Пятая стихия

- Зато я необыкновенно креативный. … Лана, я должен спросить у тебя кое-что. У меня было время поразмышлять, и я задался вопросом. Если шаманы эри своими загадочными силами могут оградить человека от любой опасности, фактически сделать его бессмертным, значит они так же могут убить человека на расстоянии, подтасовав события. Возможно ли, что гибель Дерека была не случайной? Шон наложил на тебя оберег, и он был зол на своего соперника, что ему могло помешать заказать его смерть?

- Нет! - не задумываясь, крикнула Лана. - Этого не может быть! Даже думать так не смей, они были друзьями! Шон не пошел бы на умышленное убийство!

- Разве? - скептически поднял бровь Ной. - А не он ли сжёг Зойлу заживо в порыве мести? Я ничего не утверждаю. Но если ты побледнела, значит теоретически это возможно.

- Нет-нет-нет, - затрясла головой девушка, отказываясь подозревать любимого парня. - Нельзя сомневаться, иначе я совсем спячу, - но её взгляд всё-таки потух. - Мне пора возвращаться Ной. Завтра около восьми жди меня на перекрёстке пятнадцатой и Риз роуд.

Это было бы большим везением, если бы ей удалось незаметно прокрасться к себе, вернув при этом велосипед, но Лана увидела его, едва пересекла улицу. Высокий широкоплечий молодой человек в рваных модных джинсах и неприлично дорогой футболке, недовольно поджав губы, скрестил в ожидании руки на груди. Его грозный вид обещал ей расправу в духе кугуару. Кошки умели общаться друг с другом на расстоянии, они и предупредили его о её приближении.

- Дай мне сказать, прежде чем разразишься праведным гневом! - выпалила Лана. - Рэм, прошу тебя!

- Полминуты, - скрипнул он зубами, буравя её сердитым взглядом.

- Ты сказал, что я плохая подруга, соседка и дочь и я решила сделать шаг в сторону исправления. Да я спёрла велик, но я же его верну в целости. Плюс я с мамой испекла пирог, я навещу соседей с гостинцем в качестве извинений. Я успела пообщаться с родными и навестила друга, как ты и велел.

- А, то есть ты решила всё спихнуть на меня? - хмыкнул Рэм, всё ещё глядя на неё сверху вниз. - Но я не просил тебя втихаря драпать на краденом велике. Ладно, поступим так. Иди поставь велосипед на место, бери свой пирог и топай за мной, ты действительно навестишь соседей с дружеским визитом, но не этих.

Она так и сделала, но, когда Рэм подошел к крыльцу собственно дома - Лана застыла как вкопанная.

- Бога ради, Рэм нет! Только не это!

- Почему? - издевательским тоном поинтересовался он, подняв брови.

- Потому что ваш отец терпеть меня не мог с самого детства, потому что я … я избавилась от его внука. Потому что я боюсь его до потери пульса.

- Если бы он хотел уничтожить тебя или отомстить - давно бы это сделал. И ты войдёшь Лана Сайлас, ты обещала покорно идти по пути Искупления, не заканчивай его на этих ступеньках.

В доме Мэнхесов была специальная звукоизолированая комната, где глава семейства уединялся, чтобы общаться с духами и размышлять. Вот именно в эту комнату и постучался Рэм, подталкивая впереди себя тяжело вздыхающую Лану.

- Отец, она пришла.

Всё пространство комнаты до самого потолка занимал вигвам, изготовленный и выдержанный в традициях эри. Нессер Мэнхес сидел на полу, раскуривая трубку, и Лана точно знала, что там не табак.

- Здравствуйте, мистер Мэнхес, - еле слышно произнесла она, заранее насупившись в ожидании неприятностей.

- С чем пирог? - на удивление спокойно поинтересовался старый вождь, подняв на неё свои чёрные, как угли глаза.

- С яблоками, - ещё тише ответила Лана.

- Присаживайся. Рэмхэстам сделает нам чай.

Она даже моргнуть не успела, как осталась наедине со стариком из своих кошмаров.

- Я … я, наверное, … должна … гм-гм, извиниться… - начала она, но Нессер остановил её жестом.

- Не нужно лишних слов. Я в курсе. Путь Искупления для тебя единственный вариант. Путь приведёт тебя туда, где должно быть твоё место. В том, что дух Шонгравута заблудился - моя вина. Может так случиться, что ваши дороги с моим младшим сыном разойдутся и теперь ты не должна этому противиться. То, что вам кажется любовью вовсе не любовь - это одержимость слабых душ. Путь будет испытывать тебя, будь готова.

- Уже … испытывает, - Лана никак не могла избавиться от желания оказаться в любом другом месте, лишь бы подальше от этого испещренного морщинами седовласого старика, потому как все их предыдущие встречи вспоминались ей мрачными пугающими эпизодами, каждый из которых только отягощал трагедию семьи Мэнхесов.

Рэм принёс чай, грациозно поставив поднос на пол, разрезал пирог и уселся с совершенно безмятежным выражением лица, рядом с Ланой, которая уже сидела как на иголках.

- Какое душевное семейное чаепитие в стиле сюрреализма, - с иронией протянул Рэм, но ни его присутствие, ни тембр голоса на этот раз не успокаивали нервозность Ланы. - Картина бы называлась «всё возможно». Видел бы нас Шон. Пирог, кстати, неплох.

- Интересуешься живописью? - машинально поинтересовалась она, думая о своём.

- Окончил архитектурный колледж. Весь второй курс мы попутно изучали живопись.