнимательность вчера и позавчера, когда совершенно не обращала внимания на поведение оберега. Который только к середине пути в университет начал неторопливо остывать.

До крыльца я бежала, ничего не смогла с собой поделать. Наверное, выглядело это странно, за полчаса-то до начала занятий. А может, и не выглядело, мало ли у кого какие срочные дела случаются. Вот и у меня одно было. Поднявшись на четвёртый этаж, я пошла не к аудитории, а в противоположный конец коридора, где находились тренировочные залы боевиков. В это время там редко кто бывал, практикумы не ставили первыми парами.

Надежды мои вполне оправдались, сегодня утром сюда никого не занесло. Забравшись на широченный подоконник, я устроилась в уголке так, чтобы увидеть, если кто-то направится от лестницы в мою сторону, вытащила телефон и уставилась на тёмный экран. Надо было позвонить. В первую очередь некроманту, чтобы разузнать о значении такого поведения браслета. Потом, может быть, ещё Терезе.

Только вот ведь какая штука: сообщение магистру Роадсу я оставила ещё вчера утром, но он мне так и не перезвонил. Может, забыл или не посчитал нужным, потому что ничего не выяснил. Может. Но с учётом всего происходящего это молчание наводило на не слишком хорошие мысли. Ну а Тереза просила звонить ей в середине дня.

Магистру я всё же позвонила. Опять наткнулась на автоответчик. Нужно было, наверное, сходить посмотреть расписание. Если у него нет занятий, мало ли по каким делам он пропадает. А вот если есть…

Я сердито посмотрела на ни в чём не повинные часы, висящие напротив лестницы. Без четверти восемь это никак не середина дня. Звонить малознакомому человеку в такое время в любом случае по меньшей мере невежливо. Переведя взгляд обратно на экран телефона, я потёрла лоб. Звонить или не звонить, вот в чём вопрос. Всё-таки я позвонила.

— Оливия? — как-то сразу узнал меня профессор. — Что-то случилось?

— Хотела спросить, — осторожно начала я. — Вы не замечали в последние дни ничего необычного?

— Например?

— Сегодня я заметила, что браслет нагрелся, — наконец-то придумав, с чего начать объяснения, сказала я. — Почти сразу как я вышла из дома. И одна из рун… она как будто горела или вроде того. Её контур стал глубже и чернее.

Говоря это, я лизнула палец, провела им по рунам и увидела на нём сажу. Совсем чуть-чуть, еле заметный тёмный след, но оно был. А ведь я не раз мочила браслет, пока мыла посуду, и носила его постоянно под одеждой. Всё должно было успеть смыться и стереться. Значит, сажа вернее всего свежая, мне не показалось, что руна горела.