Пятое измерение

Задумавшись, Олег чуть не упустил кофе. Наполнил кружку. Пил второпях, обжигаясь. Ему уже не терпелось скорее попасть в лабораторию. Покончив с завтраком, Олег схватил сумку. На ходу накинул пиджак и выскочил на крыльцо.

Небо хмурилось. Накрапывал мелкий дождик, касаясь лица чуть заметными капельками. Свежий утренний запах просыпающейся земли, смоченной дождем, приятно защекотал ноздри. Так пахло только здесь, в поселке. В городе с его пылью и бетоном, спрятавшим естественную почву, такого никогда не почувствуешь.

Машина с вечера осталась за воротами. Вчера Олег не думал, что задержится здесь до утра. Теперь же пришлось перебежать пустой двор под моросящим дождем.

Когда уже садился, вспомнил, что с вечера отключил телефон. Достал его. Засветившийся мобильник тут же разразился звонком. Шеф.

— Да, Марк Юсупович… Что? К вам? Сейчас?… Хорошо, еду.

Зачем это шеф вызвал его с утра пораньше? Придется ехать в город, вместо лаборатории.

По дороге Олега терзала мысль: сообщать шефу о результате вчерашнего эксперимента или нет? Вообще, он задумывал сначала лично перейти в мир файвиоллов, а уже потом, вернувшись, обо всем доложить.

* * *

Шеф как обычно сидел, склонившись над бумагами.

— Проходи, Куропаткин, — прохрипел он, не поднимая глаз.

Олег отодвинул один из стульев. Стул даже не скрипнул, когда Олег приземлился на него.

— Как там наш проект? — директор продолжал бегать глазами по какому-то документу.

— Все идет к завершению, Марк Юсупович.

— Когда завершите?

— Осталось провести несколько экспериментов.

— И, конечно же, о каждом эксперименте информировать руководство? — глаза директора сверкнули, уставившись на Олега.

— Ну, да. Конечно, Марк Юсупович.

— Тогда почему вы не проинформировали меня о вашем вчерашнем эксперименте?

— О каком? — у Олега похолодело внутри.

— С попугаем.

— С п-попугуем?

— Ну да. Кто запустил птицу в неизвестное нам пространство?

— Я хотел вам доложить. После подробного изучения результатов.

— Почему не согласовали со мной проведение эксперимента?

— Не хотели тревожить вас, Марк Юсупович, таким пустяком.

— Пустяком?! Птица вступила в контакт с неизвестным еще миром. Каковы там условия? Вы их изучили? Вдруг ее появление там неблагоприятно отразится на экологии той среды. А при возвращении оттуда она могла занести к нам какую-нибудь неведомую заразу. Ты же ученый, Куропаткин, а не мальчишка какой. Должен понимать, что все подобные эксперименты необходимо тщательнейшим образом продумывать, просчитывать возможные последствия. Кстати, насколько мне известно, ваш попугай улетел в тот мир с концами.

— Вы хорошо информированы, Марк Юсупович.

— Только, почему-то не тобой, Куропаткин. Такое наплевательское отношение к дисциплине в нашей организации недопустимо.

— Марк Юсупович, обещаю исправиться.

— Конечно, исправишься. А пока будешь исправляться, я освобождаю тебя от руководства проектом. Временным руководителем назначаю Уплетаева.

— Но, Марк Юсупович…

— Никаких «но». Можешь ехать домой, отдыхать. Набираться уму разуму. Я подписываю приказ о твоем отпуске на две недели. После отпуска поговорим.

Олег, еле ступая, вышел из кабинета. В приемной лицом к лицу встретился с Леонидом. От того разило как из пивной бочки. Леонид старательно жевал, наивно полагая, что запах жевательной резинки освежит его дыхание.

— Поздравляю, Лёня! — криво усмехнулся Олег.

— С чем? — сделал недоуменный вид Леонид.

— С повышением. Теперь проект будет в твоих, надеюсь, крепких руках.

— Но как, Олег Николаич?

— Никак. Только очень тебя прошу, постарайся без экспериментов. Продержитесь с Машей две недели, пока я не выйду. Подготовьте все для нашего главного испытания.

Олег протянул Леониду руку. Мягкая ладонь Леонида вяло ответила пожатием. Она показалась Олегу холодной и влажной.

— Ну, давай, — хлопнул Олег по плечу товарища. Он проводил взглядом Леонида, пронаблюдав, как тот скрылся за дверью шефского кабинета. И махнув на прощанье секретарше, вышел из приемной.

27. Олег принимает решение

В расстроенных чувствах Олег погнал «Москвич» в сторону поселка. Дождь разошелся не на шутку. Полустертые дворники мельтешили перед глазами, еле справляясь с непрерывно падающими каплями. Улицы прямо на глазах превращались в реки. Брызги из-под колес летели во все стороны. Машину несколько раз окатывало по самую крышу, когда кто-то встречный проносился на полной скорости, невзирая на глубокие лужи.

За городом луж было меньше. Зато все ямки попрятались под водой, и колеса нет-нет да залетали в невидимые выбоины, отчего в машине все дребезжало и лязгало, а Олег каждый раз матерно выругивался.