Пятеро из Рубежного легиона. Том 2

— Да что такого в этих постыдных удовольствиях? Туда-сюда и все… — презрительно хмыкнул говорящий и, спохватившись, снова принял серьезный вид. — Только болячки и ссадины остаются, а радость испаряется махом. Легче отказаться от таких чувственных удовольствий, чем потом из-за них лечиться и в физическом, и в душевном смысле.

— Ну не скажи, — недовольно мотнул головой сапер.

— Хорошо, если пообещаете, что не будете лезть в нашу жизнь, уберетесь отсюда и больше никогда не вернетесь, то я вам помогу, — вдруг хитро подмигнул землянам говорящий.

— Смотря как поможешь, — отозвался Субботин.

— Утром заступит на дежурство тот, кто, откровенно признаться, контактирует определенным образом с пляжным сообществом, — пояснил говорящий. — Ему это позволяется и прощается. Вот он и подскажет, как отомстить наглым красоткам и удовольствий всяких телесных заодно испытаете — сколько пожелаете.

Легионеры охотно приняли его условие и заверили, что пока просто понаблюдают со стороны. Нет, конечно, если что-то им покажется крайне интересным в жизненном укладе неказистых и местных порядках, они попросят дежурного растолковать им суть происходящего.

Но не больше.

В подкрепление своих обещаний земляне показательно отошли за деревья и обосновались неподалеку от «микрорайона» отшельников. Оттуда отлично было обозревать всю заселенную территорию, и так, скрывшись с глаз аборигенов, чужаки перестали пугать их своим грозным видом.

Через какое-то время из землянки, откуда вился печной дым, выбралась дородная женщина неопределенного возраста. Она подошла к ближайшему дереву, что-то подняла с земли и принялась этой штуковиной молотить по стволу.

На глухой гул, разносящийся по всему «микрорайону», выползали из своих подземных лачуг местные обитатели и стекались к дымящейся землянке.

Прекратив колотить по дереву, женщина вернулась в жилище и вскоре вместе с помощниками вытащила наружу большой ящик на деревянных колесах. Они выкатили загадочное устройство на ровную площадку и принялись приводить его в действие. Разложили ящик в разные стороны, как трансформер, — получилось что-то наподобие небольшой виселицы.

Как только на верхней перекладине появилась веревка с петлей на конце, а под ней поставили узкий табурет — сомнения в первоначальной догадке у легионеров отпали сами собой.

— Пробил час откровений! — внезапно проорала женщина, нарушив уже ставшее привычным для землян поголовное молчание неказистых.

С понурым видом отшельники выстроились кривой змейкой перед установленным устройством. Поочередно они поднимались на деревянную площадку, взгромождались на табурет и просовывали голову в петлю. Застывали в таком положении на несколько секунд, а потом надрывно кричали каждый о своем.

— Я пил неразбавленное вино!

— Ела дорогие продукты, которые раздобыла на пляже!

— Ругался вслух в часы молчания!

— Стащила зеркало у изгнанных красоток и полдня в него украдкой глазела!

Легионерам захотелось получить объяснения. Средний вскинул автомат и громко лязгнул затвором…

Говорящий не заставил себя долго ждать, выскочив из смиренной очереди к виселице, подбежал к беспокойным гостям — еще не хватало, чтобы чужаки испортили им ритуал.

— Что за фигня происходит? — хохотнул Безымянный.

— Очевидно ведь, каждый изливает душу, признается в своих проступках и ошибках, которые совершил за минувшие сутки, — с угрюмым видом пояснил дежурный.

— И прямо так искренне во всем сознаются? — уточнил, недоверчиво прищурившись, Средний.

— А как тут не признаться — когда петля на шее?! — недоуменно воскликнул говорящий. — Она сама по себе затягивается и ослабевает… По легендам известно, что раньше петля часто затягивалась… до конца. Но такого давно уже не происходит, видимо, со временем наш народ разобрался, что именно нельзя совершать, какие поступки караются немедленной смертью. Хотя на всякий случай с давней поры ограничиваем себя во всем, в чем только возможно.

— Так перестаньте свои головы в петлю совать! Кто вас заставляет?! — взволнованно вскрикнул Мизинец.

— Отказаться от ритуала мы не можем, очень дурно себя чувствуем без этой процедуры: ни рукой, ни ногой двинуть не в состоянии, — тусклым голосом объяснил абориген.

— Выходит, вы такие «праведники» не по доброй воле, просто вас нужда заставила! — гоготнул Безымянный. — Естественно, страх перед смертью — любые желания отшибет на корню и до корней. Ха-ха! К тому же залазишь на эшафот и не знаешь наверняка: удавит тебя странный механизм за то, что ты натворил за день или пока погодит до следующего раза? Вот так «рулетка»! Вот же досталось вам каждодневное испытание — врагу не пожелаешь! Да и исподнего небось не напасешься! Ха-ха!

Глава 21 «Мерило жизни и дел», или Гроб на колесиках