Пятисотый

Огненное полушарие взошло над морем, высветив высокие силуэты кипарисов, вспыхнув отражением в тёмных окнах особняка. Охранники застыли неподвижно, зачарованные зрелищем и оглушённые грохотом. В ту же секунду Хитч вытащил из нагрудного кармана комбинезона игломёт и аккуратно всадил иглу в основание широкой шеи — сначала одному охраннику, потом второму. Два крупных тела глухо бухнулись на пол почти синхронно. Хитч вошёл в будку, избавился там от комбинезона, под которым был лёгкий боевой костюм с эффектом хамелеона. Когда Хитч вошёл во внутренний двор, пришло время для сюрприза номер два. И особняк и весь двор внезапно погрузились во тьму: Клаакс не соврал, когда пообещал взломать систему энергораспределения дома. На то, чтобы пересечь двор с клумбами, фонтаном и хрустящими гравийными дорожками, Хитч потратил не больше минуты. Из дверей особняка как раз выбегали двое бойцов с лучевыми винтовками в руках. Игломёт дважды легко провибирировал в руке, и второй рубеж обороны был преодолён так же легко, как первый. Это было как-то даже скучновато. Однако в вестибюле стало повеселее: сразу трое попытались свалить Хитча выстрелами, но им не хватило ни реакции, ни меткости. Двигаясь по широкой дуге справа налево, он ловко уклонялся от вражеского огня, одновременно выбивая противников одного за другим. Долгие шесть секунд, полновесных и тягучих в боевом режиме, продлился этот бой. Дальнейший маршрут вёл на второй этаж к предполагаемой конечной точке. На лестнице у защитников были все возможности остановить Хитча, но и там это им не удалось. Быстро двигаясь, виляя из стороны в сторону и метко жаля противников иглами, Хитч прорвался на второй этаж. Как показывал переданный Клааксом план здания, там его поджидал узкий проход, вполне способный стать «коридором смерти». Хитч не стал даже заглядывать туда, а достал и аккуратно сжал пальцами бота-разведчика. Бот был похож формой и размерами на крупного таракана с круглым единственным глазом посередине головы. Глаз мигнул неживым зеленым светом и погас, поджатые лапки выпрямились и растопырились: бот был активирован. Хитч аккуратно опустил его на пол и осторожно подтолкнул пальцем в нужную сторону. Бот быстро добежал до стены, повернул вдоль и скрылся за углом. Через пару секунд на сетчатку Хитча спроецировалось изображение, передаваемое ботом. В самом конце узкого коридора за импровизированной баррикадой из мебели укрылись сразу четверо. У одного из них был лучевой пистолет, у двоих винтовки, а у четвёртого — аж целый тяжёлый плазмомёт, способный несколько раз разнести Хитча на элементарные частицы, пока он будет прорываться через коридор. Хитч медленно и осторожно выдвинул жало игломёта из-за угла. Он держал его у самого пола, зная, что противники, ожидающие атаки, сконцентрировали внимание на высоте человеческого роста. Бот быстро рассчитал вектор полёта иглы и дал целеуказания. Хитчу осталось только, осторожно двигая игломёт, последовательно совместить зелёную точку с четырьмя красными крестиками. Первым упал противник с плазмомётом, в течение последующих трёх секунд — трое остальных.

Выждав для верности секунд десять во избежание неприятных сюрпризов, Хитч вышел из-за угла и спокойно дошёл до двери, за которой находилась цель — спальня хозяина особняка. Дверь, естественно, была заблокирована. Хитч был к этому готов. Он достал из кармана небольшой тюбик и выдавил его содержимое по периметру двери. Затем отошёл на несколько шагов и предусмотрительно зажмурился. Выдавленная прозрачная паста вступила в реакцию с воздухом и воспламенилась с температурой горения в пару тысяч градусов. Один удар ноги, и остатки двери улетели вглубь спальни. Там Хитч увидел человека с лучевым пистолетом в руке. Человек пытался прицелиться, но рука ходила ходуном. Он так и не успел сделать ни одного выстрела, потому что Хитч на максимальной скорости ворвался в спальню и просто вырвал пистолет из потных пальцев.

— Модель дорогая, но в бою неудобная, — сказал Хитч, внимательно осмотрев пистолет, и отшвырнул его в сторону.

— Вы к-кто? — просипел обезоруженный. Это был невысокий толстяк в розовой шёлковой пижаме, обутый лишь в одну туфлю, лицом похожий на бульдога, страдающего запором.

— Я — никто, — ответил Хитч. — А ты, как я понимаю, господин Сисомферу? Так?

Толстяк кивнул, и вдруг в глазах у него Хитч уловил какой-то злой огонёк, и ещё до того, как что-то услышал или почувствовал, на автопилоте резко развернулся всем телом и как раз успел перехватить кинувшегося на него голого человека с каким-то металлическим штырём в руке, вывернул напавшему кисть и воткнул его штырь ему же в живот. Затем, словно бы помимо воли Хитча, на одних лишь рефлексах, выработанных многолетними тренировками, правая рука схватила напавшего за подбородок и резко дёрнула вверх, запрокидывая голову. Раздался влажный хруст. Через секунду у ног Хитча лежало тело смуглого совсем молодого парня.

— Дрррянь! — рявкнул рассердившийся на самого себя Хитч. — Не надо было бросаться на меня сзади. Хотел же обойтись без трупов. Эх!