Пятница, тринадцать ноль-ноль

– Вы не предоставили мне всей информации, – Жонглер не привык, чтобы на него кричали заказчики. На самом деле, такое случилось впервые. Впрочем, до сих пор, ему и не приходилось отчитываться в провале задания. – Если бы я заранее знал, кто такой этот старик, я бы действовал иначе.

– А я вас предупреждал, что у Трио есть охрана! – теперь Деннис уже почти кричал, срываясь на визг. – И про слухи, что насчет Ганца ходят, тоже говорил! А где есть один убийца, там и другой всегда может оказаться! Если бы у вас была хоть капля мозгов, вы напали бы на них на полигоне, где они вдвоем.

– С полигона гораздо сложнее уйти незамеченным, господин магистр, – сквозь зубы процедил Жонглер. – А вы же не хотите, чтобы Лэрри меня поймал? Я ведь могу и ответить на некоторые его вопросы…

– Не смейте мне угрожать! Что с того, что вам удалось сбежать после первой попытки? Зато теперь Трио и Торстен настороже и убить их будет гораздо сложнее!

Магистр Рон почти кричал, и слово «убить» вылетело у него с такой легкостью, словно это он, а не его собеседник, в течение многих лет зарабатывал на жизнь ремеслом наемного убийцы. Он вообще сильно изменился за последние несколько дней. Изменился не внешне – внешне он оставался совершенно таким же, каким и был, может, только осунулся немного, словно человек, которого мучает головная боль, да стал чуть более нервным и раздражительным. Впрочем, последнее, те коллеги по Университету, которые сталкивались с Деннисом, относили на счет той же предполагаемой головной боли.

Основные изменения постороннему взгляду, даже самому внимательному, были незаметны. На самом деле, осознав, что находится всего в нескольких шагах от абсолютной, безраздельной власти, магистр Рон стал другим человеком. И мир вокруг него тоже изменился… или это изменилось его отношение к миру? Предметы вокруг стали выглядеть рельефнее и ярче, слова приобрели реальную жесткость, стали почти осязаемыми. А еще, куда-то исчезла привычка подыскивать смягченные выражения для всяких неприятных понятий. Ведь еще совсем недавно, разговаривая с подручными, Деннис настаивал на замене грубого и вульгарного слова «кража», на гораздо более элегантное и нейтральное – «изъятие», а теперь так уверенно и твердо говорил об убийстве!

Впрочем, эта твердость имела совершенно естественное объяснение – она явилась следствием того, что отношение к окружающим у магистра Рона тоже изменилось. Если прежде, их мнение мало его волновало, то теперь перестало интересовать вовсе. Все люди разделились на три четкие категории. Первые: те, которые помогают ему в достижении цели. Этим следовало давать указания и присматривать, чтобы по глупости своей ничего не испортили. Вторые: большинство населения Лагосинтера, общая масса, ничего не решающая, Деннис их вовсе не замечал и не думал о них. И третьи: те, что могли нарушить его планы и непременно захотели бы это сделать, если бы узнали о них. Этих надо было убить. Вот так вот: не «изолировать», не «нейтрализовать» – убить. Можно сделать это без особой жестокости, но обязательно – быстро и качественно. Если поднимется шум, ничего страшного. Главное, чтобы сам Деннис оставался в стороне, по крайне мере до тех пор, пока не станет диктатором Лагосинтера. А уж тогда, обвинения, хотя бы и в массовых убийствах, уже не будут иметь никакого значения.

Магистр Рон замолчал, шумно выдохнул, провел ладонью по лицу и заговорил почти спокойно:

– Теперь вы будете слушаться меня во всем. Делать то, что я прикажу. Иначе заинтересованные лица узнают о вашем провале со всеми подробностями. Вы поняли?

Жонглер слегка наклонил лысую голову, мрачно уставился на своего нанимателя и выговорил, медленно и четко:

– Нет. Я буду делать то, что считаю нужным. Я убью магистров Трио и Торстена в самое ближайшее время. Без ваших указаний. Ваше дело – оплатить мои услуги, и только. Вы поняли?

Не дожидаясь ответа от Денниса, потерявшего дар речи от возмущения, он повернулся и вышел из дома. Очень хотелось хлопнуть дверью на прощание, но профессионализм победил и Жонглер закрыл ее за собой аккуратным, экономным движением. В конце концов, грохотать дверями среди ночи – не самый лучший способ оставаться незамеченным.

Клокоча от ярости, он двинулся по темной улице. «Заинтересованные лица узнают!» Конечно, все можно объяснить, но кого это интересует? Репутации складываются годами, а разрушаются в мгновение ока, и если он, Жонглер, приобретет славу человека, который вместо результата предоставляет заказчику объяснения… о карьере можно будет забыть навсегда. Теперь у него свой счет к этой парочке магистров, ведь это из-за них он попал в столь унизительное положение.