Пятая Сила (СИ)

- Как глупо… - устало сказал Саадан.

- Ты находишь это глупым?

- Так сказала твоя жена… и, кажется, она права.

- Тала?! – Тирайн вскочил. – Ты ее видел? Где она? Что с ней?!

- Тише… сядь, успокойся. Она жива и здорова, с ней все в порядке. Она у меня.

- Ты… - Тирайн сжал кулаки и застонал от боли. – Если хоть что-нибудь… если с ней хоть что-нибудь случится…

- Да успокойся ты! Она сама пришла ко мне вчера вечером.

- Зачем? – после паузы спросил Тирайн.

- Просить… чтобы я увел войска.

Тирайн едва слышно вздохнул.

Значит, вот как… - процедил сквозь зубы.

- Я не причиню ей вреда, - очень тихо, едва слышно проговорил Саадан. – И ты это знаешь.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

Я мог бы, конечно, предложить тебе обмен, - проговорил Саадан негромко. – Ты отдаешь мне Камень, а я отпускаю Талу…

Тирайн опустил голову.

Но я не стану этого делать.

И ты… - с издевкой сказал Тирайн, - ты согласен будешь отступить? Оставить Камень? Если я отпущу жену с тобой?

Настала очередь Саадана отвести взгляд.

Не будем делать этого, это было бы… бесчестно.

Согласен.

Тир… прошу тебя, отдай.

Нет.

Что ж…

Все было решено, и отступать больше некуда. Саадан помолчал, затем поднялся резко, выпрямился. Поднял руку ладонью вверх.

Именем Стихий я, Саадан ар-Холейн, маг Воздуха, вызываю тебя, Тирайн Леа-Танна, маг Земли, на Поединок – до полного поражения. – Он глубоко вздохнул. – Проигравший отдает то, что имеет – Камень Силы. Именем Стихий клянусь, что не причиню тебе иного вреда, кроме как на Поединке, и не позволю никому и не отдам приказ это сделать. Да будет Воздух свидетелем моим слов.

В ладони его завертелся крошечный вихорек – и пропал.

Я не хочу твоей смерти, Тир… - тихо признался Саадан, взглянув на друга.

Ладно, - Тирайн рывком поднялся на ноги, поморщился. Вскинул раскрытую ладонь. – Именем Стихии я, Тирайн Леа-Танна, принимаю твой вызов. Победивший получает все.

Закрутился песчаный смерч на его ладони, рассыпался крошечными песчинками. Тирайн покачнулся, уронил руки, снова тяжело опустился на стул.

Отдыхай, - сказал ему Саадан. – Тебе нужно поесть и выспаться. Я прикажу, чтобы завтра к тебе снова прислали лекаря.

Тала… Где она?

За нее не тревожься.

Я хочу ее видеть.

Нет. Пока – нет. Потом, когда все кончится, я отпущу ее.

Но почему?!

Я сказал! – крикнул вдруг Саадан. И сразу остыл. – Прости. Нет.

Он шагнул было к выходу, но обернулся.

Да, вот еще что. Мы можем отложить поединок – до той поры, пока ты не поправишься.

А что скажет князь Реут? – морщась от боли, усмехнулся Тирайн.

Это не твое дело. Скажет то, что я хочу.

Нет, - Тирайн качнул головой. – Нет нужды. Я могу драться. Завтра утром.

Как скажешь...

Я хочу видеть жену.

Нет. После. Эй, там! Увести пленного. За жизнь отвечаете головой.

* * *

Что-то давило, тянуло его к земле. Что-то, не выразимое словами, но очень тяжелое, что-то из прежней жизни, забытой уже, прошедшей…

Почему так тяжело? Что так болит внутри? Там уже все давным-давно омертвело, чему теперь болеть… Разве ты не знал, идя сюда, что этим все и закончится? Знал. Так к чему теперь эти сомнения? Поединок – тебе ли бояться?

Саадан лежал на кровати, закинув руки за голову, не раздевшись, в сапогах на походном покрывале. В шатре было темно, свеча догорела, а вставать, чтобы зажечь новую, не хотелось. Вторая ночь без сна, но усталости уже не чувствовалось… впрочем, он мог не спать и по трое-четверо суток – Стихия всегда щедро расплачивалась с ним.

Все идет так, как должно. Завтра – последняя драка, завтра поединок, и уже совсем скоро он приблизится, еще на шаг приблизится к заветной цели. В исходе схватки Саадан был уверен. Тир силен, но он сильнее.

Камень. Уже завтра Камень будет принадлежать ему. И еще одна грань раскроется перед ним, еще один кусочек тайны станет явным… еще один шаг к могуществу.

А Тирайн, наивный, так и не смог понять, что такое для него эти Камни. Вот Тала – поняла…

Саадан улыбался. Где-то глубоко внутри теплилась искорка нежности. У нежности были зеленые глаза. Не эта ли сила помогла ему сегодня выстоять и победить?

Он усмехнулся. Да, странно повернулась жизнь. Скажи ему кто-нибудь, что он разрушит дом лучшего друга и любимой… бывшей любимой, поправил он себя. «Бывшей?» - спросил кто-то внутри него, но Саадан отмахнулся: неважно. Бывшей или настоящей, сейчас не суть. Скажи ему кто-нибудь об этом – ударил бы или рассмеялся в лицо. А вот теперь спокойно прикидывает, что из заклинаний можно и нужно будет использовать завтра, чтобы победить. Нет, он по-прежнему не хотел Тирайну смерти, но ведь по доброй воле он не отдаст…

Эх, если бы Тала согласилась работать с ним вместе! Но она не захочет оставить мужа.

Боль внутри стала сильнее. Если бы можно было все исправить! Если бы можно было вернуть тот день и никогда не видеть в Видящем камне девушку в свадебной фате… если бы все повернулось иначе, стал бы он тем, кем был? Смог бы отказаться от такогосчастья?