Пятьдесят (СИ)

Гости расселись по своим местам. Элейн и Роза положили каждому порцию традиционной индейки, и разлив по бокалам шампанское, тоже присоединились к празднику. Вскоре на экране появился Белый Дом, и Рональд Рейган, с присущей ему уверенностью, обратился к каждому американцу из своего овального кабинета. Во время выступления президента все молчали. Он поздравил всех граждан страны с большим праздником, вспомнил о событиях уходящего года, и выразив надежду, что следующий год будет еще лучше, поблагодарил нацию за великие достижения и патриотизм. После выступления первым нарушил молчание Джордж:

- Президент поистине великий человек, не зря мы его выбирали!

- Вашего мнения придерживаются все здравомыслящие люди страны, - поддержал его Вадс.

И тут настенные часы подали свой голос, привлекая всеобщее внимание. Все встали из-за стола и сердечно поздравляли друг друга, испытывая великолепное чувство единения, создаваемое большой компанией, состоящей из хорошо знакомых людей. Выпив, они с аппетитом принялись за угощение, ибо Адамсы всегда славились изысканностью своего стола. Постепенно праздник вошел в свою колею. Гости вкусно поужинали и, увлекаемые хозяевами, отправились на улицу, где Джордж с гордостью включил иллюминацию на праздничной ели, и вместе с Хьюзом запустил небольшие ракеты, рассыпавшиеся в воздухе тысячами разноцветных искр. Вся улица, и весь город, в этот момент представляли собой похожее зрелище, и только довольно низкая температура мешала долго любоваться грандиозным салютом, а потому, побыв на воздухе полчаса, и основательно продрогнув, они снова собрались в гостиной. Там, чтобы скорее согреться, Джордж внес предложение выпить коньяка, и не надо говорить, насколько благосклонно оно было принято.

- Ой! - воскликнула вдруг Лайза - Меня недавно научили интересной игре, и она как раз к такому празднику! Сейчас каждый возьмет по листку бумаги, впишет туда по три имени из имен здесь присутствующих, а после вычислим счастливчиков, чьи имена попадаются наибольшее количество раз, и дружно позавидуем их счастью в наступающем году! Это такое забавное рождественское гадание, говорят, очень и очень действенное!

Надо ли говорить что предложение было принято с энтузиазмом, ведь каждый надеялся увидеть в конечном списке именно свою фамилию. После того, как все сделали свой выбор, листки собрал Хьюз, и сев с Лайзой на диван, они, в сторонке от всех, принялись выписывать фамилии. Через 5 минут нехитрая работа была окончена, и оба с торжественным видом подошли к нетерпеливо ожидающим результатов гостям.

- Итак, - Лайза говорила с нарочитой торжественностью, - объявляются результаты нашего опроса! Третье место - Джордж Адамс!

Тотчас раздались аплодисменты, и Джордж, улыбаясь, раскланялся.

- Второе место - Лайза Адамс!

Все снова с удовольствием и энтузиазмом зааплодировали.

- Надо же, - сказал Маклинз, - мы все думали что вы будете первые. Прямо чудеса. Но завлекает, знаете ли, хоть ставки делай!

- И наконец, первое место! - Лайза сделала паузу, и набрав побольше воздуха, громко произнесла. - Клайв Берри!

- Й-йес! - Клайв не смог удержаться.

Приняв причитающиеся ему, как главному счастливцу поздравления, он, обращаясь ко всем присутствующим, сказал:

- Я, признаться, удивлен…ну просто совсем не ожидал. И очень благодарен вам всем за этот неожиданный подарок, друзья! Спасибо!

- Ну что ты, Клайв, - улыбнулась Лайза, - это твоя заслуга! Значит, за такое короткое время ты сумел нас всех зачаровать!

- Может, просто мое имя легче всего писать?! - засмеялся он.

После этого, пообсуждав еще некоторое время удивительные результаты, гости снова стали разделяться на группы, расходясь по своим уголкам.

Глава 3. ПРИЗРАК

Примерно через полчаса, Клайв, который весело рассказывал что-то Элейн, загружающую посудомоечную машину, остановил проходящую мимо Лайзу:

- Вы говорили о фотографиях, помните? Наверное, самое время показать их нам? Гостей, опять-таки, сплотим, а то сидят, как в клубе знакомств!

- Да, действительно! Спасибо, что вы мне напомнили, Клайв. Но вы пойдете их доставать? Там такая пыль! Мы последний раз открывали чердак, кажется, больше года назад, а уж фотографии и подавно несколько лет не доставали.

- Какие фотографии, милая?- спросил подошедший Джордж.

- Да те, на маленьком чердаке, помнишь? В чемодане!

- Это которые от мамы остались? Лайза, но там же такая грязь, может в другой раз? Как - нибудь разберем их, да и в следующий раз покажем, когда соберемся?

- Я их достану.- вмешался Клайв, - ничего страшного. Тем более, Лайза говорит, что там есть настоящие реликвии, не будем же мы ждать еще полгода до дня благодарения! Это всем интересно… конечно, если вы не возражаете, Джордж!

- Пускай, дорогой,- сказала Лайза, - я думаю если их сейчас не достать, то боюсь, и через 2 года этого не случится!