Пятиэтажка. Волшебному народу предоставляется общежитие

— За удовольствие надо платить. — развела руками красавица и посмотрела на Григория. — Ну так что?

— Мы по делу. — детектив хотел вытащить свое удостоверение, но оно почему-то застряло в кармане. — Это… Да что ж такое…

Вступила его спутница:

— Мы по делу Александра Сергеевича. Знаете такого?

Мастер кузнечного дела нахмурилась и покачала головой:

— Нет. Среди моих клиентов таких нет.

— Мы опасаемся, что его кто-то притесняет. — пояснила Марина. — До вас не доходили слухи о местных преступных авторитетах?

— Да какие тут авторитеты… — протянула красавица, обхватив загорелыми руками кованого дракона. — Разве что дед Михей из себя что-то корчит, но, по-моему, просто хорохорится. У него сын — местный полицейский.

— О, это интересно! — обрадовался Гриц (хотя, возможно, он больше радовался возможности уйти). — Скажете, где его найти?

— Соседняя улица. У него забор такой, сетка. И куры по участку ходят. Там спросите, его все знают.

— Благодарю. Пошли, Марина. — быстро потянул он коллегу. — Кажется, это след!

— «След» еще более нелепый, чем ведьма. — усмехнулась берегиня. — Но он ближе к нашим клиентам.

— А это девушка не ведьма, так?

— Конечно, нет. Просто эпатажная.

— А что ж молоко горчит? — усмехнулся Гриц.

— Это у хозяек желчь разыгралась.

* * *

Участок «местного преступного авторитета» выглядел крайне неказисто. Во-первых, забор, который состоял из мелкой металлической сетки, натянутой на колышки. Судя по продавленному углублению в центре забора, по этому «заграждению» довольно часто залезали внутрь. Сейчас эта «вмятина» на сетке вообще играла роль ступеньки, помогающей перелезть через забор. Внутренний двор также особого уважения не внушал. Заросшие неровные грядки, корявенькие низкорослые яблоньки, снующие повсюду куры…

— Ну что? — нерешительно спросил Гриц.

— В принципе, тут вполне может быть подпольная фабрика по производству амфетамина. — сказала Марина. — Вот уж где точно никто искать не будет.

Мужчина громко постучал по калитке.

Из недр участка послышался недовольный голос:

— Открыто!

Спутники переглянулись. Затем детектив первым ступил на участок потенциального злодея. Навстречу ему вышла пожилая женщина в заляпанном переднике. Она хмуро спросила:

— Тару принесли?

— Что?

— Куда наливать, говорю?

Григорий быстро выхватил удостоверение и рявкнул:

— Полиция!

Женщина ахнула и отступила назад, громко голося:

— Михей! Михей, скорее!

Из дома, переваливаясь, вышел дед в домашних трусах и застиранной майке. Судя по его всклокоченному виду, хозяина подняли с постели:

— Кто тут еще?! Смотрите, у нас сын — участковый! Ща как наберу его!

— Я звонил вашему сыну. — ледяным тоном сказал Гриц и тут же приврал. — Он мне отчитался, что в деревне все нормально. Значит, обманываем вышестоящее начальство, так?

Вот тут дед испугался и быстро сбавил тон:

— Ну что мы на пороге кричим? Заходите в дом.

Напарники зашли в предбанник, и хозяин тут же начал вытаскивать купюры из висящего на крючке пиджака:

— Вот, вся выручка за день…

Марина втянула носом воздух и прокомментировала:

— Самогон гоните. В подвале.

Дед досадливо крякнул и вытащил еще несколько купюр:

— Ну, ладно, ладно…

Грицу, в принципе, уже все было понятно (хорохорился дед перед молодухой, хорохорился), но он все-таки спросил:

— Вы Александра Сергеевича знаете?

Хозяин задохнулся от негодования:

— Шурика? Ах, негодяй! Так это он меня сдал?! Вот ведь крыса тыловая! То-то он сидит уже две недели в своей хате безвылазно и носа не кажет! Мести боится, гад! Ну, я ему…

— Успокойтесь, это не он. — сказала берегиня.

— А кто?! — грозно спросил дед.

— Юлия. У которой кузница.

Реакция последовала незамедлительно — мужчина покрасней как буряк. Зато голос подала его супруга:

— Что значит, Юлька тебя сдала?! А?! Откуда ей про тебя известно, Михей?!

— Да не ори ты, уши заложило! — отмахнулся супруг.

— На вопрос отвечай!

— Ась? Говорю, ухо заложило! — прокричал дед, картинно прикладывая ладонь к ушной раковине.

Инспектор громко вмешалась:

— Извините, нам нужно отойти. Григорий, на минуту.

Они вышли из дома, и женщина решительно отправилась к калитке.

— Ты куда?

— Обратно к клиенту. Оно там.

— Ты уверенна? — заволновался Гриц.

— Сто процентов. Сам посуди, Александр Сергеевич уже две недели не выходит из дома, трава засохла только у него на участке, на соседских лишь отголоски, эпицентр — там. И помнишь, что сказала кикимора? «Ходит, бродит, соки пьет, землю колышет». Это оно сидело под полом, когда мы разговаривали!

— Что?! — стало жутковато инспектору. — Но как?

— «Ниже травы, тише воды». Оно перемещается под землей.

— И… и где же его искать?

— Ну, это просто. Оно само себя выдало, когда мы выходили. Оно следило за нами, и я почувствовала его взгляд. Из сарая!

— Но дед сказал, что там собака…

— Нет у них второй собаки. А цепь во дворе, это от той, что в доме. Вот только, ты заметил? Она бросилась на нас, только, когда мы вошли в дом. Но пока мы были на участке, я даже и не знала, что у них есть собака. Знаешь, почему?

— Собака боится выходить из дома. — догадался Гриц. — Потому что оно там.

* * *