Пятьдесят шагов в Бездну

– Значит, вы успели уйти далеко. Ничего, моя жизнь только начинается, – мрачно проговорил Отриан и направился в город.

***

– Юной деве не пристало хоронить свою красоту в книжной пыли, – высокий молодой человек отстегнул плащ и опустился в кресло.

– Если найдете здесь хоть пылинку, можете вызвать меня на дуэль, – подал голос из своего угла старый смотритель. Арамина подняла голову и посмотрела на брата.

– Не читая книг, я не узнаю, что в них написано, – улыбнулась она, откладывая фолиант.

– У тебя есть дар и сила, ты прекрасный целитель. Зачем тебе выцветшие строки чужих знаний? – брат лукаво прищурился.

– Без знаний сила теряет направление, а дар превращается в проклятие, – Арамина грациозно поднялась и потянулась, – а в этой библиотеке много ценного.

– Еще бы, – фыркнул смотритель, – это же королевская библиотека.

– Даже сегодня ты намереваешься сидеть здесь? – парень поднялся и распахнул окно. – Вся Рития празднует!

– Осеннее Равноденствие не праздник для солнечного мага, – с улыбкой заметила целительница. – Наше время укорачивается. Пусть празднуют звёздные.

– Зря. Я, между прочим, на этом празднике свою судьбу встретил, – не унимался брат.

– Триаден, судьба нашла бы сотню способов свести вас. Вы с Дорианой идеальная пара. Извини, у меня тут неразрешимая загадка, мне не до праздников, – девушка вернулась в кресло и придвинула к себе книгу.

– И что за загадка?

– Я нашла высказывание одного известного в древности целителя: «неизлечимы только смерть и стремление к Бездне». Я даже не представляю, о чем это он. И, почему-то, это единственная фраза, которая с эльфийского не переведена.

– Леди, вы знаете эльфийский? – удивлённо проговорил смотритель, поднявшись со своего места. Впервые за время знакомства он присмотрелся к девушке-магу внимательнее.

– Все целители хоть немного знают языки всех народов Солнечного Мира. Наш дар обязывает помогать всем, и отсутствие понимания может стать препятствием к этому, – отозвалась Арамина.

– С тех пор, как его величество позволил целителям изучать его библиотеку, я повидал многих. Они не знали эльфийского настолько, чтобы заниматься переводами.

– Мой учитель, да хранят его Девять Небес, был в дружбе с одним менестрелем с Эдель-Тора. Эльф научил его и языку, и письменности своего народа. А учитель потом научил меня, – девушка улыбнулась старику и спряталась от его внимательных глаз за книжными страницами. В этот миг дверь распахнулась, и на пороге появились два стража, а за ними высокий мужчина в богато расшитом камзоле.

– Лорд Обриарен! Доброго времени суток, – поклонился смотритель, первым узнавший младшего брата короля.

– И вам мира и света, – спокойно отозвался принц и повернулся к целительнице. – Леди Арамина, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, принц. Я могу вам чем-то помочь? – девушка отложила книгу и поднялась.

– Я бы хотел, если это возможно, побеседовать с вами наедине, – Обриарен многозначительно окинул взглядом зал.

– Не будем вам мешать, – смотритель тронул за локоть Триадена, направляя его к выходу. Миг спустя, принц и целительница остались один на один.

– Леди Арамина, вам наверняка известно о тесной дружбе между нашим славным королём Олориденом и Ранталом Храбрым? – спросил принц, задумчиво глядя в окно.

– Сожалею, принц, но я никогда не интересовалась делами государственными.

– Однако, дружба эта, хоть и не интересна вам, с годами лишь крепнет. И совсем недавно мой брат узнал о том, что просторского государя преследует какой-то редкий недуг. Его подданные не могут помочь ему, и поэтому его величество Олориден пообещал своему другу прислать лучших целителей Ритии. Мой брат отметил среди лучших старого Агирена и вас.

– Его величеству известно о моём существовании? – удивилась Арамина. – Для меня большая честь оказаться в одном ряду с Агиреном.

– Королевскому дому известно, что вам, несмотря на юный возраст, удавалось то, что не удавалось многим опытным целителям. Именно поэтому я и мой брат просим вас стать почётной гостьей Гранатового Замка и сопровождать наших послов в Просторье, – принц отвернулся от окна и внимательно посмотрел в синие глаза девушки.

– Не смею отказаться от оказанной чести, – целительница скромно опустила взгляд, – и постараюсь оправдать высокое доверие королевского дома.

Часть 2. Слияние

Дейдан прикрыл глаза рукой и попытался разглядеть деревеньку, до которой должно было остаться совсем немного, но яркие ещё лучи садящегося за далёкую тёмную черту солнца сделать этого не позволили.

– Эх, не успею до темноты, – вздохнул он и огляделся. Вокруг раскинулись убранные и перепаханные поля. Душистые стога сена, две ночи подряд становившиеся его пристанищем, остались позади, а воздух уже пах прохладной осенней сыростью.

– Не успею, – с досадой повторил он. Стучаться в дома после захода солнца он не решится, а значит, ночевать придётся на сырой земле.