Пятая руна

Следующей на кухню пришла мама и уставилась на меня точно так же, как госпожа Бинби. Я сняла со сковородки последнюю порцию оладий, поставила накрытую полотенцем кастрюлю на стол, допила кофе и пошла переодеваться. Пора было ехать на занятия.

— Всё хорошо, Лив? — подозрительно поинтересовалась мама.

— Всё хорошо, — пожала плечами я, ненадолго останавливаясь у зеркала в коридоре. — А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

— Да нет, — заметно растерялась мама. — Просто спрашиваю.

Я подарила и ей, и заодно госпоже Бинби лучезарную улыбку, удаляясь восвояси. Пусть теперь сидят полдня и гадают, с чего я, вместо того, чтобы лежать пластом и поливать слезами подушку, такая счастливая хожу. А уж когда проснётся женишок, озадаченность их станет вообще безграничной.

Выпорхнув из дома, я подарила очередную улыбку одному из последних в этом году солнечных дней. Да, в расписании на сегодня не стояло ничего особенно приятного. И да, я совершенно не подготовилась к семинару по статическим схемам. Это ничего не омрачало. Я получила самый главный ответ, вместе с вопросом, который так долго не могла найти. И мне просто было хорошо, легко и радостно.

С этим чувством я провела весь день, и мне постоянно до странности везло. Даже на том самом семинаре удалось вставить пару умных слов и заслужить похвалу. Так что на крыльцо после занятий я вышла довольная собой и, можно сказать, готовая к подвигу. Почему-то была уверена, что сегодня мне ещё повезёт.

Везти начало прямо сразу, нужный автобус подъехал всего через пару минут ожидания на остановке. И добралась до библиотеки я без нудного стояния в пробках, на которое совсем уже было настроилась.

Некромант дожидался меня на скамейке у фонтана, сидел, уткнувшись в какую-то потрёпанную книгу. Подойдя ближе, я глянула на обложку и несколько удивилась. Думала, это книга по магии, а она оказалась историческим романом.

— Добрый вечер, — не отрываясь от чтения, поприветствовал меня магистр.

Я села на скамейку рядом и заглянула в книгу. Содержание, к некоторому моему удивлению, соответствовало обложке. Хотя чему тут было удивляться? Надо же как-то время в ожидании убивать. И с чего вообще я решила, что магистр читает только специализированную литературу?

— Добрый, — с очередной улыбкой ответила я, сообразив, что веду себя уже совсем откровенно невежливо. — Каков план?

— Дождёмся наблюдателя и пойдём в библиотеку. Надеюсь, тебе будет, чем заняться до темноты?

Я выразительно хлопнула по набитой учебниками сумке. Подготовилась основательно, между прочим, не так уж часто мне выпадает возможность заняться учёбой в настолько идеальных условиях.

— Отлично.

— Наблюдатель — это хизаг? — уточнила я на всякий случай.

— Он самый. И не крути так головой. Ты его всё равно вряд ли увидишь, а вот его хозяин может и догадаться, что мы не просто за книгами сюда пришли.

— Ладно, — кивнула я, опять утыкаясь взглядом в книгу.

Неожиданно чтение меня увлекло, я даже перестала замечать довольно холодный ветер, гулявший по площади. За героем романа охотился демон, вот прямо как и за нами, так что все его переживания были очень близки и знакомы.

— Это же ерунда, — не удержавшись, заметила я, когда мы, пропустив дюжину страниц описания любовных страданий героя, добрались до прямой стычки с демоном на тёмной улице. — В смысле, он его не атакует, это щит Брейдена.

— Точно, — согласился некромант. — Автор сам магом не был, и местами не очень понимает, о чём пишет. Но он очень точен в описаниях, потому вполне можно разобраться, что на самом деле происходит.

— Вы за этим и читаете? — догадалась я.

— Да. Поди найди сейчас такие сведения где-нибудь ещё, — с некоторым раздражением ответил магистр. — Демонологов же нет, по официальной версии, а значит, и на демонов охотиться больше не нужно.

— По-моему, это глупо, — пожала плечами я. — Вот он появился, и никто не знает, что с ним делать. Почему бы не научить хоть кого-нибудь заранее? Просто на всякий случай. Учат же нас, как действовать во время стихийных бедствий, а ведь большинство даже в банальном пожаре за всю жизнь так и не окажется.

— Считается, что подобное обучение с куда большей вероятностью ускорит появление демонологов.

Продолжать спор я не стала, хотя такой аргумент меня и не убедил до конца. Просто подумала, что люди, даже те, кого, как тебе кажется, ты хорошо знаешь, слишком уж часто преподносят неприятные сюрпризы. Взять хоть моего братца. Много чего могла бы от него ожидать, но точно не сделки с демоном. Уверена была, что если и не мораль, то во всяком случае здравый смысл удержит его от подобной глупости. Напрасно, как выяснилось. Наверное, примерно такие ситуации магистрат и имел в виду, налагая свои запреты.

— Идём, хватит тут мёрзнуть, — неожиданно объявил некромант, захлопывая книгу.