Пятница, тринадцатое

Когда я, накинув короткую шаль, вышла на балкон покурить, то на расположенной как раз подо мной лоджии эта парочка сидела на полу и отдыхала после бурной любви — я видела только вытянутые ноги Доры с Артемом, и до меня явственно доносились их утомленные голоса.

— А ты уверена, что твой не придет? — вяло спрашивал Артем.

— На все сто, — спокойно отвечала Дора. — Да если бы и пришел — велика беда?

— Ну да, ведь мы же в моем номере, — хлопнул себя по лбу Артем.

— Так что беспокоиться надо тебе, — со смехом говорила ему Дора.

— Мне позвонят из лечебного корпуса после того, как закончатся процедуры, — ответил Погодин. — Я должен выйти и встретить Веру, так что мне-то как раз беспокоиться не о чем.

— А вот и звонок, — раздался голос Доры. — Хорошо, что мы управились.

— Алло? — Голос Артема стал чуть глуше, так как он прошел к комнату. — Да-да, я уже выхожу. Большое спасибо. Буду через минуту-другую.

— Идем, да?

Дора, насвистывая, стала одеваться, и вскоре я услышала звук захлопывающейся двери.

* * *

К обеду публика стекалась неравномерно. Вера с Артемом какое-то время задержались у себя в номере, майор тоже запоздал.

Первыми посетителями столовой стали Капустины в полном составе. Максим выглядел усталым, измученным, но все же довольным. Очевидно, ему удалось как-то разрулить свои проблемы с неожиданными визитерами и теперь он отходил после встряски.

«Может быть, он ходит у них в должниках?» — подумала я, осторожно цепляя ложечкой холодную творожную массу с клубникой.

Антонина Меньшикова сидела рядом со мной, лениво потягивая апельсиновый сок и изредка поглядывая в сторону двери профессора.

Майор Голубец изнывал от резкой перемены отношения к собственной персоне и пытался понять, чем вызвано такое охлаждение. Он то и дело пытался заговаривать с Антониной, но она отвечала невпопад и всем своим видом давала военному понять, что устала от его ухаживаний и не намерена поощрять их впредь.

Наконец подошли Вера с Артемом. Погодина выглядела посвежевшей и уже не напоминала ту до смерти перепуганную девушку, которая еще сегодня утром при всех присутствующих бухнулась в обморок.

— Вы пришли в норму? — ласково проговорила Антонина, приветливо глядя на соседку. — Я очень рада. Оставьте все свои недуги в пыльном и суетливом городе. Здесь нужно отдыхать и расслабляться.

— Конечно, — бодро ответила Вера. — О, как тут хорошо кормят! М-м… Клубника в сентябре — это кайф! Да какая вкусная!

— И красная, — добавил Артем. — Наверняка парниковая, а не мороженая.

— Да-да, сверкает, как драгоценный камень, — восхитилась Вера. — Прямо как ваш огромный рубин, Антонина Платоновна!

Меньшикова мило улыбнулась и едва кивнула соседке по столу.

— Спасибо, мне очень приятно, что вам понравился мой камень.

— Неужели он действительно так повлиял на тебя, что ты потеряла сознание? — спросил Артем. — Какой-то особый магнетизм?

— Да что ты! — усмехнулась Вера. — Никакого магнетизма. Я же говорила — устала, укачало… А просто лучик сверкнул в камне, вот я и…

— А можно посмотреть на этот рубин? — попросил Артем, обращаясь к Меньшиковой.

Та взглянула на свою руку, потом подняла глаза на Погодина.

— Я не надела его сегодня. Искала-искала в номере… Наверное, куда-то засунула.

— Как же так?! — всполошилась Вера. — Это же стоит кучу денег!

— Да? — равнодушно отозвалась Антонина Платоновна. — Никогда не интересовалась. Камень достался мне в наследство от бабушки.

— Тем более нужно искать! — беспокойно проговорила Вера. — Уверяю вас, это целое состояние. Теперь такие камни — редкость.

— Найду, — спокойно заверила ее Меньшикова. — Я просто очень рассеянная.

— Да-да, настоящая редкость, — не унималась Вера. — Сейчас в продаже нечасто можно встретить настоящие камни, по большей части на прилавках — исключительно промышленный ширпотреб.

— Сама-то ты не приобрела себе никаких драгоценностей, несмотря на то, что работаешь в Ювелирторге, — пошутил Артем.

— Ну да, — с готовностью согласилась Вера. — Просто я хорошо разбираюсь в камнях и считаю, что платить большие деньги за вещь среднего качества просто глупо. Вот взять хотя бы алмазы…

И Вера в продолжение всего обеда оживленно рассказывала о качествах камней, пробах золота и платины, турецком и греческом импорте драгметаллов.

Тем временем в столовую вошли Волковы. Семен вытирал пот со лба — он тоже торопился после процедур к обеду и был очень сердит на жену.

— Кой черт тебя понес на базар в эту деревню? — ворчал он, переступая порог.

— Так яблочек…

— За каким тебе яблочки понадобились? — не унимался Семен.

— Так Шмакову!

— Какому еще Шмакову? — разозлился Семен. — Что за Шмаков?

— Да Алексей Данилыч же! — терпеливо поясняла ему супруга.

— Никак не врублюсь! Что ты несешь, старая? Крыша, что ли, у тебя едет?

— Да я тебе еще не рассказала! — тихо проговорила Милена, косясь на дверь номера профессора. — Сейчас нельзя, тут люди…

— Люди… — передразнил ее Семен. — Вечно у тебя какие-то тайны!