Пятнистый

   Я толком ничего не увидел, не услышал, но уже для себя решил - на этот мост - ни ногой! Не знаю почему, но мост мне категорически не нравился. Снова проблема выбора куда идти, но на этот раз выбора-то и не было. Назад нельзя, через мост я не хочу. Теперь или по берегу вниз по течению или переправляться через речку и дальше через лес, пока снова не набреду на дорогу. И сделать это нужно обязательно сегодня. Я вымотался до предела, мысли с трудом ворочались в голове. Сейчас я не пройду даже самой простой проверки и не отвечу на самый элементарный вопрос о собственном имени и цели путешествия. Нужно где-то спрятаться и хоть немного отдохнуть, придумать, что делать дальше.

   Спешившись и ведя лошадь в поводу, я побрел вниз по течению, выискивая место для переправы. Вскоре такое место нашлось. Чуть более пологий берег, твердая земля. Морщась от одной мысли, что придётся плыть в холодной воде, сделал несколько шагов и даже качнулся от неожиданно сильного течения. "До чего же ослабел" - мелькнуло в голове, и тут словно что-то щелкнуло в голове. А зачем мне переплывать речку, если я могу просто плыть по ней? Сразу решается куча проблем - речка не устает, и даже если она будет тащить меня со скоростью пешехода, за ночь я уберусь от возможной погони хотя бы километров на тридцать. Резкая смена направления, и моим преследователям придётся тщательно прочесывать оба берега, а это может дать мне ещё несколько часов форы.

   Идея была отличной, но покрутив её в голове, я с сожалением от неё отказался - лодки или плота нет, вода довольно холодная и неизвестно, сколько я смогу бултыхаться. Или судорога, или потеряю сознание от усталости и переохлаждения. Булькну как камень, и сам этого не замечу. Значит, остается только одно - вперед. В лесу разведу костер, обсушусь, согреюсь и хоть немного посплю.

   Вздохнув, сделал ещё несколько шагов, вода дошла до пояса, и тут в нескольких метрах передо мной плавно проплыло что-то темное, бесформенное, с торчащими во все стороны космами. Сердце ухнуло куда-то вниз, и только приглядевшись, разобрал, что это была всего лишь коряга. Матюгнувшись, сделал ещё пару шагов, и тут меня снова взяло сомнение - коряга, конечно, не лодка, но она всё равно может помочь держаться на воде. Вода достаточно прохладная, но плавали же люди часами после кораблекрушений! К тому же речка не очень широкая, и я могу в любой момент выбраться на берег. Конечно, рискованно плыть ночью по неизвестной реке, но может и мои преследователи в это не поверят? Начнут искать в лесу, проверять берега, потеряют время...

   Идея безумная, но вся моя жизнь здесь сплошное безумие, и терять мне всё равно нечего. Я вымотан до предела, и если усну в лесу у костра, то неизвестно, когда и как я проснусь - то ли утром в лесу, то ли в цепях в подвале графского замка.

   Торопливо, пока коряга не уплыла далеко, распряг лошадь, побросав седло и сбрую в воду. Не знаю почему, но мне больше было жалко лошадей, которые достались мне случайно и которых я чуть не загнал насмерть. И где-то в памяти отложилось, что в лесу лошадь может погибнуть, если запутается поводьями в ветках. А так шанс у неё был. Похлопав понурую лошадь по шее, словно прося у неё прощения за безумный день, я плавно ушел в воду.

   Сил было мало, и догонять корягу, плывя по-собачьи, пришлось довольно долго. А ещё почти полная темнота и тишина. Я уже было отчаялся и хотел поворачивать к берегу, но удача снова улыбнулась мне, и я наконец-то уцепился за корягу. Небольшая, не способная даже держать на плаву мой вес, она всё-таки позволяла держаться на воде, уцепившись за корни и лишь немного шевеля ногами. Одежда намокла, сковывала движения и тянула ко дну. Один сапог слетел пока я плыл к коряге, второй я сбросил уже сам. Хотел скинуть и куртку, но вовремя вспомнил, что в карманах серебро, а перекладывать его некуда. Ничего, как-нибудь... Лишь бы уплыть подальше, почувствовать себя в безопасности, а сапоги - дело наживное.