Пятнадцать отважных (Четвертые звездные войны)

- Стрелы могут кончиться, - голос вождя апачей звучал твердо и ровно.

- Ваше оружие будет восстанавливаться каждый час, - немедленно отозвался голос. - Спустя час вы будете иметь полный колчан. Большое Озеро медленно наклонил голову.

- Вы, что же, хотите заставить меня идти пешком? - надменно спросил конкистадор.

- Вы получите верховых животных, неуязвимых для любого оружия.

- Хо! - воскликнул викинг. - Тогда мы любого...

- Но сами вы останетесь обычными людьми, - перебил его голос. - Только животные будут бессмертны.

- Это значит, если меня кто-то пронзит шпагой, то я умру? - спросил гасконец.

- Точно так, - хладнокровно ответил голос.

Гасконец склонил голову и сел. "Испугался, хлыщ, - злорадно подумал Филька. - Мушкетеришка занюханный". Он не задавался вопросом, каким образом к нему пришло знание об остальных его партнерах, просто знал все. В той или иной степени он мог знать понемногу о каждом, исключая японца, чья нация довольно долго жила в полной изоляции от остального мира.

Было также чудно смотреть, как общались между собой пятнадцать человек из разных эр и эпох. Каждый говорил вроде бы на своем языке, но в то же время все понимали друг друга. Чудеса, да и только!

- Теперь вам предстоит выбрать предводителя, - произнес голос. - Его должны признать все. Если хоть один голос будет против, кандидатура не подходит.

4. ГОЛОСОВАНИЕ

Наступило молчание. Первым опомнился гасконец. Он вскочил на ноги и разразился речью:

- Господа, надеюсь вы не будете возражать, если во главе нашего славного отряда встану я. К тому же у меня есть большой опыт...

- Чтобы мной командовал какой-то плебей! - презрительно сощурился испанец.

- Это надо понимать как вызов? - спросил Ле Конт.

- Командовать буду я и только я! - громадная фигура тевтонского рыцаря воздвигалась перед всеми.

- Но, сударь, я же первым выдвинул свою кандидатуру!

- Заткнись, мозгляк!

Этого вспыльчивый француз перенести уже не смог. Он схватился было за шпагу, но тут между ними вклинился шляхтич.

- Панове, прошу внимания! Давайте устроим турнир. Каждый желающий может записаться и попробовать свои силы. Победитель и станет во главе.

К этому предложению все отнеслись благосклонно. На роль лидера претендовали трое: мушкетер, конкистадор и тевтон. Все остальные занимали нейтральную позицию. Викингу, гунну и центуриону было все равно под чьим началом сражаться. Ниндзя, индеец, сарацин и темник хранили презрительное молчание, пока претенденты на лидерство осыпали друг друга бранью. Сэр Джон, по-видимому, вообще не обратил внимания на спор и пощипывал струны лютни.

Зато поляк оказался в своей стихии. Он перебегал от претендента к претенденту, что-то им втолковывал и утрясал. В конце концов путем жребия определилась первая пара: немец и француз.

Огородили площадку в центре, обговорили условия поединка. Немец требовал биться до смерти, испанец и француз возражали. Пан Спыхальский выступил в роли третейского судьи и принял сторону большинства. Тевтон внешне согласился, но Филька заметил, как сверкнули его глаза.

Гасконец сбросил камзол, взял шпагу и принялся наносить ей уколы невидимому противнику. Гуго фон Шлиппенбах наоборот облачился в доспехи и взял тяжелый двуручный меч, оставив щит и шлем лежать на песке. Повернувшись к своему сопернику, гасконец заметно побледнел и сразу принялся протестовать:

- Но, господа, это не честно! Мое вооружение не соответствует оружию этого господина!

- Ты сам его выбирал, - вполне резонно заметил немец. - Но ты можешь отказаться от поединка и признать меня своим вожаком.

- Ни за что! - гасконец подобрал с земли кинжал, сунул его за пояс, второй взял в руку. Он был смертельно бледен, но отступать не собирался. На губах тевтона играла мрачная усмешка.

- Сходитесь! - скомандовал поляк.

Сидевшие рядом с Филькой центурион и викинг решили заключить пари на исход поединка.

- Ставлю десять сестерциев на тевтона! - азартно стукнул кулаком по песку Клавдий. - Нет, двадцать сестерциев... - он немного поразмыслил и пришел к неожиданному выводу; - Пятьдесят сестерциев на французишку!

- Против немца ему не выстоять, - викинг прищурил правый глаз, внимательно глядя на противников, кружащихся по ристалищу. - Ставлю пять гривн на немца.

Они полезли в пояса и тут же с досадой обнаружили, что денег у них нет.

- Дьявол! Выигрыш будет мой! - заметался римлянин. - Давай еще на что-нибудь поспорим, а, Эрик?

- Ну, хорошо, - викинг почесал в затылке, потом радостно улыбнулся. Давай на щелчки? Я ставлю два щелчка на немца.

- Фу, - презрительно скорчил губы центурион. - Ладно, тогда так: два твоих щелчка против трех моих оплеух. Идет?

- Годится!

Спорщики хлопнули по рукам, Филька разнял. Каждый из них тут же принялся поддерживать своего фаворита.

- Гуго, вперед! - ревел сын Олафа. - Дай по башке этому хлипаку!

- Франсуа, ты будешь нашим вождем! - орал центурион, - Держись крепче, не поддавайся этому дубиноголовому!