Пятница, когда раввин заспался

Она заметила, как раввин ускорил шаг. Он подошел к девушке, несколько минут поговорил с ней, потом прошагал до угла улицы и осмотрел стоявший там почтовый ящик. Затем он сел в машину, поехал в Сейлем и, недолго пробыв там, вернулся домой.

Мистер Серафино пробудился в начале первого. Он умылся, провел рукой по жесткой иссиня-черной щетине на подбородке, решил не бриться до вечера и пошел в кухню. Жена играла с детьми на заднем дворе, и он помахал им рукой. Миссис Серафино вошла в дом и подала мужу завтрак, а Джо уткнулся в раздел юмора утренней газеты.

Лишь когда он позавтракал, жена впервые нарушила молчание.

- Давай спорить, что ты не угадаешь, кто приходил к нам нынче утром, - сказала она.

Мистер Серафино не ответил.

- Раввин Смолл из еврейского храма, вот кто, - продолжала его жена. Тот, в чьей машине нашли сумочку.

- Чего он хотел?

- Расспрашивал про девушку.

- У него стальные нервы. Надеюсь, ты ничего ему не сообщила?

- А почему нет?

Джо изумленно уставился на нее.

- Да потому, что он замешан в деле, а сведения, которыми ты располагаешь, суть улики по этому делу.

- Но он такой милый молодой человек. Совсем не похож на обычного раввина. Ни бороды, ничего такого...

- Нынче ни один раввин не носит бороду. Помнишь свадьбу Голда в прошлом году? Там тоже был безбородый раввин.

- Смолл и на него не похож. Тот был такой чванливый, а этот - просто молодой человек, ни дать ни взять страховой агент или торговец машинами. Только не златоуст. Просто милый и вежливый. Он хотел осмотреть комнату девушки.

- И ты показала?

- Конечно.

- Полиция запретила тебе открывать дверь. Откуда ты знаешь, может, он что-то стащил или стер отпечаток пальца. Или даже подбросил улику.

- Я все время была с ним. Он оставался в комнате меньше минуты.

- Знаешь, что я сейчас сделаю? Позвоню в полицию и все расскажу, заявил Джо и поднялся.

- Но зачем?

- Затем, что произошло убийство, и все, что есть в комнате, считается уликами, а раввин мог их подменить. Отныне и впредь не смей больше ни с кем обсуждать это дело, поняла?

- Хорошо.

- Никому ни слова.

- Ладно, ладно. Чего это ты так разволновался? Покраснел как рак.

- Человек имеет право на мир и покой в собственном доме! - рявкнул Джо.

Миссис Серафино улыбнулась.

- Ты просто не в себе. Присядь, малыш, я налью тебе ещё чашечку кофе.

Джо уселся и спрятался за газетой. Миссис Серафино достала новую чашку и блюдце. Она была озадачена, сбита с толку и встревожена.

27

Раввин совсем не удивился, когда Хью Лэниган тем же вечером заглянул к нему в гости.

- Как я понял, утром вы были у Серафино? - спросил Лэниган.

Молодой человек зарделся и кивнул.

- Решили провести расследование, рабби? - губы Лэнигана дрожали от сдерживаемого смеха. - Не стоит. Вы можете затоптать след, а его и так еле видно. Чего доброго, ещё и вызовете подозрения. Нам позвонил мистер Серафино. Он был убежден, что вы приходили за какой-то вещью, возможно, уличающей вас.

- Я и понятия не имел, что это будет так выглядеть, - сокрушенно ответил раввин. - Весьма сожалею. - Он помолчал и робко добавил: - У меня была догадка, и я хотел проверить её.

Лэниган метнул на него быстрый взгляд.

- Правда?

Раввин кивнул и торопливо продолжал:

- Любой ряд событий имеет начало, середину и конец. Когда мы обсуждали это дело в прошлый раз, то, кажется, начали с конца. С сумочки. По-моему, мы сможем пойти дальше, если начнем, как и положено, с начала.

- Но что считать началом? Беременность Элспет?

- Возможно, хотя мы не знаем наверняка, что беременность имеет отношение к её гибели.

- Тогда с чего же мы начнем?

- Если бы следствие вел я, то первым делом задался бы вопросом, зачем девушка вышла на улицу после того, как Бронштейн привез её домой, - сказал раввин.

После короткого раздумья Лэниган передернул плечами.

- Мало ли, зачем? Может, опустить письмо в ящик.

- Зачем тогда снимать платье?

- Шел дождь, - напомнил Лэниган. - Возможно, она не хотела, чтобы платье промокло.

- В таком случае достаточно было просто накинуть пальто или дождевик, что она и сделала. Кроме того, почту вынимают только в половине десятого утра. Я осмотрел ящик.

- Хорошо. Значит, она пошла не опускать письмо, а просто на прогулку, подышать воздухом.

- В такой дождь? Да ещё после того, как гуляла весь день и вечер? И не забывайте о платье. Зачем было его снимать? Это - главный вопрос головоломки: почему она оказалась без платья.

- Ладно, ладно, так почему же?

- Потому что собиралась ложиться спать, - ответил раввин. - Это же очевидно.

Лэниган озадаченно посмотрел на раввина, на лице которого появилась торжествующая мина.

- Я вас не понимаю. Куда вы клоните?

Раввин не сумел скрыть легкое раздражение.

- Слушайте же. Девушка возвращается домой, проболтавшись где-то весь вечер. Уже поздно, наутро ей вставать ни свет ни заря. Она начинает готовиться ко сну. Снимает платье и аккуратно вешает его в шкаф. При обычных обстоятельствах девушка сняла бы и все остальное. Но тут что-то случилось, и она перестала раздеваться. По-моему, единственно возможное объяснение - какое-то известие, полученное девушкой.

- То есть, ей позвонили по телефону?