Пятнадцать часов

- Двигайтесь, вырожденцы! – заорал сержант Феррес, громкость вещания вокс-кастера в пространстве ангара уменьшилась достаточно, чтобы они могли хотя бы расслышать команды сержанта. – Можно подумать, что вы, мужланы, не видели раньше  посадочного модуля.

Никто из них действительно до этого не видел посадочного модуля: их перевозка с Джумаля на войсковой транспорт проводилась местными планетарными челноками, имевшими гораздо менее пугающие размеры. Когда Ларн вместе с другими бросился к модулю, он почувствовал благоговение перед такой огромной машиной. «Похоже, что он способен вместить пару тысяч человек как минимум», подумал он, «не считая танков и артиллерии». В первый раз он действительно ощутил необычайный размер транспортного корабля, на котором он летел последние двадцать девять дней. «Император милостивый», подумал он в восхищении, «Говорят, этот корабль несет на борту двадцать таких модулей!»

В передней части модуля был открыт вход, штурмовая аппарель протянулась к ним, как язык какого-то невероятного металлического зверя. Поднимаясь по аппарели в похожие на пещеру и слабо освещенные внутренние отсеки модуля, Ларн и другие увидели мрачного члена экипажа модуля, ждавшего, чтобы указать им в направлении ближайшей лестничной шахты. Потом, проследовав по лестничной шахте до самого верха, они вышли к обширными рядам кресел на верхней десантной палубе модуля.

- Найдите себе кресло и пристегните ремни, - пролаял Феррес. – Я хочу, чтобы вы сели в таком порядке: огневая группа- отделение – взвод. Каждый, кто не успеет сесть и приготовиться к высадке через две минуты, будет арестован.

Поспешив к своему креслу, Ларн быстро уселся и аккуратно застегнул ремни безопасности вокруг пояса, плеч и груди, натянув их, чтобы лучше подошли. Убедившись, что лазган на предохранителе, он поставил его прикладом вперед на подставку для оружия перед креслом, и защелкнул замок, фиксирующий оружие на месте. Потом, оглянувшись на других гвардейцев, делавших то же самое, Ларн удивился, поняв, как мало солдат оказалось на борту модуля. Несмотря на тот факт, что модуль мог принять как минимум две тысячи человек, здесь была только рота. «Похоже, что высаживают только мою роту», подумал он. «6-ю роту. Но это же бессмысленно. Зачем грузить на борт только две сотни человек, когда модуль способен принять в десять раз больше? Нет. Наверное, на борт погрузят больше солдат. Несомненно, мы первые на борту, и остальные части полка скоро последуют за нами».

- Приготовиться к запуску в «Т» минус два ноль ноль минут, - объявил резкий металлический голос по скрытому вокс-кастеру, и Ларн услышал в отдалении скрежет поднимаемого штурмового трапа.

- Похоже, что мы оказались в креслах как раз вовремя, Ларни, - сказал Дженкс, и Ларн понял, что тот занял кресло рядом с ним. – Тоже хорошо. И ладно бы старый Феррес с его угрозами, я просто не хочу стоять здесь, когда этот монстр наконец взлетит.

После этого Дженкс отвернулся, чтобы застегнуть ремни своего кресла. Какой-то момент, все еще в замешательстве, Ларн боролся с искушением спросить Дженкса, что он думает насчет остальных рот полка. Потом неожиданно он понял, что это не имеет значения. Сейчас было уже слишком поздно оглядываться назад. Нравилось им это или нет, похоже, что 6-я рота должна была совершать свою первую планетарную высадку в одиночестве.

- Приготовиться к запуску в «Т» минус один точка ноль ноль минут, - снова объявил голос, и Ларн почувствовал, как усиливается вибрация от двигателей посадочного модуля.

- Не волнуйся, Ларни, - сказал Дженкс, пытаясь не только утешить друга, но и успокоить собственную тревогу, повернувшись, он доброжелательно улыбнулся Ларну. – Говорят, что не о падении стоит беспокоиться. Убивает не падение, а удар о поверхность.

- Приготовиться к запуску в «Т» минус ноль точка три ноль минут, - продолжал металлический голос свой отсчет, и Ларн понял, слишком поздно, что он забыл помолиться Императору о безопасном приземлении.

- Приготовиться к запуску в «Т» минус ноль, - сказал голос, когда двигатели модуля включились, и Ларн неожиданно почувствовал себя невесомым. – Все системы готовы. Запуск!

И тогда, быстрее чем Ларн успел об этом подумать, они начали падать.

ГЛАВА 5

23:12 по стандартному имперскому времени (исправленная приблизительная цифра в околопланетному пространстве)